Leviste neagă că ar fi făcut bani din vânzarea francizei către grupul Meralco al lui Pangilinan

MANILA, Filipine – Leandro Leviste, reprezentant al Districtului 1 Batangas, a negat că a profitat de franciza acordată companiei sale în timpul administrației Rodrigo Duterte în interes personal. 

Într-un interviu acordat postului de radio DZBB vineri, 16 ianuarie, fiul senatoarei Loren Legarda Leviste a infirmat acuzația Ombudsmanului Jesus Crispin "Boying" Remulla că ar fi obținut profit din „vânzarea" unei francize congresionale către Manila Electric Company (Meralco), condusă de Manny V. Pangilinan.

Leviste a declarat că compania sa care a obținut o franciză de 25 de ani în 2019 — Solar Para sa Bayan Corporation (SPBC) — și-a încetat activitatea în 2022, adăugând că a pierdut chiar bani din aceasta după ce nu a reușit să obțină autorizații pentru proiectele sale de energie regenerabilă, fără nicio vină din partea companiei sale.

"Wala akong bineneta na prangkisa na kumita ako," a spus el. (Nu am vândut nicio franciză din care să fi obținut profit.) 

Remulla a folosit cuvinte dure la adresa lui Leviste, spunând că tânărul congressman nu are rușine pentru „specularea" afacerii sale solare către grupul Meralco. 

Lectură obligatorie

Fiul în ascensiune

Dar Leviste a clarificat în interviul de la radio că Remulla, precum și Departamentul Energiei (DOE), se referă probabil la SPBC, despre care a spus că este deja defunct.

DOE a aplicat amenzi de 24 miliarde P împotriva companiilor solare ale lui Leviste pentru nelivrarea a aproape 12.000 de megawați de energie regenerabilă care trebuiau să devină operaționali în 2024-2025.

"Compania [SPBC] și-a încetat activitatea cu ani în urmă și, în consecință, franciza a fost revocată ipso facto," a declarat Leviste. 

Subsidiara Meralco, Meralco PowerGen Corporation (MGEN), a negat duminica trecută că compania de la care a achiziționat controlul majoritar de la Leviste — Solar Philippines New Energy Corporation (SPNEC) — este „separată și distinctă" de SPBC și că MGEN nu a achiziționat acțiuni în SPBC. Activitatea energetică a MGEN nu depinde nici de vreo franciză congresională.

Leviste a declarat că Congresul a adoptat și Legea Republicii Nr. 11646,  promulgată pe 21 ianuarie 2022 — O lege de promovare a utilizării sistemelor de microgrile pentru accelerarea electrificării totale a zonelor nedeservite și subdeservite la nivel național — care nu mai necesita francize congresionale pentru operarea microgrilelor în zonele nedeservite sau subdeservite. 

Această lege, a spus el, a „înlocuit" și a făcut irelevantă franciza acordată SPBC. "De aceea compania s-a oprit," a declarat Leviste, adăugând că DOE ar fi trebuit să știe deja despre aceasta. 

El a infirmat și acuzația că grupul Meralco a cumpărat acțiuni în compania sa pentru franciza obținută în timpul administrației Duterte în 2019. 

Grupul Meralco, a spus el, a investit în SPNEC, care are proiecte de energie solară în curs de desfășurare, inclusiv Proiectul Meralco Terra Solar, pentru care președintele Ferdinand Marcos Jr. a participat la ceremonialul de inaugurare în Nueva Ecija pe 21 noiembrie 2024. 

Proiectul Meralco Terra Solar, care se întinde pe 3.500 de hectare în Nueva Ecija și Bulacan, este considerat cea mai mare facilitate integrată de stocare solară și pe baterii din lume.

"Odată complet operațională până în 2027, această facilitate va livra 3.500 de megawați vârf de energie solară în rețeaua Luzon, cu stocare de energie pe baterii de 4.500 megawați-oră," a declarat Marcos în timpul inaugurării. 

