Startup-ul nigerian de banking pentru afaceri Brass își fuzionează operațiunile în Paystack MFB

Brass, un startup nigerian de banking pentru afaceri, va înceta să funcționeze ca o companie independentă și va migra clienții către Paystack Microfinance Bank (Paystack MFB), închizând astfel ultimul capitol al uneia dintre cele mai urmărite tranzacții de salvare fintech din Nigeria.

Într-un comunicat publicat luni, Brass a anunțat că clienții interesați vor fi migrați către Paystack MFB până la 31 iulie 2026, pe măsură ce compania își integrează operațiunile de banking pentru afaceri în infrastructura bancară reglementată a Paystack.

„Brass își va muta activitățile de banking pentru afaceri în Paystack MFB", a declarat compania. „Ca parte a acestei tranziții, Brass nu va mai funcționa ca o entitate independentă."

Închiderea marchează culminarea unei perioade de doi ani tulburați pentru Brass, care s-a poziționat cândva ca un strat bancar modern pentru afacerile africane, înainte ca o criză de lichiditate să îi amenințe supraviețuirea în 2024.

Această mișcare vine la doi ani după ce un consorțiu condus de Paystack, alături de PiggyVest, Ventures Platform și P1 Ventures, a achiziționat Brass, în urma unor luni de turbulențe operaționale și întârzieri la retragerile clienților. 

Fondată în 2020 de Sola Akindolu și Emmanuel Okeke, Brass a construit o platformă bancară digitală pentru întreprinderile mici, oferind conturi de afaceri, instrumente de salarizare, gestionarea cheltuielilor și urmărirea fluxului de numerar. Startup-ul a apărut în timpul unui val de companii fintech africane care încercau să înlocuiască infrastructura bancară tradițională pentru startup-uri și IMM-uri.

Însă până în octombrie 2023, startup-ul a început să înregistreze întârzieri în procesarea retragerilor clienților, mai mulți fondatori reclamând public că nu pot accesa fondurile companiei. La acea vreme, investitorii și operatorii din ecosistem se temeau că prăbușirea unui fintech care accepta depozite ar putea afecta în general încrederea în serviciile financiare digitale. 

În mai 2024, un consorțiu condus de Paystack a achiziționat Brass pentru o sumă nedivulgată, într-o tranzacție menită să stabilizeze operațiunile și să prevină o criză mai largă de încredere în sectorul fintech din Nigeria.

„Suntem entuziasmați să acționăm ca noi gardieni ai misiunii Brass", au declarat investitorii la acea vreme, descriind achiziția ca parte a unui efort mai amplu de a face antreprenoriatul „mai fluid și mai de succes".

Achiziția a condus la o restructurare a companiei, co-fondatorii Brass, Akindolu și Okeke, ieșind din afacere.

În anunțul de luni, Brass a declarat că lunile de după achiziție au fost dedicate reconstruirii sistemelor interne și proceselor operaționale sub conducerea unei noi echipe de conducere, formată din Philip Obosi și Yvonne Obike.

„Pe măsură ce ne-am reconstruit și pe măsură ce platforma noastră a devenit mai matură, ceva a devenit din ce în ce mai clar", a spus compania. „Următoarea fază a creșterii noastre nu putea fi realizată singuri."

Pentru Paystack, achiziționată de Stripe în 2020, această mișcare îi aprofundează extinderea dincolo de plăți în operațiuni financiare mai ample pentru afacerile africane. În ianuarie, Paystack a intrat în sectorul bancar din Nigeria prin achiziționarea Ladder Microfinance Bank. Paystack MFB oferă servicii de trezorerie, transferuri și banking pentru afaceri, făcând din conturile de afaceri și stiva de operațiuni a Brass o potrivire mai bună în infrastructura sa existentă.

Integrarea evidențiază, de asemenea, modul în care piața fintech din Africa evoluează după ani de creștere susținută de capital de risc. În timpul boomului de finanțare din 2020 până în 2022, startup-urile construiau adesea produse financiare suprapuse, concurând agresiv pentru clienți. Pe măsură ce capitalul s-a redus și autoritățile de reglementare au intensificat controlul, consolidarea a devenit mai frecventă în întregul sector. În ianuarie, Flutterwave, cel mai mare startup de plăți din Africa, a achiziționat startup-ul de open banking Mono.

Brass a prezentat tranziția sa ca pe o continuare, mai degrabă decât un sfârșit.

„Această tranziție marchează un nou capitol", a declarat compania, „cu capacități și mai mari pentru afacerile pe care le deservim."