Cyfrowi Nomadzi: Podróż na Mistrzostwa Świata, która uczyniła z Tayo Ainy globalnego twórcę

W 2018 roku Tayo Aina wsiadł do samolotu lecącego do Rosji na Mistrzostwa Świata FIFA bez wizy. Nie oglądał piłki nożnej, ale jego przyjaciele planowali oglądać turniej na żywo, więc skorzystał z okazji, aby po raz pierwszy opuścić Afrykę. 

Mając około *₦300 000 ($$831,06) zebranych z jego pobocznych zleceń filmowych, kupił bilet lotniczy w obie strony i wylądował w Moskwie w połowie czerwca. Rosyjski parlament właśnie zatwierdził ustawę znoszącą wymóg wiz w całym kraju na czas trwania Mistrzostw Świata. Aby się zakwalifikować, wszyscy odwiedzający musieli jedynie kupić bilet lotniczy, który przyznawał im FAN ID służący jako pozwolenie na wlot do Rosji.

Ta podróż była początkiem nowego rodzaju głodu u Ainy. 

„To było dużo doświadczeń" – powiedział, zdając sobie sprawę, że życie różni się od tego, które znał. „Życie nie musi być takie, jak było w Lagos – ludzie mogą żyć inaczej".

W miesiącu, w którym zwiedzał Moskwę, oglądał mecze piłkarskie i spacerował o północy bez strachu, Aina zdecydował, że zobaczy resztę Afryki. 

„[Zdałem sobie sprawę], jeśli mogłem wrócić do Afryki, to mogę więcej podróżować" – powiedział. „Pojadę też przez Afrykę [i zobaczę], jak wygląda Afryka".

To jest historia Tayo Ainy, twórcy YouTube, filmowca i założyciela firmy technologicznej.

Aina spędził trochę czasu pracując w branży technologicznej, zanim w ogóle przeszedł do mediów. Zanim zajął się podróżami i produkcją filmową, budował Spacebook, aplikację do rezerwacji przestrzeni na wydarzenia, spotkania i wakacje, którą zamierzał uczynić „Airbnb Afryki". 

Wkrótce zdał sobie sprawę, że Spacebook nie był opłacalny, i po karierze w technologii pracował później jako kierowca Ubera w Lagos w 2017 roku, co pozwoliło mu zobaczyć miejsca, których normalnie by nie zobaczył. 

Między przejazdami oglądał filmy na YouTube, które pokazywały mu międzynarodowych twórców dokumentujących inne miasta. 

Jako kierowca Ubera, wożąc klientów do restauracji i różnych lokalizacji, zaczął dokumentować miejsca warte odwiedzenia telefonem, który wtedy miał, a następnie przesyłał je na YouTube. Ostatecznie Aina wynajmował sprzęt do filmowania wesel, wydarzeń i placów budowy prywatnie dla klientów.

Dopiero w kwietniu 2018 roku, kiedy międzynarodowa gwiazda muzyki, J Cole, odwiedził Nigerię, a Aina zaproponował jego zespołowi darmowe nagranie wideo w zamian za bilet na koncert, zdał sobie sprawę z wpływu, jaki mogą mieć tworzone przez niego filmy. 

W niecałe 48 godzin Aina zmontował film z występu otoczonego tłumem pulsującym energią i przesłał go na swój kanał YouTube, zdobywając wówczas milion wyświetleń.

Gdy Aina tworzył filmy, zaczął rozpoznawać siłę opowiadanych przez siebie historii, pokazując Lagos i Nigerię w sposób, którego jego widownia i ciekawska publiczność zdawali się nie doświadczać. 

„Zacząłem widzieć komentarze ludzi mówiących: 'Nigdy nie widziałem Nigerii w ten sposób, ani Lagos w ten sposób, albo teraz mam coś do pokazania moim przyjaciołom w USA lub Wielkiej Brytanii'" – wspominał.  

