Zap Africa reduce cu 44% forța de muncă într-o restructurare condusă de AI

Zap Africa, un startup nigerian de criptomonede, a redus 44% din forța sa de muncă în februarie 2026, concediind personal din echipele de design, operațiuni, marketing și suport, pe măsură ce compania pivotează către un model mai eficient, bazat pe automatizare.

Compania cu sediul în Lagos, fondată în 2023, a declarat că concedierile au făcut parte dintr-o restructurare mai amplă menită să alinieze costurile operaționale cu activitățile generatoare de venituri. 

Reducerile de personal au început în decembrie 2025, cu cel puțin cinci posturi eliminate înainte de cele mai recente concedieri din februarie, care au afectat opt posturi, conform foștilor angajați. Startup-ul afirmă că nu plănuiește alte concedieri.

"Zap Africa a implementat o restructurare limitată care a afectat câteva posturi. Aceasta nu a fost o concediere la nivel de companie", a declarat co-fondatorul și Chief Technology Officer (CTO), Moore Dagogo Hart, pentru TechCabal într-un email marți. 

"Zap Africa s-a mutat intenționat de la 18 la 10 angajați ca parte a unei schimbări de eficiență bazată pe AI", a adăugat el. "Ceea ce s-a întâmplat a fost o restructurare internă țintită ca parte a efortului nostru continuu de a îmbunătăți eficiența operațională și de a alinia echipa cu prioritățile noastre actuale de produs și creștere."

Concedierile dezvăluie tensiunile cu care se confruntă startup-urile crypto tinere într-o piață în scădere: cum să rămână suficient de eficiente pentru a supraviețui unui ciclu bearish prelungit fără a decima echipa care ar trebui să conducă creșterea. Pentru Zap Africa, în vârstă de doi ani, restructurarea este atât o mișcare de supraviețuire, cât și un test dacă mai eficient poate însemna și mai puternic.

Reducerea vine în momentul în care piața globală crypto suportă un ciclu bearish prelungit care a forțat startup-urile să reducă costurile sau să își schimbe direcția. Înperioadele de declin, companiile crypto trec adesea de la creștere agresivă la conservarea capitalului pentru a supraviețui până când condițiile pieței se îmbunătățesc. În timpul declinului din 2022, Quidax, un startup crypto nigerian, a concediat 20% din personal pentru a deveni mai eficient din punct de vedere al capitalului și a-și extinde runway-ul.

Pe măsură ce prețurile crypto au scăzut de la maximele din 2024, tranzacțiile over-the-counter (OTC)—tranzacții mari executate în afara registrului de ordine public—au devenit un generator de venituri mai semnificativ pentru Zap Africa, umplând golul lăsat de scăderea activității în aplicație. 

Zap Africa nu a comentat cu privire la performanța actuală a veniturilor, costurile operaționale sau contribuția relativă a tranzacțiilor OTC versus cele retail.

În centrul reducerilor de personal se află Martha AI, un produs dezvoltat de cealaltă companie a lui Dagogo-Hart, Cognito Systems, un startup de software bazat pe AI. Instrumentul a fost integrat în fluxul de lucru al serviciului clienți al Zap Africa pentru a gestiona întrebările clienților de prima linie, conform unui fost angajat care a vorbit sub anonimat de teamă de represalii. 

"Ei [Zap Africa] l-au implementat într-o anumită măsură", a spus fostul angajat. "În loc ca clienții să înceapă cu un agent uman sau să aștepte unul, ei [Zap Africa] încercau să folosească instrumentul AI pentru a face asta."

Impulsul de automatizare a făcut unele posturi redundante, conform a doi foști angajați afectați de restructurare. 

Dagogo Hart a declarat că au fost afectate doar echipele de design, operațiuni și suport non-esențiale. Startup-ul va continua să opereze cu 10 angajați în domeniul produsului, ingineriei, finanțelor, juridicului, operațiunilor și creșterii. 

