De-a lungul anilor, Vladimir Putin a trecut de la extrema stângă la extrema dreaptă. Putin a fost agent KGB în Uniunea Sovietică în anii 1970 și 1980, dar mai târziu a respins comunismul și a îmbrățișat o formă autoritară de capitalism clientelar ca președinte al Federației Ruse.
Putin, acum în vârstă de 73 de ani, încearcă să extindă Federația Rusă prin invazia Ucrainei, împotriva căreia președintele ucrainean Volodymyr Zelensky și trupele sale au luptat vigoros. Dar în rubrica sa din 13 februarie pentru Washington Post, conservatorul Never Trump George Will prezintă câteva motive pentru care Putin se confruntă cu un „viitor sumbru" din punct de vedere politic.
„Pe măsură ce se apropie al cincilea an al războiului Rusiei pentru a subjuga Ucraina, Putin a învățat că trecutul este mai ușor de controlat decât prezentul", explică Will, în vârstă de 84 de ani. „El are un viitor sumbru dacă Statele Unite și Europa își presează avantajele. O Rusie mult diminuată ocupă doar 20 la sută din teritoriul ucrainean pe care Kievul îl controla acum patru februarii. Europa, care nu s-a desprins încă complet de energia rusă, se obișnuiește cel puțin cu vocabularul seriozității militare."
Will remarcă că Putin are puțin sprijin în Uniunea Europeană (UE) în afară de prim-ministrul ungar Viktor Orbán.
„Singurul simpatizant al lui Putin în Uniunea Europeană, Viktor Orbán din Ungaria, ar putea avea acum un sprijin mai ferm în rândul autoritarilor americani („conservatori naționali") decât în rândul ungurilor", scrie cronicar conservator. „'Operațiunea militară specială' a lui Putin în Ucraina (a o numi război poate însemna închisoare) a durat mai mult decât implicarea Rusiei în cel de-al Doilea Război Mondial. Până acum, Putin și-a redefinit cu siguranță succesul: un armistițiu negociat care oferă Ucrainei 'garanții' de securitate și mai fragile decât cele din infamul Memorandum de la Budapesta privind Asigurările de Securitate din 1994.... În prima jumătate a anului 2025, cel mai furat obiect a fost Constituția rusă, care garantează libertatea de exprimare și interzice cenzura."
Will adaugă: „Prin urmare, o glumă rusească: 'Îl citim pe (George) Orwell pentru reflectarea realității și constituția ca pe o utopie frumoasă.' Negociați în consecință."


