Iubire în umbra rămas-bunului

Sub arcadele unei mici capele din Catedrala Metropolitană Cebu, Erlinda "Erlyn" Romarate Lucero și-a ținut soțul de mână și și-a rostit jurămintele de Ziua Îndrăgostiților în 2025.

Ceremonia a fost simplă și elegantă, exact cum și-a dorit ea. Florile decorau capela. Nașii principali, familia și prietenii apropiați au stat alături de ei. Cântecele "Through the Years" și "Promise of Love" au umplut biserica.

În acea după-amiază, boala ei a dat un pas înapoi — și ceea ce a rămas a fost dragostea.

Lupta lui Erlyn cu cancerul a început în 2019, când a fost diagnosticată cu cancer de sân în stadiul 2. A fost supusă unei intervenții chirurgicale, șase cicluri de chimioterapie, radioterapie și ani de medicație. Dar boala s-a întors. S-a răspândit la ficat, apoi la oase.

Până în 2023, medicii au confirmat că avea cancer osos în stadiul 4. În același an, ea și soțul ei au fost informați că mai avea de trăit între șase luni și un an.

SOȚ ȘI SOȚIE. Erlyn și soțul ei Evz Lucero împart un moment vesel după nunta lor la Catedrala Metropolitană Cebu pe 14 februarie 2025. Fotografie de Jacqueline Hernandez/Rappler

În timpul unui interviu din august 2023, Erlyn și-a amintit cum a reacționat soțul ei la vestea aceasta.

"A fost șocat", a spus ea în filipineză. "Pentru că chiar și la început, am cheltuit atât de mulți bani și efort. A crezut că toate au fost în zadar."

Dar chiar dacă el se lupta să proceseze diagnosticul, Erlyn s-a întărit. I s-a spus că avea nevoie de mai multă chimioterapie, dar aceasta implica mai multă incertitudine și risc.

"Voi lupta în continuare", a spus ea. "Nu pot spune până când voi trăi. Doar Dumnezeu [poate]."

Soțul ei, Evaristo "Evz" Lucero, fusese alături de ea de mai bine de trei decenii. Cei doi s-au căsătorit civil în orașul Cebu pe 30 august 1994.

După diagnostic, Evz a început să pregătească în secret ceva la care Erlyn nu se aștepta: o nuntă religioasă.

"Erlyn nu știa că pregăteam în secret o nuntă religioasă", a spus Evz. "Am vrut 8 februarie, dar preotul a sugerat că ar fi mai semnificativ și mai memorabil dacă o ținem pe 14 februarie 2025, pentru că este Ziua Îndrăgostiților."

"Și am fost atât de fericiți", a spus Evz. "Nimic nu se va întâmpla fără intervenția lui Dumnezeu, Domnul Isus Hristos. Ceea ce ni s-a întâmplat a fost un miracol."

BUCURIE PURĂ. Frumoasă și zâmbitoare, Erlyn își sărbătorește ziua nunții într-o mică capelă din Catedrala Metropolitană Cebu de Ziua Îndrăgostiților, 14 februarie 2025. În acea dimineață, boala a dat un pas înapoi și ceea ce a rămas a fost dragostea. Fotografie de Jacqueline Hernandez/Rappler

Erlyn luptătoarea

Pentru o femeie căreia i s-a spus că mai avea luni de trăit, Erlyn a rămas radiantă și împlinită. În 2023, Erlyn și-a permis să fie fotografiată chel, cu cicatricele chirurgicale vizibile. Dorea ca oamenii să vadă cum arată cu adevărat cancerul.

"Faptul că am cicatrici și că mi-am pierdut părul nu mă deranjează", a spus ea în timpul interviului din 2023. "Este un preț mic de plătit pentru șansa de a continua să trăiesc. A fi frumoasă înseamnă să inspiri pe alții și să arăți bunătate fără să rănești pe nimeni."

Erlyn a refuzat să fie compătimită. A continuat chiar să lucreze în timpul chimioterapiei și s-a prezentat la birou. Când a fost întrebată ce sfat are pentru alți pacienți cu cancer, ea a vorbit mai întâi despre acceptare. De asemenea, i-a îndemnat să ia lucrurile zi de zi.

