Południowoafrykański minister energii elektrycznej i energetyki, Kgosientsho Ramokgopa, proponuje zawieszenie krajowego podatku węglowego po nacisku ze strony lobby paliw kopalnych.
Podatek węglowy opiera się na zasadzie „zanieczyszczający płaci" zgodnie z ustawą o podatku węglowym, która zwiększa koszty działań intensywnie wykorzystujących paliwa kopalne. Kiedy ustawa została uchwalona w 2019 roku, emisje dwutlenku węgla były opodatkowane stawką 120 R (7,50 USD) za tonę dwutlenku węgla. Jednak niektóre firmy uzyskały znaczne obniżki kwoty do zaledwie 6-48 R (0,37-2,50 USD) za tonę.
Podatek ma zostać zwiększony w tym roku, gdy wchodzi w drugą fazę. Szacunkowe roczne dochody podatkowe wynoszą 1,5 miliarda R (93 miliony USD), co stanowi taką samą kwotę, jak wydano na dotacje dla wczesnego dzieciństwa w 2023 roku.
Ustawa o podatku węglowym RPA została uchwalona po ponad dekadzie negocjacji między konkurującymi koalicjami rządu, grup rzeczniczych i przedsiębiorstw. Podatek jest niepopularny wśród głównych emitentów, którzy twierdzą, że zaszkodzi gospodarce i spowoduje utratę miejsc pracy w sektorach o dużej emisji.
Jednak około 20% globalnych emisji podlega cenom węglowym. Podatki węglowe są ważnymi sposobami zmiany zachowania zanieczyszczających firm, redukcji emisji gazów cieplarnianych w celu łagodzenia zmian klimatu oraz wykorzystania dochodów podatkowych na rzecz całego społeczeństwa.
Rząd RPA konsekwentnie identyfikował podatek węglowy jako centralną politykę krajową w celu spełnienia swoich Nationally Determined Contributions, które określają krajowe cele redukcji emisji. RPA ratyfikowała porozumienie paryskie, które wymaga od krajów dalszej redukcji emisji i rewizji krajowych planów klimatycznych co pięć lat. Wyższa stawka podatku węglowego zmniejsza zarówno koszty transformacji w kierunku czystej energii, jak i nierówności.
Jako członkowie południowoafrykańskiej społeczności akademickiej i badacze w dziedzinie nauk o klimacie, zarządzania i prawa, twierdzimy, że podatek węglowy musi pozostać jako kwestia sprawiedliwości.
Usunięcie podatku przyniosłoby korzyści kilku dużym emitentom w krótkim okresie. Byłoby to jednak kosztem wszystkich innych mieszkańców RPA, zarówno teraz, jak i w przyszłości.
Zawieszenie podatku węglowego byłoby niezgodne z prawem i osłabiłoby prawa człowieka
Ponieważ ustawa o podatku węglowym jest ustawodawstwem uchwalonym przez parlament, ministrowie w władzy wykonawczej rządu próbujący „zawiesić" jej wdrożenie podważyliby praworządność. Praworządność chroni demokrację, ponieważ parlament reprezentuje naród.
Południowoafrykański parlament uchwalił również ustawę o zmianie klimatu w 2024 roku, aby zapewnić, że kraj redukuje emisje i wnosi sprawiedliwy wkład w globalne wysiłki na rzecz zmniejszenia globalnego ocieplenia.
Podatek węglowy jest zgodny z ustawą o zmianie klimatu i wieloma celami polityki klimatycznej, które promują, chronią i realizują:
wszystkich ludzi w Afryce Południowej, zgodnie z konstytucją kraju.
Odwrót od podatku węglowego zaszkodziłby wiarygodności RPA w dyplomacji klimatycznej
Rząd RPA jest progresywnym liderem w globalnych negocjacjach dotyczących zmian klimatu, dążąc do wniesienia sprawiedliwego wkładu w redukcję globalnych emisji gazów cieplarnianych.
Prezydencja RPA w G20 podkreślała działania klimatyczne zgodnie z podstawowymi zasadami równości, zrównoważonego rozwoju i solidarności w coraz bardziej podzielonym świecie.