Stało się oczywiste, że nie tylko tworzył filmy, ale opowiadał potężne historie, które zmieniały postrzeganie. Z jego obserwacji osoby powszechnie dokumentujące historie Afryki były nie-Afrykanami, i chociaż było to „fajne do oglądania", niuanse i kontekst były inne, a czasem brakowało ich. 

Aina jasno mówi o tym, dlaczego afrykańska perspektywa ma znaczenie, czy to w domu, czy za granicą: „Biała osoba, która mieszka w Nowym Jorku, jej styl życia i jej postrzeganie różnią się od kogoś, kto dorastał w Nigerii, przeprowadził się do Nowego Jorku i teraz tam mieszka. I czułem, że nikt tego nie uchwyca".

Jak globalny lockdown zrodził serię „Made in Africa"

Po podróży Ainy na oglądanie Mistrzostw Świata w Moskwie wrócił bardziej zdecydowany, aby udokumentować resztę Afryki poza granicami Nigerii. 

„Tak to się zaczęło" – przyznał. „Stało się większą wizją 'pokażę Afrykę'" 

Aina nie odbył kolejnej międzynarodowej podróży aż do roku później, kiedy odwiedził Kenię; przez cały ten czas kontynuował przesyłanie filmów na YouTube i tworzenie treści dla prywatnych klientów. 

W lutym 2020 roku zaplanował miesięczną wizytę w Republice Południowej Afryki. Podczas pobytu w kraju uderzyła pandemia COVID-19, a kraj pełen winnic i piwnic degustacyjnych stanął w miejscu. 

Lockdown przedłużył miesięczną wizytę Tayo do ośmiomiesięcznego pobytu. To tutaj jego obiektyw zaczął przyjmować inny temat. 

„Czułem, że promując kultury i turystykę" – powiedział – „chcę też promować ludzi, ponieważ wiem, jak trudno jest zbudować biznes, a czarni ludzie, Afrykanie potrzebują tyle wsparcia, ile mogą dostać".

Dzięki lockdownowi Aina miał dużo czasu. Kiedy jego przyjaciel wspomniał o swoim mechaniku, człowieku z ludu Joruba z Nigerii z historią wartą opowiedzenia, Aina chwycił kamerę i pojechał do warsztatu. 

Pośród wiercenia metalu, mydlanych masek i wypolerowanych bagażników samochodowych narodziła się seria „Made in Africa". 

„To były rozmowy, które normalnie prowadziłbym bez kamery" – powiedział Aina. „To było dzielenie się tym zainteresowaniem, przeniesienie go na kamerę i uczynienie go w sposób, w jaki wielu ludzi może się nauczyć, jak inni budują swoje biznesy".

Aina wrócił do Nigerii w październiku, ale nie zanim zdobył swoich pierwszych 100 000 subskrybentów, będąc w Republice Południowej Afryki. Później w tym samym roku YouTube zmonetyzował jego kanał. 

Uzyskanie dostępu do jego środków zajęło trochę czasu ze względu na logistykę związaną z otrzymaniem jego PIN-u AdSense, ale ostatecznie to zrobił i otrzymał swoją pierwszą wypłatę w 2021 roku. 

Kontynuując podróże, opowiadając historie kultur i ludzi za nimi stojących, Aina zaczął otrzymywać zapytania o tworzenie filmów i rozwijanie udanego kanału YouTube. 

„Zawsze chciałem, żeby była osoba, która mogłaby przeprowadzić mnie przez proces rozwijania kanału YouTube... ale nigdy jej nie znalazłem" – powiedział. 

Kierowany chęcią destylacji lat prób, błędów i rozwoju w skalowalny system, zaczął budować YouTube Creator Academy w 2022 roku. 

„Tak, proces był wyczerpujący. Nagrywałem, kasowałem, nagrywałem, potem oglądałem to ponownie" – wspominał.

