Wikus Kruger, University of Cape Town
Un producător sud-african de panouri solare, ARTsolar, dă în judecată guvernul și mai mulți dezvoltatori de energie regenerabilă. Cazul se concentrează pe regulile de conținut local pentru proiectele de energie regenerabilă. ARTsolar susține că a investit în capacitate nouă de producție pentru că se aștepta ca aceste reguli să ducă la comenzi pentru panouri solare asamblate local. Acest lucru nu s-a întâmplat.
Wikus Kruger a cercetat finanțarea și achiziția de energie regenerabilă în Africa timp de 15 ani. El susține că cazul ARTsolar din instanță indică o problemă mai profundă de politici. Cerințele de producție locală au fost adăugate la programul de energie regenerabilă al Africii de Sud fără o strategie industrială clară. Guvernul a creat obligații, dar nu și condițiile necesare pentru ca producția locală să aibă succes. Rezultatul a fost conflictul între producători, dezvoltatori și stat – iar eforturile de localizare au oferit mult mai puțin decât se aștepta.
De ce cazul ARTsolar din instanță este mai mult decât o simplă bătălie juridică?
Disputa evidențiază o greșeală comună de politici. Guvernul a tratat regulile de conținut local ca și cum ar fi fost o strategie industrială.
În cadrul programelor de achiziție de energie regenerabilă din Africa de Sud, proiectele trebuie să îndeplinească praguri de conținut local. Acest lucru înseamnă de obicei cheltuirea a cel puțin 35% din valoarea totală a proiectului pe bunuri și servicii produse local. Regulile permit, de asemenea, excepții formale atunci când furnizorii locali nu pot produce suficient echipament, livra suficient de rapid sau îndeplini standardele tehnice. Disputa ARTsolar pare să se concentreze pe modul în care au fost acordate aceste excepții și dacă au fost justificate.
Dar problema mai profundă se află în spatele argumentelor juridice. Regulile de conținut local au fost introduse singure, fără un plan mai larg pentru construirea unei industrii.
Deoarece nu a existat un astfel de plan, multe întrebări practice au rămas fără răspuns. Fabricile vor primi comenzi constante? Proiectele vor deveni mai scumpe sau vor fi întârziate? Ce va însemna acest lucru pentru prețurile la electricitate? Odată ce aceste întrebări au fost ignorate, problemele au fost inevitabile. Excepțiile au devenit comune și au urmat disputele.
Acest model nu se limitează la energie solară. În sectorul energiei eoliene din Africa de Sud, producătorii au investit, de asemenea, în fabrici locale ca răspuns la semnalele de achiziție. Deși energia eoliană și solară sunt industrii diferite, ele s-au confruntat cu riscuri similare. Mai mulți producători de componente eoliene s-au închis ca urmare a rundelor de licitație întârziate sau anulate.
Văzut astfel, cazul ARTsolar nu se referă doar la respectarea regulilor. El arată ce se întâmplă atunci când instrumentele de achiziție sunt folosite singure, fără un plan industrial clar care să le susțină.
Ce spune acest lucru despre strategia industrială pentru energie regenerabilă a Africii de Sud?
Politicile de energie regenerabilă ale Africii de Sud enumeră multe obiective, dar puține priorități clare. Nu există un singur organism guvernamental responsabil de dezvoltarea industrială ecologică. Diferite departamente se ocupă de energie, comerț, competențe și finanțe, dar adesea lucrează în silosuri.
Acest lucru contează pentru că construirea industriilor de producție este dificilă. Experiența globală arată cât de solicitantă poate fi localizarea. China, de exemplu, conduce lumea în producția de panouri solare. Succesul său a venit din decenii de planificare atentă în întreaga economie.
China nu s-a bazat doar pe regulile de conținut local. Guvernul a asigurat o cerere constantă pentru energie solară. A susținut exporturile. A oferit energie ieftină și fiabilă pentru fabrici. A oferit finanțare pe termen lung care a permis firmelor să crească în timp.
Statul a protejat, de asemenea, industriile cheie și în alte moduri. A investit în competențe și cercetare. A folosit măsuri comerciale pentru a proteja producătorii locali. A coordonat strâns între guvernul național și cel local. A legat producția de panouri de substanțe chimice, mașini, logistică și piețele de export. Acest lucru a ajutat firmele să crească rapid și să rămână competitive.
