Fabrică canadiano-saudită de baterii pentru reducerea dependenței de China

• Northern Graphite va construi în Yanbu
• China furnizează 95% din grafit
• Va produce anozi pentru vehicule electrice și roboți

Un producător canadian de grafit a semnat un acord pentru a construi prima uzină de materiale pentru anozi de baterie din Arabia Saudită, care va furniza materiale cheie pentru bateriile vehiculelor electrice.

Facilitatea planificată în Yanbu, un oraș industrial de pe coasta Mării Roșii, se așteaptă inițial să producă suficient material pentru a susține aproximativ 2,5 milioane de vehicule electrice (VE).

Grafitul este un material critic folosit în anozii bateriilor, unde stochează și eliberează energie în vehiculele electrice și alte dispozitive reîncărcabile.

Uzina, care urmează să devină operațională până în 2028, își propune să producă 25.000 de tone de material pentru anozi de baterie pe an în prima sa fază, dar și-ar putea „foarte ușor" dubla capacitatea, a declarat CEO-ul Northern Graphite pentru AGBI.

„Ceea ce ne va determina este cererea", a spus Hugues Jacquemin.

Facilitatea va fi prima de acest fel în Arabia Saudită, pe măsură ce aceasta intensifică eforturile de a se poziționa în lanțul global de aprovizionare cu energie curată.

Aceasta va fi deținută 51 la sută de compania de investiții saudită Al Obeikan Group și 49 la sută de Northern Graphite Corporation.

Sursa

Hugues Jacquemin

Construcția inițială va costa 200 de milioane de dolari, Fondul Saudit pentru Dezvoltare Industrială furnizând între 50 și 75 la sută, iar restul provenind de la bănci comerciale, a spus Jacquemin.

„Ne oferă poziția din care putem începe să deservim America de Nord și Europa în 2028. Nimeni altcineva nu poate face cu adevărat asta."

El a spus că ultimul acord a fost inspirat parțial de eforturile de a sprijini lanțurile de aprovizionare non-chineze pentru a evita costurile asociate cu tarifele comerciale. China reprezintă în prezent aproximativ 95 la sută din aprovizionarea mondială cu grafit de calitate pentru baterii.

„Arabia Saudită nici măcar nu era pe radar acum doi ani", a spus Jacquemin.

„Chiar acum, lumea are nevoie de un lanț de aprovizionare în afara Chinei și pentru grafit nu există unul", a spus el. „Făcând asta, vei crea o premieră în domeniu."

Agenția Internațională pentru Energie prevede că cererea globală de grafit va crește cu 130 la sută în 2040 comparativ cu cererea din 2024.

Uzina din Yanbu va prelucra grafitul provenit din mina Okanjande a Northern Graphite din Namibia.

Jacquemin a spus că o mare parte din materialul produs va fi folosit pentru vehicule electrice, dar a adăugat: „desigur, piața mai mare nu este doar VE. Există toată stocarea de energie, există roboții, așa că industria bateriilor este mult mai mult decât doar VE."

Northern Graphite a declarat că se află în discuții „avansate" cu aproximativ 30 de producători de celule din Europa și America de Nord pentru a semna acorduri de achiziție. În prezent, a spus Jacquemin, nu există cumpărători potențiali în Arabia Saudită. „Dar vor fi", a adăugat el.

Sursa

Jacquemin cu CEO-ul Al Obeikan Group, Abdallah Obeikan și Claude Guay, secretar parlamentar al ministrului canadian al energiei și resurselor naturale

Arabia Saudită dorește să dezvolte o industrie de tehnologii curate. Printre cele mai proeminente proiecte ale sale se numără producătorul de vehicule electrice Lucid, susținut de Fondul Public de Investiții de 930 de miliarde de dolari.

Mașinile, construite în cea mai mare parte în Arizona, sunt acum asamblate în Jeddah, cu planuri de a aduce mai mult din procesul de fabricație în Arabia Saudită în acest an. În prezent nu există producători comerciali de celule în țară.

Jacquemin a adăugat că compania se uită, de asemenea, la Arabia Saudită nu doar pentru protecția percepută împotriva tarifelor, ci și ca o bază de producție cu costuri reduse.

Stimulentele din partea guvernului și costul redus al forței de muncă și energiei ar putea face producția în Arabia Saudită cu 20 până la 30 la sută mai ieftină comparativ cu Europa, a spus Jacquemin.

„A avea o poziție de costuri foarte reduse este importantă pentru noi, deoarece, chiar dacă au fost puse în aplicare tarife și taxe, producătorii de celule nu câștigă cu adevărat mulți bani, așa că trebuie să fii foarte agresiv și cu prețuri mici", a spus el.

Lecturi suplimentare:

• Arabia Saudită studiază platforma de tranzacționare a materialelor pentru baterii
• Arabia Saudită dublează estimarea bogăției minerale la 60 de miliarde de dolari
• Compania minieră canadiană începe explorări de litiu în Arabia Saudită

Uzina intenționează să angajeze 60 la sută muncitori migranți pentru a dota facilitatea și se va baza pe apă desalinizată pentru răcire.

Nu are planuri de a instala capacitate independentă de energie regenerabilă și se va baza pe electricitatea din rețea, care este aproape în întregime alimentată de combustibili fosili.

Jacquemin a spus că aceste decizii nu ar trebui să intre în conflict cu angajamentele de mediu, sociale și de guvernanță ale companiei, citând cerințele de energie „relativ scăzute" ale fabricii, dar a adăugat că impactul ESG nu este cea mai mare preocupare a companiei.

„Pentru noi, cel mai important lucru este să intrăm în producție cât mai repede posibil, deoarece nu există material disponibil în afara Chinei astăzi", a spus el.

„Așa că ESG ocupă cumva o importanță secundă în acest moment până când piața poate fi satisfăcută."