"Acceptarea este numărul unu. Dacă nu putem accepta că avem cancer, nu se va întâmpla nimic. Am putea să ne deprimăm", a spus ea.

A spus că familiile pacienților cu cancer ar trebui să ofere sprijin fără a arăta că le pare rău pentru cei dragi.

CICATRICI DE LUPTĂ. În 9 august 2023, Erlyn și-a permis să fie fotografiată chel, cu cicatricele chirurgicale vizibile. Dorea ca oamenii să vadă cum arată cu adevărat cancerul. Fotografie de Jacqueline Hernandez/Rappler

Erlyn a spus că nu se temea de moarte. Era pregătită oricând, dar tot ce își dorea era timp suplimentar pentru a fi cu familia ei. Timp suplimentar pentru a iubi, pentru a conta.

"Nu l-am rugat pe Dumnezeu să mă vindece. Este deja aici și accept cu toată inima. Singura mea dorință este să pot depăși durerea și o prelungire", a spus ea.

Când a fost întrebată ce mesaj vrea să lase soțului ei, vocea ei s-a îmblânzit.

"Îi sunt recunoscătoare — nu m-a părăsit. [A fost] dragoste necondiționată. Nu a renunțat. Mi-a dat putere. A fost sursa puterii mele. M-a ajutat să nu renunț", a spus Erlyn.

"Indiferent ce se întâmplă, fără plâns. Nimeni nu ar trebui să plângă. Fiți puternici și continuați-vă viețile."

Un rămas bun frumos

După ani de luptă, Erlyn a decedat pe 1 ianuarie 2026. L-a lăsat pe soțul ei, Evz, și pe fiii ei, Bill și William.

Pe 7 ianuarie, ea a fost înmormântată în Alcoy, Cebu, orașul ei natal. Familia și prietenii s-au adunat pentru a-și lua rămas bun, mulți dintre ei aceiași oameni care stătuseră în catedrală cu luni în urmă și îi asistaserăjurămintele de nuntă. Mâinile care o aplaudaseră odată când mergea spre altar se îmbinau acum în rugăciune.

Pentru familia Lucero, Ziua Îndrăgostiților marchează aniversarea unei nunți care a dovedit că dragostea poate exista chiar și în umbra unui rămas bun.

Pentru fiul cel mare al lui Erlyn și Evz, Bill, 14 februarie are o însemnătate diferită.

"Pentru restul lumii, 14 februarie este doar Ziua Îndrăgostiților, dar pentru mine, va fi întotdeauna ziua în care dorința ta s-a împlinit în sfârșit", a spus el într-un mesaj pentru mama sa.

"Voi doi ați trăit cuvintele 'în boală și în sănătate' cu o grație la care majoritatea oamenilor doar visează. Ai luptat atât de mult pentru a rămâne cu noi, și acea dragoste dezinteresată este modelul pe care îl voi urma în propria mea căsătorie. Mi-e dor de tine mai mult decât pot exprima în cuvinte, dar găsesc confort știind că dragostea ta a fost suficient de puternică pentru a rezista chiar și celui mai greu rămas bun", a adăugat el.

În ajunul primei lor aniversări a nunții religioase fără soția sa, Evz a vorbit în șoaptă despre viața după decesul lui Erlyn.

"De când a murit Erlyn, simt că și eu sunt mort", a spus Evz într-un interviu pe 13 februarie. "Nu pot accepta că ea nu mai este în viața mea."

ÎN PACE. Urna lui Erlyn se odihnește în locul ei final de odihnă la Cimitirul Public Alcoy în Alcoy, provincia Cebu, pe 7 ianuarie 2026, închizând un capitol marcat de credință și dragoste. Fotografie de Jacqueline Hernandez/Rappler

"Este prima noastră aniversare a nunții religioase în 14 februarie. O voi vizita la cimitir și îi voi oferi trandafiri roșii și lumânări."

Cancerul nu a definit-o pe Erlyn. Ea este încă amintită pentru puterea și curajul ei, pentru credința ei și pentru modul în care s-a purtat prin suferință cu grație. A ales dragostea pe deplin, chiar și când timpul era incert.

Nu l-a rugat ca cancerul să dispară. L-a acceptat, a cerut timp și l-a folosit pentru a iubi. – Rappler.com

Nota editorului: Citatele au fost traduse în engleză pentru brevitate.