Auchentoshan to marka szkockiej whisky o bogatej historii, która zmaga się z uzyskaniem należnego uznania w całej branży whisky.
Ilustracja zdjęciowa: Brad Japhe
Usytuowana na zielonej łące, o rzut kamieniem od rzeki Clyde, destylarnia Auchentoshan produkuje światowej klasy szkocką whisky od ponad dwóch wieków. Ta legendarna whisky z regionu Lowland ma wiele zalet: zdrowy zapas dobrze dojrzałego alkoholu, unikalną metodę potrójnej destylacji oraz urokliwe nowe centrum dla zwiedzających, położone zaledwie 30 minut od centrum Glasgow.
Można powiedzieć, że Auchentoshan jest tak łatwa do pokochania, jak trudna do wymówienia (ock-un-tosh-un). Świadczy o tym kolekcja pożądanych nagród, które te single malty zgromadziły w ostatnich latach na najważniejszych konkursach spirytusowych: podwójne złoto w San Francisco, Złoty Medal za Distillery Cask – 1997 Oloroso na Scottish Whisky Awards, a ostatnio "najlepsza w kategorii whisky bez określenia wieku" na World Whiskies Awards 2024 za jagodową Triple Wood marki.
Trudno sobie wyobrazić – mimo całej bogatej tradycji i sukcesów – że Auchentoshan pozostaje niedoceniona w USA. A jednak trudno się z tym nie zgodzić. Szeroka dystrybucja w całym kraju omija ten trunek i rzadko jest on wymieniany w rozmowach o zwykłych podejrzanych z gwiazdorskiej listy szkockiej whisky. Choć ta lista zawiera jej siostrzane marki Laphroaig, Bowmore i Glen Garioch (wszystkie należące do tej samej firmy macierzystej, Suntory Global Spirits).
W rzeczywistości jeden ekspert w szczególności jest gotów posunąć się tak daleko, by stwierdzić, że Auchentoshan to najbardziej niedoceniana marka szkockiej whisky na świecie. I powinien wiedzieć co nieco na ten temat. Johnnie Mundell to fanatyk szkockiej whisky, który dorastał niedaleko od destylarni. Spędził również większą część dekady jako starszy ambasador whisky Suntory. Dziś jest konsultantem ds. szkockiej whisky, specjalizującym się w oprowadzaniu zagorzałych entuzjastów po 151 licencjonowanych destylarniach swojej ojczyzny.
Ekspert i konsultant ds. szkockiej whisky Johnnie Mundell nie tylko pije Auchentoshan, ale także gotuje z jej użyciem.
Johnnie Mundell
Zaraz po odebraniu bagażu z karuzeli, Mundell jest gotów rozpocząć podróż od destylarni, która znajduje się najbliżej lotniska w Glasgow. Ma nawet na myśli konkretną porcję whisky, aby zmaksymalizować poczucie miejsca.
"Auchentoshan 18 smakuje jak dom" - mówi. "Mineralność w tym wydaniu jest wspaniała. Czuję też krzemienisty smak. Przypomina mi to pływanie w Fallach Falls - miejscu, które zasłynęło dzięki filmowi Rob Roy."
Z pewnością czuć filmowy klimat, gdy podjeżdża się pod niedawno odnowione centrum dla zwiedzających Auchentoshan. Zapach gorącego zboża i wilgotnej ziemi unosi się nisko w powietrzu. Goście są witani w stuletnim magazynie o alabastrowym odcieniu. Przylega on do budynku z aparaturą destylacyjną i kilku magazynów dunnage - jeden z nich został zniszczony przez niemieckie bombardowanie podczas II wojny światowej. Dziś Auchentoshan Experience daje odwiedzającym możliwość nie tylko zobaczenia tej historii, ale także jej pełnego doświadczenia. 90-minutowe wycieczki kosztują 35 funtów od osoby i obejmują cztery próbki single malta, ukryte w różnych miejscach na trasie.
Osoby, które pojawiają się z Mundellem, są traktowane jeszcze bardziej szczegółową historią rzeki Clyde i jej wspierającej roli w trwałej wyjątkowości Auchentoshan.
"To kręgosłup nie tylko tej destylarni, ale i Glasgow" - wyjaśnia. "Miasto zaczęło jako osada religijna, ale potem zaczęło się rozwijać dzięki handlowi międzynarodowemu i wszystkim tym przyprawom, które napływały, a potem pojawił się handel szkocką whisky i rozprzestrzenianie się domów mieszania. To stały postęp, który trwa aż do rewolucji przemysłowej, kiedy Glasgow staje się jednym z centrów budowy statków w Wielkiej Brytanii. Gdy ta stolica prosperuje, tak samo dzieje się z jej lokalną destylarnią."
Mundell często lubi kąpiel... w aktywnej podłodze słodowniczej.
Johnnie Mundell
W przypadku Auchentoshan zawsze był to mierzony wzrost. Producent słodu nigdy nie przerósł swojego skromnego śladu obok XIX-wiecznego miejsca narodzin nad rzeką. To operacja, która szczyci się niespiesznym podejściem. Jej proces potrójnej destylacji - choć znany z irlandzkiej whiskey - jest wyjątkiem w Szkocji i skutkuje wolniej powstającym nowym destylatem; łagodniejszym, ale o wyższej zawartości alkoholu.
Obecnie około 1,5 miliona litrów tego alkoholu trafia do beczek. To nie jest kolosalna ilość. The Macallan, dla porównania, produkuje dziesięć razy więcej rocznie. A jednak ta liczba jest całkowicie godna szacunku dla operacji, która nie daje nic przemysłowi mieszanych szkockich whisky.
Jeśli chodzi o Mundella, chciałby on, aby Auchentoshan 18 otrzymała szacunek, który jego zdaniem jej się należy. Potrójnie destylowana i dojrzewająca wyłącznie w dębowych beczkach po amerykańskim bourbonie, to wyrafinowana, a jednocześnie orzeźwiająca whisky z regionu Lowland, która łatwo spoczywa w szklance przy 86 proof. W nosie konkurują ze sobą liść tytoniu i przypalony karmel, skórka cytrusowa ożywia środkowe podniebienie, a wspomniana wcześniej mineralność wtula się w powolne zanikanie.
Można oczywiście dyskutować, czy jest to najbardziej niedoceniana szkocka whisky na półkach dzisiaj. Ale nie można zaprzeczyć, że jest to niezwykle wyrafinowany single malt za cenę 133 dolarów za butelkę.
"Mogę usiąść i rozmawiać o tej porcji, tej destylarni - tej części świata cały dzień" - dodaje Mundell. "Na szczęście, gdy tęsknię za domem, nigdy nie jest on dalej niż o łyk stąd."
Pracownik sprawdza aparaty destylacyjne w destylarni Auchentoshan niedaleko Glasgow w Szkocji, 28 lutego 2018 roku. Popyt na większą różnorodność szkockiej whisky z szybko rozwijających się rynków wschodzących oraz zapotrzebowanie na odmiany o niższej zawartości alkoholu wśród świadomych zdrowotnie konsumentów stanowią wyzwanie dla ściśle strzeżonej, wielowiekowej tradycji. / AFP PHOTO / ANDY BUCHANAN / DO ARTYKUŁU AFP autorstwa Marka McLaughlina (Zdjęcie powinno być podpisane ANDY BUCHANAN/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Źródło: https://www.forbes.com/sites/bradjaphe/2025/08/31/the-worlds-most-underrated-scotch-according-to-a-whisky-expert/
