Neschimbat de succes, June Mar Fajardo rămâne fidel sieși

MANILA, Filipine – Ar fi fost de înțeles dacă June Mar Fajardo ar fi devenit arogant. Chiar și puțin.

Jucătorul înalt al San Miguel, la urma urmei, și-a meritat acest lucru.

Nouă premii MVP de sezon, 10 selecții în Mythical First Team, 12 campionate și 13 premii Best Player of the Conference, pe lângă alte distincții notabile care alcătuiesc o listă extinsă a realizărilor carierei sale, l-au plasat pe Fajardo în discuția despre cel mai mare jucător din istoria PBA.

Și totuși, cebuanul rămâne același tip modest care a intrat în ligă în 2012.

"Singurul lucru care s-a schimbat este părul lui. Știu sigur că probabil a avut 15 coafuri diferite. În rest, a rămas același gigant blând," a spus coechipierul Marcio Lassiter, care s-a alăturat Beermen în același an în care echipa l-a ales pe Fajardo ca prima alegere în draft. 

"E glumeț, e amuzant. Dar e cu picioarele pe pământ. Nu vezi asta prea des. Când ești glumeț, vrei oarecum atenția. Dar cu el, poate împărți lumina reflectoarelor."

DOMINANT. June Mar Fajardo în acțiune pentru San Miguel Beermen în PBA Philippine Cup 2025-2026.

Sosirea lui Fajardo a insuflat viață nouă unei francize mândre care a dominat liga în ultima decadă.

După ce nu a câștigat titlul Philippine Cup timp de 10 sezoane consecutive înainte de venirea lui Fajardo, San Miguel a cucerit fără precedent cinci titluri All-Filipino consecutive din 2014 până în 2019. Nicio altă echipă din istoria PBA nu l-a câștigat de mai mult de trei ori.

În aceeași perioadă, Fajardo a spart recordul pentru cele mai multe victorii MVP, pe care legendele Ramon Fernandez și Alvin Patrimonio îl împărțeau anterior cu câte patru fiecare, câștigându-și deja al șaselea la sfârșitul doar celui de-al șaptelea sezon în ligă.

Premiile nu au încetat să apară.

În Philippine Cup recent încheiat, Fajardo a obținut un al cincilea premiu MVP al Finalelor și a devenit primul beneficiar al Trofeului Ramon Fernandez, conducând Beermen către o repetare de succes a titlului. 

Câștigarea atât de mult poate face pe cineva plin de sine, dar nu și pe Fajardo.

"Nu las niciodată realizările și premiile să-mi urce la cap. Pentru că atunci când faci asta, există tendința de a deveni lăudăros. Când primesc premii, le accept, sunt recunoscător pentru ele și le păstrez în inimă. Le prețuiesc și le păstrez în inimă, dar în mintea mea, nu mă gândesc niciodată că am câștigat ceva," a spus Fajardo în filipineză.  

"La fiecare conferință, în fiecare sezon, îmi spun mereu: 'Sper să-mi pot obține primul campionat.' Nu le las niciodată să-mi urce la cap. Nu vreau să fiu arrogant." 

GOATS. Legenda PBA Ramon Fernandez cu starul San Miguel June Mar Fajardo în timpul PBA Season 49 Leo Awards.

Această abordare de la zero i-a permis lui Fajardo să evite complacerea și să-și continue extinderea jocului chiar și când intră în amurgul carierei la 36 de ani.

Când Fajardo a câștigat cel mai recent MVP sezonul trecut, a înregistrat recorduri personale la recuperări (15,1) și pase decisive (3,1). Media sa de 19,2 puncte a fost de asemenea cea mai mare de la sezonul 2017-2018, când avea doar 29 de ani. 

Combinația de dominare și modestie a lui Fajardo îl amintește coechipierului Chris Ross de marele jucător NBA Tim Duncan, a cărui personalitate discretă a marcat două decenii de succes susținut al San Antonio Spurs care a produs cinci campionate. 

"E cel mai neegoist jucător cu care am jucat vreodată. Când cineva ca el este altruist și super neegoist, toți ceilalți trebuie să urmeze," a spus Ross. 

