Jesse Jackson, lider al drepturilor civile și candidat la președinția SUA, a murit la 84 de ani

WASHINGTON, SUA – Carismaticul lider american pentru drepturile civile Jesse Jackson, un elocvent pastor baptist crescut în Sudul segregaționist, care a devenit un apropiat asociat al lui Martin Luther King Jr. și a candidat de două ori pentru nominalizarea prezidențială democrată, a murit la vârsta de 84 de ani, a anunțat familia sa într-o declarație marți, 17 februarie.

„Tatăl nostru a fost un lider-slujitor — nu doar pentru familia noastră, ci pentru cei oprimați, cei fără glas și cei neglijați din întreaga lume", a declarat familia Jackson.

Jackson, un orator inspirațional și locuitor de lungă durată al Chicago-ului, a fost diagnosticat cu boala Parkinson în 2017.

Jackson, priceput în relațiile cu mass-media, a militat pentru drepturile afro-americanilor și ale altor comunități marginalizate încă din timpul tulburătoarei mișcări pentru drepturile civile din anii 1960, condusă de mentorul său King, un pastor baptist și un impozant activist social.

Jackson a trecut prin numeroase controverse, dar a rămas figura preeminentă a drepturilor civile din America timp de decenii.

A candidat pentru nominalizarea prezidențială democrată în 1984 și 1988, atrăgând votanți afro-americani și mulți liberali albi în campanii neașteptat de puternice, dar nu a reușit să devină primul candidat afro-american al unui partid major pentru Casa Albă. În final, nu a deținut niciodată o funcție electivă.

Jackson a fondat grupurile pentru drepturile civile cu sediul în Chicago, Operation PUSH și National Rainbow Coalition, și a servit ca emisar special al președintelui democrat Bill Clinton în Africa în anii 1990. Jackson a fost, de asemenea, instrumental în obținerea eliberării unui număr de americani și alții deținuți în străinătate în locuri precum Siria, Cuba, Irak și Serbia.

Oratorie fascinantă

Jackson și-a urmărit ambițiile politice în anii 1980, bazându-se pe oratoria sa fascinantă. Abia când compatriotul său din Chicago, Barack Obama, a fost ales președinte în 2008, un candidat afro-american s-a apropiat la fel de mult de obținerea unei nominalizări prezidențiale a unui partid major ca Jackson.

În 1984, Jackson a câștigat 3,3 milioane de voturi în competițiile de nominalizare democrate, aproximativ 18% din cele exprimate, și a terminat pe locul trei, în urma eventualului nominalizat Walter Mondale și Gary Hart, în cursa pentru dreptul de a-l înfrunta pe republicanul în funcție Ronald Reagan. Candidatura sa a pierdut din avânt după ce a devenit public faptul că Jackson numise în privat evreii „Hymies" și New York-ul „Hymietown".

În 1988, Jackson a fost un candidat mai rafinat și mai mainstream, terminând pe un loc doi strâns în cursa democrată pentru a-l înfrunta pe republicanul George H.W. Bush. Jackson i-a dat bătăi de cap eventualului nominalizat democrat Michael Dukakis, câștigând 11 primari și caucus-uri statale, inclusiv mai multe în Sud, și acumulând 6,8 milioane de voturi în competițiile de nominalizare, sau 29%.

Jackson s-a prezentat ca un distrugător de bariere pentru oamenii de culoare, săraci și lipsiți de putere. A electrizat convenția democrată din 1988 cu un discurs care povestea istoria vieții sale și îi chema pe americani să găsească un teren comun.

„America nu este o pătură țesută dintr-un singur fir, o singură culoare, o singură stofă", le-a spus Jackson delegaților la Atlanta.

„Oriunde te-ai afla în seara asta, poți reuși. Ține-ți capul sus, scoate-ți pieptul în față. Poți reuși. Se întunecă uneori, dar dimineața vine. Nu te preda. Suferința naște caractere, caracterul naște credință. În final, credința nu va dezamăgi", a adăugat Jackson.

Jackson a anunțat în 2017, la vârsta de 76 de ani, că a fost diagnosticat cu boala Parkinson, o tulburare de mișcare caracterizată prin tremur, rigiditate și echilibru și coordonare precare, după ce a experimentat simptome timp de trei ani.

