Cariera lui Stephanie Kazalac a fost motivată de pasiunea ei pentru tehnologie. După ani de experiență în managementul de produse la companii inovatoare precum Vestiaire Collective, Delivery Hero, eDreams și Expedia Group, ea este acum Director de Management de Produse la Airalo, unde se concentrează pe remodelarea conectivității în călătorii.
Cei trei ani ai săi la Airalo au fost atât provocatori, cât și plini de satisfacții. Kazalac a condus viziunea și strategia de produs pentru divizia B2B și B2B2C, construind un portofoliu de produse lansate de la zero și extinzând operațiunile pentru a deservi mai mult de 6.500 de parteneri din diverse industrii, cum ar fi turism, fintech, retail și telecomunicații. Aceste soluții susțin acum parteneri din întreaga lume, de la Asia și Americi până la Europa și Orientul Mijlociu și Africa.
Alături de această creștere, ea a construit o echipă interfuncțională de peste 40 de persoane și a stabilit o mentalitate științifică puternică în cadrul organizației, precum și introducerea practicilor de cercetare și dezvoltare care transformă cunoștințele în produse scalabile, centrate pe client.
„Fără îndoială, cea mai mare realizare profesională a mea este rolul meu la Airalo", spune Kazalac. „Nu m-am simțit niciodată atât de împlinită în cariera mea ca astăzi." Pentru a afla mai multe despre ideile și cariera ei, TechBullion a stat recent de vorbă cu Kazalac. Mai jos este o transcriere editată a acelui interviu.
Ne puteți spune despre parcursul dvs. educațional și cum v-a influențat acesta drumul?
M-am născut și am crescut la Paris, unde mi-am finalizat educația. Am obținut o diplomă de licență în media și comunicare de la Sorbonne Nouvelle, urmată de un MBA în e-business de la Institut Supérieur du Commerce.
În timpul MBA-ului meu, am avut oportunitatea de a vizita companii de tehnologie și startup-uri în Dublin și San Francisco. San Francisco, în special, m-a expus la startup-uri și cultura tehnologică într-un mod care a confirmat imediat că voiam să lucrez în tehnologie.
Într-adevăr, cariera dvs. a acoperit multiple țări, industrii și diferite tipuri de companii. Cum vă prezentați de obicei parcursul oamenilor?
Am o carieră foarte internațională, am lucrat în orașe precum Paris, Sydney, Singapore, Barcelona și Berlin, atât în companii de tehnologie regionale și globale, cât și în startup-uri. Acea expunere a fost fundamentală în modelarea modului în care gândesc despre produs, utilizatori și scalabilitate.
O mare parte din cariera mea a fost petrecută construind produse în medii în care foarte puține lucruri sunt încă definite, alăturându-mă adesea companiilor în momente de transformare sau creație. Am lucrat în startup-uri și organizații tech mari, transformând idei incipiente în ecosisteme de produse scalabile și globale. Astăzi, mă văd ca un lider de produs concentrat pe construirea de produse globale în spații emergente, adoptate de milioane de utilizatori în domenii precum conectivitate, turism, modă și livrare de alimente.
Rolul dvs. definitoriu pare să fie la Airalo. Ce a făcut acea experiență semnificativă?
Fără îndoială, Airalo a fost capitolul cel mai definitoriu al carierei mele. M-am alăturat ca director de produs cu mandatul de a construi Airalo Partners de la zero. Nu existau produse, nu existau echipe. Aveam doar această viziune de la fondatori de a intra în spațiul B2B și B2B2C și de a ajuta la modelarea unei industrii complet noi în jurul conectivității eSIM pentru călătorii.
Am fost a treia persoană în acea inițiativă, alături de un director de inginerie și un inginer back-end care s-au alăturat cu o lună înainte de mine. De la prima zi, misiunea noastră a fost să transformăm o idee într-o afacere reală. Asta însemna definirea viziunii produsului, construirea portofoliului, angajarea echipelor, stabilirea proceselor și descoperirea lucrurilor pe măsură ce avansam.
Astăzi, Airalo Partners a crescut de la zero la peste 6.500 de parteneri în mai puțin de doi ani, cuprinzând întreprinderi, IMM-uri și companii B2B2C din domenii precum turism, fintech, banking, companii aeriene, programe de loialitate, OTA-uri, comercianți cu amănuntul și revânzători eSIM. A putea construi ceva la acea scară, de la zero, a fost incredibil de împlinitor.
Puteți elabora? Ce anume ați construit în cadrul Airalo Partners?
În cadrul Airalo Partners, am construit o întreagă suită de produse de la zero. Aceasta include Airalo Partner Platform ca produs principal, Airalo for Business integrat cu platforma B2C, integrări de parteneri prin Airalo Developer Platform și Airalo Partner API, precum și soluții co-branded și white-label.
În paralel, am extins organizația de produs, inginerie și design de la 3 persoane la peste 40. În timp ce construiam divizia B2B și B2B2C, una dintre realizările de care sunt, de asemenea, deosebit de mândră este stabilirea cercetării utilizatorilor ca disciplină la nivelul întregii companii. Cercetarea a fost întotdeauna centrală în modul în care lucrez, și am construit această unitate de la zero, angajând o echipă de cercetare dedicată și integrând perspectivele clienților direct în procesele noastre de luare a deciziilor. Acea mentalitate centrată pe client a fost esențială pentru extinderea eficientă a afacerii.