"Angajații afectați au primit sprijin pentru concediere în conformitate cu perioada lor de angajare și termenii contractuali", a declarat Dagogo Hart. "Nu au existat pauze în produsele noastre de bază. Dezvoltarea portofelului nostru și a schimbului [crypto] continuă conform planului. Zap Africa rămâne stabil operațional, cu capital și venituri suficiente pentru a continua executarea roadmap-ului nostru."

Presiuni asupra veniturilor, volatilitate a pieței și tensiune operațională

Restructurarea vine într-un moment delicat în traiectoria de creștere a Zap Africa. Lansat în 2023 ca platformă de tranzacționare crypto retail, startup-ul a strâns 300 000 $ în finanțare pre-seed anul următor pentru a extinde dezvoltarea produsului. 

Într-un interviu din 2025 cu Techpoint Africa, Dagogo-Hart a declarat că startup-ul a procesat peste 17 milioane $ în tranzacții crypto și a generat până la 100 000 $ în venituri lunare. "Tranzacțiile săptămânale pe platformă sunt în medie de aproximativ 500 000 $, ceea ce permite companiei să atingă obiectivul de venituri lunare de 100 000 $", a adăugat el.

În acest ritm, 500 000 $ în tranzacții săptămânale implică aproximativ 2 milioane $ în volum lunar de tranzacționare în 2025. Cu 100 000 $ în venituri lunare raportate, aceasta sugerează o rată de prelevare implicită de aproximativ 5%, aproape dublul mediei standard a industriei. 

În ultimele luni, activitatea retail a încetinit pe Zap, au declarat foști angajați pentru TechCabal, pe măsură ce piețele crypto au pierdut aproximativ 2 trilioane $ în valoare din octombrie 2025.

"Persoanele care în mod normal ar avea moneda pe care doresc să o tranzacționeze over the counter sau în aplicație, nu mai vin să tranzacționeze", a declarat angajatul familiarizat cu operațiunile de produs ale Zap.

Problemele operaționale au accentuat și mai mult presiunea, conform a doi foști angajați, care nu au dorit să fie numiți din cauza sensibilității problemei. 

Aceștia au citat un incident din mai 2024 care a implicat un depozit al clientului numărat dublu, care a fost ulterior rambursat, și un caz din februarie 2025 care a implicat un transfer crypto fraudulos care a dus la o pierdere de 5 000 $. 

Zap Africa nu a răspuns la o solicitare de comentariu cu privire la aceste incidente specifice.

Deși astfel de incidente nu sunt neobișnuite în startup-urile crypto în mișcare rapidă, ele evidențiază riscurile operaționale inerente în gestionarea platformelor de active digitale, în special pe piețe cu încredere scăzută și extrem de volatile.

Strângerea financiară și operațională a startup-ului urmează o perioadă de vizibilitate publică crescută. În 2025, Zap Africa a fost implicată într-o dispută privind marca înregistrată cu Paystack, fintech-ul nigerian deținut de Stripe, cu privire la utilizarea numelui "Zap" pentru un produs de consum. Disputa a generat o atenție semnificativă pe rețelele sociale și a crescut gradul de cunoaștere a mărcii pentru startup-ul crypto.

La scurt timp după aceea, Zap și-a intensificat profilul public, găzduind Builders Summit—un eveniment comunitar pentru startup-uri organizat de Founders Connect—și crescând apariția în mass-media. Contrastul dintre impulsul exterior și tensiunea internă a devenit mai evident în timp.

În sectoarele ciclice precum crypto, unde veniturile sunt direct legate de activitatea de tranzacționare, declinurile dezvăluie adesea presiuni structurale asupra costurilor. Pentru startup-urile care operează cu capital limitat, automatizarea și reducerile de forță de muncă pot deveni instrumente de supraviețuire.

Zap Africa afirmă că rămâne stabilă și concentrată pe construirea infrastructurii financiare non-custodiale. Totuși, restructurarea din februarie marchează un punct de cotitură pentru un startup tânăr care încă echilibrează ambiția cu sustenabilitatea financiară într-un sector cu risc ridicat.