Lecția pentru Africa de Sud nu este să copieze China. Este să recunoască că a concura pe piețele globale de producție necesită coordonare, scară și instituții puternice. Acest lucru depășește cu mult adăugarea regulilor de conținut local la achiziții.
De ce electricitatea rentabilă și fiabilă este atât de importantă pentru dezvoltarea Africii de Sud?
Există dovezi puternice că electricitatea fiabilă și accesibilă susține creșterea, investițiile și crearea de locuri de muncă. Acest lucru este deosebit de adevărat în sectoarele intensive în energie.
Planurile de dezvoltare ale Africii de Sud se bazează încă în mare măsură pe minerit, prelucrarea mineralelor, producția de bază și prelucrarea agricolă. Aceste sectoare depind de energie stabilă și la prețuri rezonabile.
Când electricitatea devine nefiabilă sau scumpă, firmele reduc. Ele întârzie investițiile sau se închid complet.
Unele țări bogate pot face față prețurilor ridicate la electricitate pentru că și-au construit baza industrială când energia era ieftină. Astăzi se pot baza mai mult pe servicii și producție cu productivitate ridicată. Africa de Sud nu este încă în acea poziție.
Pentru viitorul previzibil, electricitatea accesibilă rămâne o condiție cheie pentru creștere. Acesta este motivul pentru care eforturile de localizare trebuie proiectate cu atenție: creșterea costurilor electricității înainte ca economia să le poată absorbi riscă să submineze tocmai dezvoltarea pe care ar trebui să o susțină.
Ce este necesar pentru a stimula localizarea?
Experiența internațională arată că producția de energie regenerabilă are succes doar acolo unde guvernele creează condițiile potrivite. Firmele au nevoie de cerere previzibilă, energie accesibilă, lucrători calificați și acces la finanțare. Politicile trebuie, de asemenea, să fie coordonate în domeniul energiei, comerțului și industriei.
Aceste alegeri nu pot fi făcute fără a înțelege efectele lor economice mai largi. Localizarea nu afectează doar fabricile. Ea afectează, de asemenea, prețurile la electricitate și deciziile de investiții din întreaga economie.
Un exemplu recent este taxa de import de 10% pe panourile solare introdusă în 2024. La fel ca regulile de conținut local, un tarif poate fi un instrument util de politică industrială. Dar numai dacă face parte dintr-o strategie mai largă.
Introdus singur, tariful nu ar putea crea o industrie competitivă de producție solară. Ceea ce ar putea face a fost să crească costul energiei.
Acesta este un alt exemplu de politici aplicate în bucăți. Instrumentele individuale au fost folosite fără un plan clar pentru modul în care se potrivesc împreună sau cum ar afecta sistemul electric în ansamblu.
Africa de Sud ar vedea probabil beneficii mai mari concentrându-se pe domeniile în care are deja puncte forte. Acestea includ construcții, inginerie și componente de echilibru ale centralei, cum ar fi cabluri, structuri de montare, invertoare și transformatoare.
Țara este, de asemenea, puternică în echipamente de rețea, operațiuni și întreținere și dezvoltarea de proiecte. Aceste activități creează multe locuri de muncă, construiesc competențe utile și susțin extinderea mai rapidă a energiei accesibile.
În cele din urmă, strategia industrială ar trebui să ia în considerare întregul sistem electric. Extinderea rețelei Africii de Sud prin Planul de Dezvoltare a Transmisiei și Proiectele Independente de Transmisie oferă oportunități de a implica firmele locale în oțel, echipamente electrice, construcții și întreținere. Dar structurile actuale de achiziție și contractare favorizează adesea jucătorii mai mari, internaționali. Acest lucru lasă firmele tehnice locale blocate cu roluri mici, secundare, în loc să le ofere muncă semnificativă și oportunități de creștere.
Disputa ARTsolar nu ar trebui redusă la o poveste de eroi și răufăcători. Ar trebui tratată ca un avertisment: fără o strategie industrială coerentă, eforturile de localizare vor continua să dezamăgească.
Wikus Kruger, Cercetător în Energie Regenerabilă, University of Cape Town
Acest articol este republicat de la The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