Zawieszenie podatku węglowego podważyłoby wiarygodność RPA w dyplomacji klimatycznej i jej zdolność do wypełniania globalnych zobowiązań. Międzynarodowi fundatorzy klimatyczni już zobowiązali środki dla RPA na przejście z energii elektrycznej z węgla do czystej energii w oparciu o partnerstwo Just Energy Transition Partnership kraju. Określa ono, w jaki sposób czysta energia, rozwój przemysłowy i transport zostaną wprowadzone w celu osiągnięcia celów określonych w Nationally Determined Contributions.
Usunięcie podatku węglowego nie uchroni zanieczyszczających firm od płacenia podatku od ich emisji. Emitenci o wysokiej emisji zapłacą koszty towarów eksportowanych na granicach zagranicznych. Firmy z krajów bez podatków węglowych płacą w ramach międzynarodowych programów podatku węglowego, takich jak mechanizm dostosowania cen na granicach węglowych Unii Europejskiej, który stara się zachęcać do czystszej produkcji w krajach spoza Unii Europejskiej.
Zawieszenie podatku węglowego zmniejszyłoby kwotę dochodów podatkowych pobieranych w RPA i podważyło konkurencyjność przemysłową. Osłabiłoby również pozycję kraju w globalnym systemie handlowym.
Konkurencyjność, inkluzywny rozwój gospodarczy i klimat inwestycyjny
Podatki węglowe należą do najbardziej skutecznych sposobów redukcji emisji gazów cieplarnianych. Podatki motywują firmy do przejścia na czystsze systemy produkcji i konsumpcji.
Dobrze zaprojektowane podatki wspierają innowacje w produktach, usługach, procesach i modelach biznesowych. To z kolei przyciąga inwestycje do gospodarki, co jest konieczne do długoterminowego tworzenia miejsc pracy.
Podatki węglowe mogą również zmniejszać nierówności. Duże zanieczyszczające firmy płacą więcej podatku węglowego, a rząd może wykorzystać te pieniądze na świadczenie usług dla społeczności znajdujących się w niekorzystnej sytuacji.
Niektórzy przeciwnicy podatku węglowego twierdzą, że podniesie on ceny energii, ponieważ emitenci przerzucą podatek na konsumentów. Podatki jednak zwiększają dochody, które rząd może wydać na zwiększenie dostępu do czystej energii i obniżenie cen energii elektrycznej w obszarach o niższych dochodach.
Opodatkowanie emisji teraz oznacza mniejsze płacenie za adaptację do zmian klimatu później
Redukcja emisji jest podstawowym sposobem minimalizacji skutków zmian klimatu. Własne badania rządu RPA wykazały, że negatywny wpływ zmian klimatu na wodę, rolnictwo zależne od opadów i samą infrastrukturę zmniejszy produkt krajowy brutto o 3,6% rocznie w porównaniu ze światem bez zmian klimatu.
Te redukcje będą konsekwentnie narastać w czasie. W ciągu następnych 35 lat szacuje się, że zostanie utraconych 259 miliardów R (lub 16,1 miliarda USD) z powodu szkód spowodowanych brakiem działania w sprawie globalnego ocieplenia, jeśli nie będzie podatku węglowego.
Te straty są znaczące. Społeczne, ekonomiczne i naturalne skutki zmian klimatu rosną wykładniczo wraz z wielkością globalnego ocieplenia, wraz z kosztami adaptacji do nich.
Wzywamy rząd do kontynuowania wdrażania ustawy o podatku węglowym zgodnie z prawem konstytucyjnym:
Britta Rennkamp, starszy badacz w African Climate and Development Initiative, University of Cape Town; Andrew Marquard, starszy badacz ds. energii i zmian klimatu, University of Cape Town; Gina Ziervogel, dyrektor African Climate and Development Initiative, profesor nauk o środowisku i geografii, University of Cape Town; Harald Winkler, profesor łagodzenia zmian klimatu i nierówności, University of Cape Town; Mark New, przewodniczący badań, African Climate and Development Initiative, University of Cape Town; Melanie Murcott, profesor nadzwyczajny, University of Cape Town, University of Cape Town; Ralph Hamann, profesor, University of Cape Town oraz Wikus Kruger, badacz energii odnawialnej, University of Cape Town
Niniejszy artykuł został opublikowany ponownie z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.
