Gomez de Liaño revine în lot, Gilas caută să „aducă multă luptă" în meciul de acasă

MANILA, Filipine – Juan Gomez de Liaño revine în acțiune pentru Gilas Pilipinas pentru prima dată în patru ani.

Fundașul de la Converge a intrat în lotul final de 12 jucători, în timp ce Filipine găzduiește Noua Zeelandă în primul dintre cele două meciuri de acasă din a doua fereastră a Calificărilor Asiatice pentru Cupa Mondială FIBA 2027 la Mall of Asia Arena, joi, 26 februarie.

Având ultima apariție în culorile naționale în 2022, Gomez de Liaño și-a făcut drumul înapoi după o prestație stelară pentru FiberXers în PBA Philippine Cup, unde a concurat pentru onorurile de Cel Mai Bun Jucător al Conferinței.

Gomez de Liaño, care preia locul lui RJ Abarrientos, este una dintre cele doar două schimbări de lot față de echipa Filipinelor din prima fereastră, antrenorul principal Tim Cone păstrând practic aceeași echipă, aducând înapoi pe Justin Brownlee, AJ Edu, June Mar Fajardo, Quentin Millora-Brown, Chris Newsome, CJ Perez, Kevin Quiambao, Dwight Ramos, Carl Tamayo și Scottie Thompson.

Calvin Oftana este și el înapoi, înlocuindu-l pe Japeth Aguilar, care s-a retras din echipa Gilas la sfârșitul primei ferestre. 

Lectură obligatorie

Ce este în joc pentru Gilas în meciurile cu Australia și Noua Zeelandă?

În afară de Abarrientos, Justine Baltazar și Troy Rosario nu au fost selecționați pentru meciul cu Noua Zeelandă. 

Deși Naționala se mândrește cu un palmares de 2-0 în Grupa A după o dublă victorie împotriva Guam în prima fereastră, câștigarea devine o sarcină dificilă de aici înainte, deoarece vor juca câte două meciuri împotriva Noii Zeelande, clasată pe locul 25 mondial, și împotriva Australiei, pe locul 6, pentru restul primei runde.

"Există întotdeauna multă incertitudine când nu suntem împreună tot timpul. Credem că vom concura, ne plac șansele noastre, credem că ne potrivim bine, sperăm să jucăm bine împreună, dar cu siguranță, există multă incertitudine," a declarat Cone pentru Rappler. 

"Nu vom ști până când intrăm pe teren, dar știm sigur că vom aduce multă luptă și intensitate jucând pe terenul nostru." 

Cone și jucătorii săi speră să se răzbune după ce au pierdut ultimele două meciuri împotriva Noii Zeelande, inclusiv o înfrângere 94-86 în Cupa Asiei FIBA 2025, unde explozia de 37 de puncte a lui Justin Brownlee a fost în zadar.

Ultima dată când Filipine a găzduit Noua Zeelandă, filipinezii au învins Tall Blacks pentru prima dată într-un meci FIBA, obținând o victorie 93-89 în Calificările pentru Cupa Asiei în 2024, datorită unui efort de 19 puncte, 10 recuperări și 7 pase decisive al marelui jucător Kai Sotto.

Deși Sotto rămâne absent, Gilas speră că intrarea lui Gomez de Liaño va schimba soarta împotriva Noii Zeelande.

Dacă Filipine reușește să treacă de Noua Zeelandă, devine și mai dificil pentru echipă, deoarece va lupta împotriva Australiei duminică, 1 martie, în aceeași locație. – Rappler.com