Leviste a spus că diverse companii de utilități electrice s-au opus intrării SPBC în jurisdicțiile lor respective, temându-se de concurență și posibila pierdere de afaceri. 

El a spus că SPBC ar fi decolat și ar fi furnizat energie regenerabilă în zonele subdeservite dacă ar fi reușit să obțină autorizații de la autorități. 

Leviste a declarat că a folosit banii obținuți din vânzarea participației sale în SPNEC către grupul Meralco pentru "investiții pasive." Acestea includ achiziționarea de acțiuni la ABS-CBN, unde mama sa, senatoarea Loren Legarda, și-a început cariera în jurnalismul de difuzare, și investiții în imobiliare.

Nu mai este implicat în SPNEC

Leviste a abordat și problemele ridicate de secretarul Energiei Sharon Garin, și anume eșecul în realizarea proiectelor de energie regenerabilă conform angajamentului față de guvern și eșecul de a se retrage din companiile sale conform cerințelor Constituției. 

El a spus că amenzile se aplică SPNEC, compania din care s-a retras deja după ce grupul Meralco a acumulat mai mult de jumătate din acțiunile companiei în noiembrie 2023 pentru peste 15 miliarde P.

Deoarece s-a retras deja din companie, Leviste a declarat că nu mai este implicat în operațiunile sale zilnice. 

Leviste a recunoscut că deține încă Solar Philippines Power Project Holdings Incorporated (SPPHI), dar a spus că această companie nu mai are proiecte de energie regenerabilă. A recunoscut totuși că SPPHI deține încă acțiuni în SPNEC. 

El a susținut că problema privind penalitățile pentru neîndeplinirea proiectelor de energie regenerabilă ar trebui adresată SPNEC, acum deținută de grupul Meralco, și nu companiei sale holding, SPPHI.  

Din câte știe el, aceste penalități sunt deja discutate de DOE și SPNEC. 

Miercuri, 14 ianuarie, SPNEC a anunțat Bursa de Valori din Filipine că a primit o notificare de reziliere pentru proiectul său Sta. Rosa și că a depus o notificare de forță majoră anul trecut. 

"Compania este în discuții cu Departamentul Energiei în legătură cu menționata cerere de forță majoră și intenționează să solicite reconsiderarea rezilierii," a declarat SPNEC.

Leviste a recunoscut că SPPHI a primit și amenzi de la DOE, dar a spus că nu sunt atât de mari, doar în "milioane."

El a negat și că proiectele sale de energie solară au avut rezultate slabe — doar 2% finalizate, conform afirmațiilor lui Garin — citând Proiectul Meralco Terra Solar ca exemplu. 

Leviste a depus vineri o plângere pentru calomnie de 110 milioane P la Balayan în provincia sa natală Batangas împotriva subsecretarului Presidential Communications Office Claire Castro pentru afirmarea în vlogurile sale, încărcate pe canalul YouTube Atty. Claire Castro, că a obținut bani din vânzarea franciței sale. Castro a declarat vineri că comentariile sale s-au bazat pe ce a spus Remulla într-o emisiune radio la DZRH.

Înainte de a depune plângerea pentru calomnie, Leviste a declarat pentru DZBB că Remulla nu va fi inclus în plângerea pentru calomnie, în ciuda faptului că a făcut aceeași acuzație, deoarece este un funcționar supus demiterii prin impeachment și pentru că Ombudsmanul este prieten cu mama sa. – Rappler.com

Pentru analize mai aprofundate asupra controversei privind afacerile cu energie solară ale lui Leandro Leviste, citiți aceste articole Vantage Point:

Lectură obligatorie

[Vantage Point] Gambitul Leviste: Monetizarea energiei curate pentru câștiguri politice?

Lectură obligatorie

[Vantage Point] Saga solară Leviste – de ce ar trebui piețele să fie îngrijorate