Demascarea USAID

Port pantalonii unui fost ofițer al Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID), repartizat recent în Filipine.

Am găsit pantalonii într-un grup de chat WhatsApp pentru expatriați ca mine. Vânzătorul a spus că cele câteva perechi erau Banana Republic, cumpărate în SUA (de unde sunt și eu), și fie noi, fie aproape nefolosite.

Esențial, erau mărimea mea (35 de inchi la talie, 36 de inchi la interior), ceea ce este destul de greu de găsit acasă, dar practic imposibil în acest colț al planetei.

Prețul era foarte bun — după negociere, P400 perechea.

La întâlnirea noastră, vânzătorul s-a dovedit a fi soția proprietarului, Nailya.

Amabilă și deschisă, ea a spus că ea și soțul ei Ryder erau atașați de ambasada SUA din Manila ca ofițeri USAID.

"Ce coincidență," am spus. "Asta e fosta mea organizație. Am lucrat pentru USAID."

Spre sfârșitul Războiului Rece, fusesem ofițer de comunicații în Washington, i-am spus, și mai târziu am avut un contract pentru a consilia Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN), din care Filipinele este membră, la sediul său din Jakarta.

Ambele joburi erau de mult timp. Cu toate acestea, am simțit o afinitate instantanee cu cuplul, așa cum ar simți un absolvent de facultate pentru alții de la aceeași instituție. 

"Dar de ce se debarasează de pantaloni?" am întrebat. 

Am ghicit răspunsul chiar înainte ca întrebarea să-mi iasă complet din gură: fusese concediat ca parte a deciziei președintelui Trump de a desființa agenția.

"El e concediat, și eu sunt concediată," a spus ea cu o resemnare lipsită de autocompătimire.

Și acum se pregăteau să se mute, ceea ce însemna vânzarea multor efecte personale, inclusiv pantalonii soțului ei.

Destinația lor nu ar fi Texas-ul natal al lui Ryder sau altundeva în SUA. Ar fi Kazahstanul natal al Nailyei. Acolo sperau să-și reasambleze viețile și carierele și să ofere o altă casă bună fiicei lor tinere.

M-am simțit profund atins de situația lor.

Nu era doar pentru că eram colegi de drum. Nu, deși retras confortabil din 2018, știam din proprie experiență cum e să-ți pierzi slujba — durerea, frica, descurajarea. Dincolo de asta, știam binele pe care USAID îl făcuse pentru cei mai săraci din lume și sacrificiile enorme pe care oameni ca Nailya și Ryder le fac pentru a promova interesele umanitare ale Americii. 

În același timp, am simțit dezgust pentru decizia proastă a lui Trump de a închide agenția și pentru acceptarea timidă a Congresului. 

Știam că oamenii care depind de generozitatea americană erau grav răniți de lipsa de perspectivă a lui Trump. Într-adevăr, un articol din revista medicală The Lancet estima că peste 14 milioane de oameni ar putea muri inutil până în 2030 din cauza reducerilor.

Imaginea greu câștigată a Americii ca putere altruistă era deteriorată, încrederea în promisiunile americane diminuată. Viețile erau răsturnate — în special cea a ofițerului USAID ai cărui pantaloni eram pe cale să-i iau.

Cu simpatie și tristețe, am plătit pentru pantaloni și i-am urat ei și familiei sale o călătorie sigură și un nou început bun. 

Odată ajuns acasă, i-am probat. Arătau bine și se potriveau perfect.

Dar sentimentele mele erau amestecate. Câștigasem din nenorocirea altuia.

În același timp, ironia a ceea ce se întâmplase a devenit evidentă: eram bine îmbrăcat pentru că Trump decidese să fie crud cu cei goi. 

Și apoi mi-am amintit întrebarea de rămas bun a Nailyei, care mă tulbură chiar și acum: "Vreți să vedeți costumele?" – Rappler.com

Timothy A. O'Leary este un jurnalist și diplomat american pensionat care trăiește în Manila. A lucrat pentru Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională din 1987 până în 1990 în Washington, și din nou din 2006 până în 2007 în Jakarta.