Rădăcini sudiste

Născut pe 8 octombrie 1941, în Greenville, Carolina de Sud, mama sa era o elevă de liceu în vârstă de 16 ani, iar tatăl său era un bărbat căsătorit de 33 de ani care locuia alături. Mama sa s-a căsătorit mai târziu cu un alt bărbat care l-a adoptat pe Jackson. A crescut în era Jim Crow din Statele Unite, rețeaua de legi și practici rasiste, adesea impusă brutal, născută în Sud pentru a subjuga afro-americanii.

Jackson a obținut o bursă de fotbal la Universitatea din Illinois, dar s-a transferat la un colegiu istoric afro-american pentru că a spus că a experimentat discriminare. Și-a început activismul pentru drepturile civile în timp ce era student la North Carolina Agricultural & Technical College și a fost arestat când a încercat să intre într-o bibliotecă publică „numai pentru albi" din Carolina de Sud.

A participat la Chicago Theological Seminary și a fost hirotonit pastor baptist în 1968, deși nu a absolvit.

Jackson a devenit un locotenent al liderului pentru drepturile civile Martin Luther King Jr. și uneori călătorea cu el. În ziua în care King a fost asasinat de un bărbat alb pe nume James Earl Ray pe balconul Motelului Lorraine din Memphis, Jackson se afla la un etaj mai jos. Jackson i-a infuriat pe unii dintre ceilalți asociați ai lui King când le-a spus reporterilor că l-a ținut în brațe pe King pe moarte și că a fost ultima persoană cu care King a vorbit, o relatare pe care aceștia au contestat-o.

King, care conducea Southern Christian Leadership Conference, l-a instalat pe energicul Jackson într-un rol de conducere pentru a ajuta la crearea de oportunități economice în comunitățile afro-americane.

Jackson s-a despărțit ulterior de succesor lui King la SCLC, Ralph Abernathy, și și-a înființat propria organizație pentru drepturile civile în Chicago, Operation PUSH, la începutul anilor 1970. În 1984, Jackson a fondat National Rainbow Coalition, a cărei misiune mai largă pentru drepturile civile includea și drepturile femeilor și drepturile homosexualilor, iar cele două organizații s-au fuzionat în 1996. A demisionat din funcția de președinte al Rainbow-PUSH Coalition în 2023, după mai mult de cinci decenii de conducere și activism.

Și-a întâlnit soția, Jacqueline Brown, în timpul facultății. S-au căsătorit în 1962 și au avut cinci copii. Fiul său, Jesse Jackson Jr., a fost ales în Camera Reprezentanților SUA, dar a demisionat și a executat o pedeapsă cu închisoarea pentru o condamnare pentru fraudă. Jackson a avut, de asemenea, o fiică din afara căsătoriei în 1999 cu o femeie care lucra în grupurile sale pentru drepturile civile, ceea ce a devenit un scandal.

Jackson era cunoscut pentru diplomația personală. După ce a obținut eliberarea din Siria a aviatorului naval american Robert Goodman Jr. în 1984, președintele Ronald Reagan l-a invitat pe Jackson la Casa Albă și și-a exprimat recunoștința pentru „misiunea de milă". Jackson s-a întâlnit în 1990 cu liderul irakian Saddam Hussein pentru a obține eliberarea a sute de americani și alții după invazia Irakului în Kuweit. A obținut eliberarea în 1984 a zeci de prizonieri cubanezi și americani din închisorile cubaneze și eliberarea a trei aviatori americani deținuți în Serbia în 1999.

A găzduit un spectacol săptămânal pe CNN din 1992 până în 2000, a făcut presiuni asupra corporațiilor pentru emanciparea economică a afro-americanilor și a primit cea mai înaltă distincție civilă americană, Medalia Prezidențială a Libertății din partea lui Clinton în 2000.

Jackson și-a continuat activismul mai târziu în viață, condamnând uciderea de către poliție a lui George Floyd și a altor afro-americani în 2020, în contextul mișcării globale pentru justiție rasială. – Rappler.com