GREENSBORO, CAROLINA DEL NORTE – 9 DE MARZO: Una vista general fuera del Salón de Campeones de la ACC antes del partido por el campeonato entre las Duke Blue Devils y las NC State Wolfpack en el torneo de baloncesto femenino de la ACC en el First Horizon Coliseum el 9 de marzo de 2025 en Greensboro, Carolina del Norte. (Foto de Lance King/Getty Images)
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En teoría, el calendario de conferencia de ocho partidos de la ACC era el mejor enfoque cuando se trataba de competir por puestos en los Playoffs del Fútbol Universitario. Limitar el número de partidos desafiantes minimiza las derrotas para los programas principales y maximiza el número de equipos – y los ingresos potenciales – para la liga cuando se trata de la postemporada.
Sin embargo, el fútbol universitario no se juega en papel. Y se podría argumentar que el panorama actual está dictado principalmente por reuniones dentro de ESPN y Fox.
A medida que los dos principales titulares de derechos del deporte continúan dictando narrativas, afiliaciones de conferencias e impulsan ingresos crecientes, es natural que tengan la última palabra en cómo se ve el inventario de TV.
Y así ha sido, en el caso de las recientes decisiones tanto de la SEC como de la ACC de expandir sus calendarios de conferencia a nueve partidos.
La ventaja competitiva actual de la ACC
La decisión de la ACC llegó el lunes, junto con un mandato para que cada equipo juegue 10 partidos por año contra equipos de conferencias de poder, alineándola con los propios acuerdos de programación del Big Ten, Big 12 y (recientemente) la SEC.
Todo tiene sentido desde un punto de vista percibido de "justicia". Y la ACC no tendrá muchos problemas para alcanzar el número entre su acuerdo con Notre Dame (cinco partidos por año) y los juegos de rivalidad existentes entre ACC/SEC.
Donde surge el problema es en torno a cómo la creación de obstáculos adicionales podría impactar a la conferencia cuando se trata de asegurar puestos en los Playoffs del Fútbol Universitario en relación con sus pares.
A diferencia del Big Ten y la SEC, en particular, los mejores equipos de la ACC no tienen muchas oportunidades de coleccionar trofeos de marcas reconocidas durante el juego de conferencia. Eso hace que evitar derrotas (y por lo tanto, acumular victorias) sea su mayor ventaja hasta la fecha.
El año pasado, la liga aseguró dos puestos en los Playoffs del Fútbol Universitario con Clemson y SMU, en parte debido a los desafíos limitados en sus calendarios. Clemson jugó contra tres equipos clasificados antes de los Playoffs (con un récord de 1-2, siendo la única victoria contra SMU en el Juego de Campeonato de la ACC). SMU tuvo un récord de 2-1 contra equipos clasificados, venciendo a Louisville y Pittsburgh antes de perder contra Clemson – pero ni Louisville ni Pitt estaban clasificados al final del año.
CHARLOTTE, CAROLINA DEL NORTE – 7 DE DICIEMBRE: El logo del 20º partido del Campeonato de la ACC se muestra en un tablero antes del partido entre los SMU Mustangs y los Clemson Tigers en el Bank of America Stadium el 7 de diciembre de 2024 en Charlotte, Carolina del Norte. (Foto de Isaiah Vazquez/Getty Images)
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El impulso de ESPN por más
Dinámicas como esa, comunes para los equipos de la ACC a lo largo de los años, han sido excelentes para la liga. Pero quizás menos para su huella televisiva. Y específicamente, el impacto del inventario de la ACC de ESPN a través de plataformas (incluida la ACC Network).
Si bien es excelente para ESPN y la liga tener algunos equipos altamente clasificados que pueden destacar semana tras semana, es menos ventajoso tener un par de equipos dominantes que simplemente aplastan a equipos menores tanto dentro como fuera de la conferencia.
Actualmente, la mayoría de los equipos de la ACC programan otro equipo de conferencia de poder además de sus ocho partidos existentes, con algunos – notablemente Clemson y Georgia Tech en los últimos años – añadiendo más.
Pero para la mayoría, todavía quedan tres partidos menores en el calendario, que son ventas más difíciles para ESPN para impulsar tanto la sintonización como el interés de los anunciantes. Los datos de iSpot sobre mediciones segundo a segundo muestran que el alcance publicitario en la segunda mitad de los partidos con resultados abultados puede disminuir casi un 50% frente a los picos durante el mismo partido; haciendo que grandes porciones de ese inventario publicitario sean mucho menos valiosas.
Al agregar otro partido de conferencia, teóricamente son ocho o nueve partidos adicionales de inventario "competitivo" entre programas que los aficionados casuales reconocen. Eso podría significar más derrotas para los equipos de toda la ACC. Pero también significa mejores partidos en las redes y streaming de ESPN, que es como la SEC llegó a la misma decisión.
Lo que el futuro depara para la ACC
Más derrotas para los equipos de la ACC podrían concebiblemente dañar las aspiraciones de la conferencia en los Playoffs del Fútbol Universitario, dependiendo de la forma que tome el evento en los próximos años.
Las propuestas anteriores de la SEC y el Big Ten tienen diferentes métodos para dividir campos de 12, 14 y 16 equipos. El paso de la SEC y la ACC a nueve partidos de conferencia cada una elimina algunas ventajas para ambas en un escenario donde las únicas garantías eran los campeones de conferencia.
Para la ACC, pasar a nueve partidos de conferencia puede hacer más probable que favorezca una estructura donde los dos mejores equipos de la conferencia automáticamente entren al campo. La verdadera concesión allí es que la ACC y el Big 12 acepten un estatus de "segunda categoría" frente al Big Ten y la SEC, que ambos obtendrían más plazas automáticas.
Ese podría ser el costo de mantener la conferencia a flote a corto plazo, ya que maximiza las vías para que miembros enfocados en el fútbol como Clemson y Florida State (que previamente demandaron a la liga) compitan por títulos nacionales.
Sin embargo, también existe la posibilidad de que Clemson y Florida State no logren entrar en los Playoffs del Fútbol Universitario en un escenario donde la ACC tiene garantizados dos puestos, y luego usen esas exclusiones como razón para irse más adelante en esta década.
Pero, ¿qué otra opción tiene la conferencia ahora mismo?
Si ESPN – que es dueño de los playoffs – y la SEC han elegido pasar a nueve partidos por el bien del inventario de TV, entonces la ACC prácticamente tiene que hacer lo mismo o arriesgarse a perder su estatus como "conferencia de poder". Si sus equipos pueden ganar, o al menos jugar por, un título nacional o dos durante los próximos cinco años, entonces quizás el pánico sobre su futuro se ponga en espera.
Pero si no puede, entonces este impulso hacia nueve partidos potencialmente la condena a futuras deserciones a medida que el aclamado acuerdo de medios de la liga se acerca a su vencimiento (y los equipos pueden irse con muchas menos penalizaciones a partir de la próxima década). Tal vez eso suceda de cualquier manera. Sin embargo, nunca lo sabremos, con la ACC ahora dependiendo completamente de la idea de un mejor inventario de TV para asegurar su futuro.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/johncassillo/2025/09/23/accs-expanded-football-schedule-is-primarily-about-tv-inventory/
