Rozgrywający Chicago Bears Caleb Williams (18) czeka na piłkę od środkowego Drew Dalmana (52) podczas pierwszej połowy przedsezonowego meczu NFL przeciwko Buffalo Bills, niedziela, 17 sierpnia 2025 r., w Chicago. (AP Photo/Kamil Krzaczynski)
Copyright 2025 The Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone.
Caleb Williams wychodzi na pierwszy plan w poniedziałkowy wieczór, przejmując główną rolę w przebudowie ofensywy Chicago Bears przez Bena Johnsona. Jeśli później będzie kłaniał się publiczności, z pewnością będzie chciał podziękować najmniej widocznym członkom obsady.
Dyrektor generalny Ryan Poles mądrze odbudował linię ofensywną, która nie dała Williamsowi szansy na walkę podczas jego debiutanckiego sezonu. Pro Football Focus podniosło swoją ocenę linii z 24. miejsca na koniec 2024 roku do czwartego najlepszego w NFL na początku sezonu '25, ustępując jedynie Filadelfii, Denver i Buffalo.
Podczas gdy Bears wykorzystali swoje pierwsze dwa wybory w drafcie na tight enda Colstona Lovelanda i slotowego receivera Luthera Burdena III, zainwestowali swoje zasoby finansowe w linię.
Podpisanie kontraktu z wolnym agentem, środkowym Drew Dalmanem, oraz transfery guardów Joe Thuneya i Jonaha Jacksona zwiększyły wydatki zespołu na linię ofensywną do 54,38 miliona dolarów, według Spotrac, co plasuje ich na siódmym miejscu w lidze. Jest to wyraźna różnica w sposobie, w jaki franczyza wyceniała linię w porównaniu do znaczenia, jakie miała w latach Waltera Paytona/Mike'a Ditki.
Williams, pierwszy ogólny wybór w drafcie '24, został rzucony w ogień za linią, która zajmowała 31. miejsce pod względem łącznych wynagrodzeń. Guard Ryan Bates, pozyskany z Buffalo za wybór w piątej rundzie draftu, był najlepiej opłacanym wśród tak zwanych "Wielkich Brzydali" z pensją 3,5 miliona dolarów. Rzekoma kotwica linii, guard Teven Jenkins, był w ostatnim sezonie swojego debiutanckiego kontraktu, zarabiając około 2,67 miliona dolarów.
Czy to jakaś niespodzianka, że Williams wytrzymał 68 sacków, grając we wszystkich oprócz 13 snapów? Imponujące jest to, że jakoś rzucił tylko sześć przechwytów przy 20 podaniach na przyłożenie.
Prawdopodobnie niesprawiedliwe jest obarczanie Williamsa winą za bilans zespołu 5-12, podobnie jak było to w przypadku ostrej krytyki poprzedników, takich jak Justin Fields i Mitchell Trubisky. Wszyscy grali za liniami, którym brakowało dominacji, co było wynikiem słabych draftów i niechęci do wydawania dużych pieniędzy na naprawę problemu.
Bears zajmowali 25. miejsce w wydatkach na linię ofensywną w siedmioletnim okresie (2018-24) pod kierownictwem Polesa i jego poprzednika, Ryana Pace'a. Należy docenić Polesa za to, że w końcu powiedział "dość".
PFF, szeroko szanowana strona internetowa oceniająca występy zawodników, uważa, że Poles faktycznie miał dobry start w odbudowie tegorocznej linii. Obwiniała ruch kieszonkowy Williamsa i świadomość za 31 z jego 68 sacków, dając powracającym tackleom Darnellowi Wrightowi (16. wśród 81 tackli) i Braxtonowi Jonesowi (22.) solidne oceny. Zespół zakończył z 12. najlepszą oceną blokowania podań według PFF.
Podczas gdy analitycy i fani tęsknili za tym, by Poles sprowadził utytułowanego lewego tackle'a na miejsce niedocenianego Jonesa, dyrektor generalny skupił się na ulepszeniu wnętrza linii.
Thuney, tackle wybrany do All-Pro w każdym z ostatnich trzech lat, został pozyskany z Kansas City za wybór w czwartej rundzie draftu. Chiefs udostępnili 32-letniego Thuneya po tym, jak zdecydowali się dać guardowi Treyowi Allenowi franchise tag (a później czteroletni kontrakt o wartości 94 milionów dolarów).
Poles szybko wykorzystał tę sytuację "wyboru Zofii". Thuney został pozyskany z jednym rokiem pozostałym w kontrakcie, ale następnie podpisał dwuletnie przedłużenie o wartości 35 milionów dolarów, co dało Bears kontrolę nad nim do 2027 roku.
Jackson podpisał trzyletni kontrakt o wartości 51 milionów dolarów z Los Angeles Rams po czterech sezonach w Detroit. Rams żałowali zakupu po tym, jak złamana łopatka wykluczyła Jacksona w zeszłym sezonie, a Poles szybko przejął go za jedynie wybór w szóstej rundzie draftu.
To była łatwa decyzja z Johnsonem, który przybył do Chicago po pełnieniu funkcji koordynatora ofensywnego Lions, popierającym Jacksona. Bears następnie podwoili stawkę na Jacksona, dodając '27 do umowy (chociaż tylko 24,75 miliona dolarów jest w pełni gwarantowane, martwe obciążenia cap hit w wysokości 25 milionów dolarów w '26 i 17 milionów dolarów w '27 sprawią, że trudno będzie go zwolnić).
Dalman, związany z sukcesem running backa Atlanty Bijana Robinsona, podpisał trzyletni kontrakt o wartości 42 milionów dolarów jako wolny agent. Falcons zastępują go jego zmiennikiem, Ryanem Neuzilem, po tym jak skręcenia kostki — oba w lewej kostce — spowodowały, że opuścił trzy mecze w '23 i osiem w '24.
Ozzy Trapilo, wybór z drugiej rundy z kwietnia, i Luke Newman z szóstej rundy dołączają do Kirana Amegadjie i Theo Benedeta w rolach rezerwowych dla Bears.
Bates zagrał w trzech meczach w zeszłym roku, ale pozostaje w drużynie, aby zapewnić głębię składu. Różnica w tym sezonie polega na tym, że jest on naprawdę tylko kolejnym zawodnikiem w linii ofensywnej, a nie tym, który otrzymuje największy czek.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/philrogers/2025/09/08/bears-positioned-to-benefit-from-investment-in-offensive-line/