"Eu, crescând în San Antonio, Texas, și fiind un mare fan Spurs, sunt multe asemănări cu Tim Duncan, în ceea ce privește faptul că nu vrea să fie în centrul atenției, poate fi antrenat, vrea ca colegii săi să aibă succes. Are multe calități pe care le are Tim Duncan."

"Fără ca el să fie așa, nu câștigăm toate aceste campionate pentru că vrea să împartă atenția, vrea să împartă mingea. El este cu adevărat standardul." 

A învățat de la mama și tata

Fajardo își atribuie părinților modul în care este astăzi. 

Deși familia lor nu avea mult în copilărie, Fajardo urmărind inițial baschetul ca mijloc de a obține o bursă la Universitatea din Cebu, a fost bogat în lecții de la tatăl său Bonifacio și regretata sa mamă Marites.

"Mi-au spus să rămân umil indiferent cât de departe ajung în viață, să arăt respect altora și să nu judec niciodată și să nu îi cobor pe alții," a spus Fajardo. 

"Sunt recunoscător părinților mei chiar dacă eram săraci. Am venit din sărăcie, dar părinții mei au rămas împreună pentru a ne putea crește pe mine și pe fratele meu corespunzător și să ne disciplineze corect," a adăugat el. "Totul începe cu familia." 

MÂNDRIA FAMILIEI. June Mar Fajardo sărbătorește unul dintre premiile MVP cu părinții Bonifacio și Marites.

Educația lui Fajardo se vede în modul în care se prezintă.

Deși are toți banii din lume pentru a se îmbrăca cu haine elegante, Fajardo poartă propria sa marcă de îmbrăcăminte, Kraken Apparel. 

De asemenea, conduce același Toyota FJ Cruiser pe care i l-a dat șeful mare al San Miguel, Ramon S. Ang, când s-a alăturat echipei acum 14 ani. 

Pe lângă afinitatea pentru jocuri, Fajardo a spus că plăcerea sa vinovată este investirea pe piața de acțiuni, în criptomonede și imobiliare. 

"Mă simt confortabil în pielea mea. Nu vreau să mă adaptez altora," a spus Fajardo. "Când încerci să te adaptezi altor oameni, simți că ai nevoie de aprobarea lor. Nu am nevoie de aprobarea nimănui. Sunt fericit cu cine sunt." 

"Când nu este antrenament, doar mă relaxez acasă, joc jocuri online, mă uit la filme, mănânc singur cu câinele meu. Sunt fericit făcând toate astea. Rămân pe calea mea. Nu concurez cu nimeni altcineva."

BIG MAN. June Mar Fajardo de la Gilas Pilipinas trece de Chinese Taipei în acțiune FIBA.

Fajardo nu uită niciodată de unde a venit. 

După fiecare conferință sau sezon, Fajardo așteaptă cu nerăbdare să zboare înapoi în Cebu pentru a obține timpul liber necesar înainte de a reveni în acțiune, servind și Gilas Pilipinas. 

"E un tip simplu. Iubește jocul, îi place să se relaxeze. Îi place pescuitul și să fie pe apă. Iubește Cebu. Vezi asta în tot ce face," a spus fostul căpitan al echipei naționale Gabe Norwood, care a jucat cu Fajardo la Cupa Mondială FIBA în 2014 și 2019. 

"Unii băieți nu vin complet în ligă și nu apreciază tot ce au, iar el nu este unul dintre acei băieți. Poți spune că apreciază oportunitatea de a ieși și juca, de a fi cu colegii și prietenii săi și, în cele din urmă, îi place să fie acasă și să reprezinte locul de unde provine."

Pentru cineva ca Fajardo care probabil are totul, personalul de utilitate de lungă durată al San Miguel, Gani Malindog, își ține degetele încrucișate ca steaua să își găsească în sfârșit iubirea vieții. 

"Sper să găsească pe cineva care să aibă grijă de el," a spus Malindog. "Nu mai suntem tineri." – Rappler.com