Neclintit de înfrângerea din Meciul 3, TNT zdrobește San Miguel pentru a egala finala PBA

MANILA, Filipine – Refuzând să se lamenteze asupra unei victorii care le-a scăpat printre degete, TNT a revenit în cel mai convingător mod posibil.

Tropang 5G a egalat finala PBA Philippine Cup la 2-2 în urma unei victorii categorice cu 110-87 împotriva campioanei en-titre San Miguel în Meciul 4 de la Mall of Asia Arena, joi, 28 ianuarie.

Calvin Oftana a înregistrat un maxim al conferinței de 29 de puncte, cu 6 recuperări și 4 intercepții, în timp ce TNT a beneficiat de un start incendiar și s-a redresat după o înfrângere dureroasă în Meciul 3, în care a irosit un avantaj târziu.

"Așa este sportul. Am spus să lăsăm asta în urmă," a declarat antrenorul principal al Tropang 5G, Chot Reyes, despre înfrângerea lor din Meciul 3. "Tot ce putem face este să mergem mai departe, să trecem la următorul, iar din fericire, jucătorii au răspuns." 

Meciul 3 părea câștigat pentru TNT după ce a obținut un avantaj de 89-86 cu mai puțin de un minut rămas, înainte ca guardul Beermen, CJ Perez, să preia controlul și să alimenteze un final decisiv de 9-0 care a lăsat Tropang 5G uimiți.

Perez a marcat 7 puncte într-un interval de 30 de secunde, reușind un coș de patru puncte și unul de trei puncte consecutiv, permițând Beermen să scape cu victoria. 

"Acelea nu au fost aruncări libere. Este un adevăr al baschetului — un atac excelent va învinge întotdeauna o apărare excelentă. Cred că am jucat o apărare excelentă, dar CJ a făcut câteva acțiuni superlative și nu poți face altceva decât să-ți scoți pălăria," a spus Reyes.

Dar nu au existat avantaje irosite în Meciul 4, deoarece TNT a construit un avans considerabil de 35-18 la sfârșitul primului sfert și a extins diferența până la 35 de puncte, 82-47, în drumul spre cea mai categorică victorie a seriei. 

Jordan Heading a dat tonul pentru Tropang 5G, marcând 11 din cele 17 puncte ale sale în prima repriză, inclusiv un coș de patru puncte la ultima secundă din afara liniei de mijloc. 

Acel debut splendid i-a permis lui TNT să controleze restul meciului, în ciuda ieșirii din al doilea sfert a căpitanului echipei, Roger Pogoy, care și-a agravat accidentarea la mușchii posteriori ai coapsei ce l-a ținut în afara primelor două meciuri din confruntarea la cel mai bun din șapte. 

"Sincer, Roger nu ar trebui să joace. A luptat prin această situație," a spus Reyes.

"Mușchii săi posteriori ai coapsei nu sunt încă complet vindecați. Nu arată bine. Dar suntem deja aici, ne-am pus în poziție. Continuăm să încercăm." 

Înfrângerea a stricat încoronarea ca Cel Mai Bun Jucător al Conferinței a lui June Mar Fajardo, care l-a condus pe San Miguel cu 18 puncte, 16 recuperări și 2 intercepții.

Perez s-a străduit să-și reproducă performanța din Meciul 3, reușind doar 11 puncte cu un modest 4 din 15 la aruncări, plus 4 pase decisive contra 4 mingi pierdute. – Rappler.com