[OPINIE] Există o problemă mai mare decât lipsa sălilor de clasă — supraaglomerarea școlilor

Începând cu 2025, Departamentul pentru Educație (DepEd) se confruntă cu un deficit de 165.000 de săli de clasă care ar necesita aproximativ 30 până la 55 de ani pentru a fi realizat și o finanțare masivă de aproape 397 miliarde P. În fiecare an, vedem titluri despre deficitul de săli de clasă și apeluri pentru mai multe clădiri școlare.

Această soluție propusă implică adesea investiții mari în infrastructură și, deși aceste eforturi pot ajuta zone din părțile mai mari ale Luzon, Visayas și Mindanao care se bazează pe săli de clasă improvizate, nu abordează provocarea principală din Regiunea Capitalei Naționale, Calabarzon și Luzon Central.

În cele mai congestionate regiuni menționate aici, trebuie să depășim percepția problemei ca fiind un deficit de săli de clasă și să o vedem în schimb ca pe o problemă cu multiple straturi a congestiei școlare.

Să luăm cazul Metro Manila, una dintre cele mai dens populate regiuni din Filipine. Chiar dacă fondurile sunt disponibile, rămâne faptul că nu mai există spațiu disponibil în NCR pentru a construi și crea mai multe săli de clasă. Școlile din oraș nu se mai pot extinde în exterior, iar drumurile, afacerile și locuințele sunt deja aglomerate în multe zone. Adesea, rezultatul este clase în schimburi multiple, săli de clasă supraaglomerate și o presiune asupra atât profesorilor, cât și elevilor — nu pentru că nu am construit suficiente săli de clasă, ci pentru că infrastructura actuală nu mai poate acomoda afluxul de elevi de-a lungul anilor. 

Cazul Batasan Hills National High School din Quezon City, care a recurs la schimbarea claselor pentru a acomoda 15.000 de elevi de mulți ani, este un caz perfect al unei școli care s-a confruntat cu problema congestiei. Chiar dacă fonduri pentru construcția de săli de clasă vor fi alocate pentru ei, nu este o soluție fezabilă pentru a rezolva problema, deoarece nu mai există spațiu disponibil pentru noi săli de clasă. Mai mult, abordarea problemei deficitului de săli de clasă nu rezolvă pur și simplu alte deficiențe legate de resursele educaționale de bază, cum ar fi profesorii necesari, mobilierul școlar și cheltuielile operaționale pentru menținerea funcțională a unei noi săli de clasă. 

Când încadrăm criza educațională din NCR ca pe un deficit de săli de clasă, ne blocăm cu o soluție provocatoare: mai multe construcții. Infrastructura este vitală acolo unde există spațiu pentru a construi, dar într-o regiune unde fiecare metru pătrat este contabilizat, această abordare devine nepractică. Dacă vom continua să privim problema în aceste regiuni congestionate ca fiind pur și simplu o problemă de deficit de săli de clasă, vom pierde oportunitatea de a aborda cauza principală a mediilor de învățare precare. Trebuie să mergem dincolo de abordarea simptomului și să vedem problema deficitului de săli de clasă ca fiind unul dintre multele simptome ale problemei mai mari a congestiei școlare. 

Aici pot interveni programe precum Asistența Guvernamentală pentru Educația Privată și închirierea proprietăților disponibile. GASTPE permite elevilor să studieze în școli private cu locuri disponibile prin asistență subvenționată și vouchere. Comitetul Camerei pentru educație de bază și cultură a adoptat recent Legea de Asistență prin Vouchere pentru Educația Privată, care vizează extinderea programului de la grădiniță până în clasa a 6-a. Acest program reprezintă o soluție mai rentabilă și imediată la congestionarea școlară, în special în NCR, Luzon Central și Calabarzon.

Pe baza analizei actuale a Institutului Filipino pentru Studii de Dezvoltare, maximizarea utilizării asistenței și subvențiilor pentru a transfera elevii din școlile publice congestionate în școlile private ar necesita atât un buget mai mic, cât și un calendar de implementare mai rapid decât construirea de săli de clasă.

Construirea unei noi săli de clasă, pe baza estimării DepEd, ar costa aproximativ 2,5 milioane Php, ceea ce ar putea dura aproximativ 3-5 ani pentru a fi complet construită. În comparație, furnizarea de subvenții și vouchere pentru aproximativ 40 de elevi din școlile publice pentru a-i transfera imediat în școli private ar costa aproximativ 520.000 până la 900.000 Php pe an școlar. Pe baza numărului de beneficiari și a timpului necesar elevilor pentru a beneficia de sălile de clasă nou construite, GASTPE pare a fi cel mai eficient. Cu 2 milioane de beneficiari, se estimează că 44.000 de săli de clasă pot fi eliberate în școlile publice congestionate dacă se utilizează GASTPE.

DepEd explorează în prezent, de asemenea, posibilitatea de a închiria proprietăți care pot fi convertite în spații de învățare. Aceasta este, de asemenea, o soluție promițătoare, deoarece un program de închiriere poate utiliza clădiri deja existente la un cost mai mic. Dacă este extins strategic, ar putea reduce imediat presiunea din școlile publice congestionate, și fără costuri mari. Dacă inițiativa de închiriere este coordonată cu maximizarea programului GASTPE, putem vedea o soluție mai rentabilă și imediată pentru abordarea mediilor de învățare precare ale școlilor noastre publice.

Pentru NCR, Calabarzon și Luzon Central, strategia reală ar trebui să se concentreze pe explorarea altor soluții pentru a redistribui elevii în spații de învățare mai propice, mai degrabă decât doar construirea de săli de clasă. Trebuie să depășim o mentalitate axată exclusiv pe infrastructură și să adoptăm soluții bazate pe cerere care sunt atât rentabile, cât și oferă beneficii imediate.

Până când nu vom recunoaște congestionarea școlară ca problemă principală, vom continua să turnăm resurse în deficitul de săli de clasă care, cel puțin în majoritatea sălilor de clasă congestionate, nu reprezintă provocarea reală. Este timpul să vedem imaginea de ansamblu, că problema nu este doar un deficit de săli de clasă, ci o congestie școlară. Depășirea abordării simptomului pentru a oferi multiple abordări care vizează cauza principală ar putea merita mai mult explorată pentru a le oferi elevilor noștri un mediu de învățare mai bun. – Rappler.com

Luigie Lursh G. Almojano este profesor asistent de antropologie la Universitatea Filipinelor Los Baños și un organizator al Student First Coalition.