Echipa noastră de parteneriate, acum peste 30 de persoane, folosește aceste instrumente zilnic pentru a asigura noi oferte și a ne extinde acoperirea. Când m-am alăturat Airalo, compania avea câteva sute de mii de utilizatori. Astăzi, Airalo deservește peste 20 de milioane de utilizatori B2C la nivel global. A urmări cum tehnologia eSIM a trecut de la aproape necunoscută la mainstream a fost incredibil de satisfăcător.
Înainte de Airalo, ați lucrat la alte platforme la scară largă. Cum v-au pregătit acele experiențe pentru acest rol?
Fiecare rol m-a pregătit în moduri diferite. La Delivery Hero, m-am alăturat echipei de produs quick commerce într-o etapă foarte timpurie pentru a construi o nouă verticală centrată pe magazine întunecate și livrare de produse alimentare în 20–30 de minute. Am fost al treilea manager de produs, și lansam această ofertă complet nouă în Orientul Mijlociu, APAC și America de Sud.
Am construit sisteme de bază precum promoții, servicii de coș procesând în jur de 400.000 de comenzi pe zi în momentul în care am plecat, și gestionarea inventarului pentru peste 1.000 de magazine întunecate la nivel global. Acea experiență m-a învățat cum să extind rapid sub presiune și cum să construiesc infrastructură care susține hipercreșterea.
Mai devreme în cariera mea, în cadrul Expedia Group lucrând la platforma B2C a Vrbo, am învățat fundamente solide de produs: experimentare, testare A/B la scară și luarea deciziilor cu adevărat bazate pe date. Acea fundație a rămas cu mine pe parcursul carierei mele și continuă să modeleze modul în care abordez conducerea produsului astăzi.
Sunteți cunoscut pentru că sunteți atât strategic, cât și orientat spre rezultate. Cum se manifestă asta în munca dvs.?
Pentru mine, strategia contează doar dacă duce la rezultate. La Airalo, am definit KPI-uri clare de succes al produsului încă de la început, ceea ce ne-a permis să identificăm rapid ce funcționa și ce nu.
Într-un caz, datele au arătat o adoptare și retenție scăzută pentru un anumit segment de parteneri. Prin cercetarea utilizatorilor, am aflat că aceasta nu era neapărat o problemă de potrivire produs-piață, ci mai degrabă că eSIM-urile nu erau o prioritate pentru acei parteneri și erau percepute ca având un efort ridicat cu o valoare imediată scăzută. Acea perspectivă ne-a condus să lansăm un nou produs self-service, care a primit feedback mai pozitiv și arată acum adoptare în cadrul acelui segment.
Într-un alt exemplu, analiza tichetelor de suport a dezvăluit puncte recurente de durere în integrare. Am tradus acele perspective direct în îmbunătățiri ale produsului.
Combinăm continuu date cantitative cu cercetare calitativă. În timp ce KPI-urile sunt revizuite și raportate lunar, ceea ce contează cel mai mult este înțelegerea a ce ne spun cifrele și validarea acelor perspective cu utilizatorii. Această disciplină este acum profund integrată în modul în care echipele noastre operează și iau decizii.
Ce provocări v-au modelat creșterea ca lider?
Am lucrat în medii în ritm rapid, adesea dominate de bărbați, am navigat schimbări organizaționale frecvente și mi-am construit o carieră în țări în care engleza nu este limba mea maternă. La început, articularea clară a ideilor mele a fost provocatoare, și asta m-a forțat să dezvolt reziliență.
M-am luptat, de asemenea, cu un amestec de a nu mă simți suficient de bună și de a dori constant mai mult. Paradoxal, asta a devenit un motor pentru învățarea continuă. Am mutat țări, am asumat noi roluri, m-am înscris la cursuri, am învățat noi abilități și am rămas profund angajată în comunitățile de produse și tehnologie. Învățarea a fost motorul din spatele atât a încrederii mele, cât și a creșterii carierei mele. Expunerea la diferite culturi, industrii și echipe m-a făcut, de asemenea, mai empatică ca lider. Adaptabilitatea a devenit unul dintre cele mai puternice active ale mele.
În cele din urmă, care sunt aspirațiile dvs. de viitor?
Vreau să continui să lucrez în medii în ritm rapid, cu creștere ridicată, în special cu companii care modelează sau redefinesc industriile lor. Construirea, extinderea și inovarea produselor și echipelor este locul în care prosperez. În următorii câțiva ani, mă văd asumând responsabilități de conducere mai largi, ajutând la modelarea viziunii produsului la nivel de companie la nivel executiv, în timp ce mă alătur și consiliilor și acționez ca consilier de produs pentru a susține fondatorii pe măsură ce își extind afacerile.
În centrul a tot ceea ce fac se află simplitatea. Fie că este vorba de produse, echipe sau comunicare, scopul meu este întotdeauna să fac lucrurile simple și clare. Acel principiu mi-a ghidat cariera, și este probabil unul dintre motivele pentru care am fost atrasă să construiesc produse care devin în cele din urmă mainstream și sunt folosite de milioane de oameni.
