Harmeet Singh jest leworęcznym spinnerem Orcas (Zdjęcie: Shaun Roy / Sportzpics dla MLC)
Sportzpics / MLC
Szczycąc się prawdopodobnie najbardziej pomysłową nazwą – choć są też inni pretendenci w dziedzinie mogącej pochwalić się przydomkami "Jednorożce" i "Wolność" – wraz z tak żywą kolorystyką, Seattle Orcas to franczyza Major League Cricket, która myśli nieszablonowo.
Ostatecznie, najmniejszy rynek w zamożnych amerykańskich rozgrywkach T20 ma odważną wizję, by ostatecznie stać się "drużyną Ameryki" – i robią postępy z rosnącą liczbą fanów nazywających siebie "Pod Squad".
Więc nie jest zaskoczeniem, że franczyza – która może pochwalić się powiązaniami właścicielskimi z gigantem Indian Premier League, Delhi Capitals – rozważa ambitne plany dotyczące proponowanego boiska krykietowego.
Orcas zbliżają się do budowy w Marymoor Park w hrabstwie King, około 15 mil od Seattle.
Wciąż istnieją pewne biurokratyczne przeszkody do pokonania, ale lokalne władze są przychylne, wiedząc, że boisko krykietowe byłoby dobrodziejstwem nie tylko dla tego obszaru, ale dla całego Pacyficznego Północnego Zachodu.
Ale rozważane są jeszcze większe plany. Inspirowany Utilita Bowl w Southampton w Anglii – siedzibą Hampshire County Cricket Club, który ma powiązania właścicielskie z Orcas – rozważany jest kompleks typu kurortowego obejmujący hotel i pole golfowe.
"Zastanawiamy się, jakie są możliwości i potencjał rozwoju nieruchomości oraz kto mógłby być tym zainteresowany?" – powiedział mi współwłaściciel Orcas, Soma Somasegar, w wywiadzie telefonicznym.
"Stadiony sportowe w kraju i na świecie stają się teraz czymś znacznie więcej niż tylko miejscem do oglądania sportu."
Somasegar początkowo miał nadzieję, że stadion Orcas mógłby zostać zbudowany na długo przed Igrzyskami w Los Angeles 2028 i potencjalnie być częścią olimpijskich rozgrywek krykieta.
Ale przy braku jakiejkolwiek budowy i z oficjelami olimpijskimi chcącymi, aby wydarzenie odbyło się w całości w Los Angeles, olimpijski powrót krykieta odbędzie się w Pomonie, chociaż – jak pierwszy doniosłem – plany dotyczące stadionu są owiane niepewnością z powodu kryzysu w USA Cricket.
Choć czas nie był odpowiedni na Igrzyska Olimpijskie, stadion Orcas prawdopodobnie będzie atrakcyjnym miejscem dla międzynarodowego krykieta i bramą dla Pacyficznego Północnego Zachodu, rozległego regionu zamieszkałego przez rosnącą demografię południowoazjatycką, który obejmuje również światowej sławy miasta Portland i Vancouver.
Jak niedawno informowałem, Indie Zachodnie – jedyny pełnoprawny członek krykieta w obu Amerykach – są zainteresowane rozszerzeniem swojej obecności w USA, regularnie organizując serie white-ball w pobliskiej Florydzie.
"Absolutnie chcielibyśmy być atrakcyjni dla Indii Zachodnich i innych międzynarodowych drużyn" – powiedział Somasegar. "Reprezentacja USA również gra coraz więcej, więc dobrze byłoby ich gościć.
"A kiedy USA będzie następnym gospodarzem Igrzysk Olimpijskich po Los Angeles, będziemy wtedy w stanie organizować mecze krykieta."
Orcas mieli trudny sezon w MLC
Dostarczone
To był burzliwy sezon dla Orcas, wicemistrzów inauguracyjnego sezonu w 2023 roku, ale nieobecnych w play-offach drugi sezon z rzędu. Przeszli przez poważne zmiany w kierownictwie w połowie sezonu po zwolnieniu australijskiego trenera Matthew Motta, podczas gdy Południowoafrykańczyk Heinrich Klaasen zrezygnował z funkcji kapitana.
"Myślę, że on (Mott) nie był w stanie wymyślić, jak zbudować spójną relację w grupie w bardzo krótkim czasie, z czym mamy do czynienia w MLC, gdzie zawodnicy są razem tylko przez krótki czas" – powiedział Somasegar.
"Po jego powrocie do Australii odbyliśmy dobrą rozmowę i relacja nadal istnieje. Ale jesteśmy podekscytowani rozpoczęciem nowej ery dla Orcas."
Orcas wkrótce rozpoczną proces poszukiwania swojego następnego głównego trenera, co powinno być atrakcyjną propozycją, gdyż MLC może pochwalić się licznymi trenerami wysokiego profilu, w tym australijską legendą Rickym Pontingiem, który stoi na czele Washington Freedom.
Matthew Mott został zwolniony jako trener Orcas (Zdjęcie: Stu Forster/Getty Images)
Getty Images
"Wielką nauką dla nas jest to, że tworzymy zespół, który zbiera się razem na miesiąc" – powiedział Somasegar. "Nie mamy luksusu większej ilości czasu jak inne ligi sportowe.
"Musimy znaleźć kogoś, kto od samego początku będzie w stanie zrozumieć role i obowiązki każdego zawodnika i każdego członka personelu."
Czekając na przełomowy rozwój stadionu, Orcas po trzech sezonach powoli budują widoczną markę w północno-zachodnim mieście portowym i poza nim.
"Czujemy się naprawdę dobrze z tym, jak zbudowaliśmy franczyzę – nazwę, kolory i design" – powiedział Somasegar, kapitalista venture w Madrona Venture Group, który spędził 27 lat pracując w Microsoft.
"Tworzymy to przyjazne dla rodzin i robimy wiele rzeczy w społeczności, aby nadal budować markę.
"Stajemy się coraz silniejsi i jesteśmy bardzo podekscytowani przyszłością."
Źródło: https://www.forbes.com/sites/tristanlavalette/2025/08/27/seattle-orcas-thinking-big-for-legacy-defining-cricket-ground/