Kiedy pierwsza wersja została uruchomiona w 2022 roku, od razu zyskała popularność ze 100 zapisami w ciągu pierwszych dwóch tygodni, ale Aina wkrótce napotkał wąskie gardło powszechne u samotnych twórców. 

Zdał sobie sprawę, że produkt cyfrowy był „całym biznesem samym w sobie", wymagającym lejków marketingowych i zespołu, który mógłby działać, gdy był poza siecią lub w drodze. 

Ta realizacja wywołała masową restrukturyzację w 2024 roku. Aina powiedział, że ponownie nagrał 90% programu, dodał cotygodniowe sesje coachingowe na żywo i zbudował globalny zdalny zespół obejmujący Nigerię, Ghanę i USA, aby zajmować się wszystkim, od zarządzania społecznością po wsparcie techniczne. 

Budowanie maszyn, które budują cyfrową przyszłość

Teraz, wraz z tysiącami afrykańskich twórców, którym akademia dała siłę, Aina ma nadzieję zdywersyfikować rozwiązania i infrastrukturę, którą buduje dla gospodarki twórców, zarówno na kontynencie, jak i w ogóle.  

„Udało nam się zbudować coś, co daje wartość twórcom" – powiedział. „Teraz mamy wielu twórców w naszym pipeline i chcemy zacząć tworzyć infrastrukturę [do rozwiązania] innych problemów, z którymi twórcy się borykają, czy to infrastrukturę fizyczną, doradczą czy infrastrukturę oprogramowania cyfrowego" 

Jedną z takich infrastruktur jest marka Leenkies, produkt link-in-bio, który zbudował dla twórców do zarządzania ich płatnościami i informacjami w jednym miejscu, z zerową prowizją, aby pomóc rozwiązać finansowe wąskie gardła, z którymi borykają się twórcy.

„Teraz jesteśmy na etapie, tak jak Mr Beast zbudował swój [biznes medialny], to dosłownie to, co próbujemy zrobić i budować różne ramiona" – powiedział. 

Dla Ainy widział również, jak jego kariera zatacza pełne koło, gdzie wraca do swoich korzeni technologicznych z czasów, gdy budował Spacebook, zanim przeszedł do mediów. 

„Teraz wracam do technologii i buduję rozwiązania dla twórców na całym świecie" – powiedział.

Kiedy zapytałem, jak był w stanie budować będąc bardzo mobilnym, Aina przypisuje to swoim systemom i zespołom. Z czasem zbudował te struktury w silnik prowadzenia swojego kanału YouTube. 

Od montażu filmów po projekty miniatur, zleca to swojemu zespołowi i skupia się na pomysłach i ich podejściu do tworzenia filmów, a nawet wtedy jest zespół, który się tym zajmuje.

„W ten sam sposób, w jaki mogłem zbudować strukturę dla YouTube, w ten sposób teraz buduję strukturę dla akademii, gdzie mamy programistów internetowych do marketingu – to jedyny sposób, w jaki można zbudować cokolwiek, co będzie się skalować" – powiedział. 

Dla Tayo to nie jest tylko osobista filozofia, ale taka, którą uważa, że afrykańscy twórcy powinni mieć silne opanowanie: umiejętność budowania i dystrybucji. 

„Każdy może budować – ale jak można dystrybuować? To jeszcze nie zostało rozwiązane, ale twórcy już mają ten pipeline [swoją publiczność]" – powiedział. 

Dla twórców, którzy nie mogą zbudować produktów, infrastruktury lub rozwiązań, które chcą zobaczyć, Aina prosi, aby znaleźli kogoś, kto buduje i współpracowali z nimi. 

Opanowanie zarówno budowania, jak i skutecznej dystrybucji to jeden ze sposobów, w jaki widzi gospodarkę twórców odblokowującą dobrobyt ekonomiczny dla Afryki jako kontynentu i Afrykanów w ogóle.  

*Kurs wymiany: ₦360,9830 do $1 na dzień 1 czerwca 2018