Demokraci rozpoczynają śledztwo w sprawie polityki EPA Trumpa dotyczącej „lekceważenia" wpływu zanieczyszczeń na zdrowie

Grupa 31 senatorów Partii Demokratycznej wszczęła śledztwo w sprawie nowej polityki administracji Trumpa, która ich zdaniem pozwala Agencji Ochrony Środowiska „ignorować" wpływ zanieczyszczenia powietrza na zdrowie podczas uchwalania przepisów.

Plany dotyczące tej polityki zostały po raz pierwszy opisane w zeszłym miesiącu przez New York Times, który ujawnił, że EPA planowała zaprzestać obliczania wartości finansowej korzyści zdrowotnych wynikających z ograniczania stężenia drobnych cząstek stałych (PM2.5) i ozonu podczas regulowania branż zanieczyszczających środowisko, a zamiast tego skupić się wyłącznie na kosztach, jakie te przepisy nakładają na przemysł.

11 grudnia Times poinformował, że zmiana polityki była uzasadniana twierdzeniem, że dokładne korzyści płynące z ograniczenia tych emisji są „niepewne".

„Historycznie praktyki analityczne EPA często zapewniały opinii publicznej fałszywą precyzję i pewność co do wymiernych w pieniądzu skutków drobnych cząstek stałych (PM2.5) i ozonu" – napisał w e-mailu z 11 grudnia przełożony EPA do swoich pracowników. „Aby naprawić ten błąd, EPA nie będzie już wyceniać w pieniądzu korzyści z PM2.5 i ozonu".

Grupa senatorów pod przewodnictwem senatora Sheldona Whitehouse'a (D-RI) skrytykowała ten pomysł w liście wysłanym w czwartek do administratora EPA Lee Zeldina.

„Nowa polityka EPA jest irracjonalna. Nawet jeśli korzyści zdrowotne są «niepewne», pewne jest to, że nie są zerowe" – stwierdzili. „Doprowadzi to do przewrotnych rezultatów, w których EPA będzie odrzucać działania nakładające stosunkowo niewielkie koszty na zanieczyszczające przemysły, podczas gdy przyniosą one ogromne korzyści dla zdrowia publicznego – w tym uratowane życia".

„Jest to sprzeczne z zamiarem i dyrektywą Kongresu określoną w ustawie o czystym powietrzu. Jest prawnie wadliwe" – kontynuowali. „Jedynymi beneficjentami będą zanieczyszczające przemysły, z których wiele należy do największych darczyńców prezydenta [Donalda] Trumpa".

Badania opublikowane w 2023 roku w czasopiśmie Science wykazały, że w latach 1999-2020 zanieczyszczenie PM2.5 z elektrowni węglowych zabiło około 460 000 osób w Stanach Zjednoczonych, co czyni je ponad dwukrotnie bardziej śmiertelnym niż inne rodzaje emisji drobnych cząstek.

Choć jest to zatrważająca strata życia, senatorowie zwrócili uwagę, że EPA była również w stanie określić wartość straty w dolarach, zwracając uwagę na wymierne skutki zwiększonej zachorowalności i śmiertelności – wyższe koszty opieki zdrowotnej, nieobecności w szkole i utratę wydajności pracy, między innymi.

Powołując się na szacunki EPA z 2024 roku, stwierdzili, że ignorując skutki dla zdrowia ludzkiego, agencja ryzykuje stratę dla Amerykanów „od 22 do 46 miliardów dolarów w unikniętych zachorowaniach i przedwczesnych zgonach w roku 2032".

Dla porównania, jak stwierdzili, „całkowity koszt zgodności dla przemysłu wyniesie natomiast 590 milionów dolarów – od jednej do dwóch setnych szacowanej wartości korzyści zdrowotnych".

Stwierdzili, że plan jest sprzeczny z dyrektywą ustawy o czystym powietrzu, aby „chronić i poprawiać jakość zasobów powietrza narodu, aby promować zdrowie publiczne i dobrobyt" oraz z oświadczeniami Zeldina złożonymi podczas jego przesłuchania zatwierdzającego, gdzie powiedział, że „końcowym stanem wszystkich rozmów, które możemy przeprowadzić, wszelkich przepisów, które mogą zostać uchwalone, wszelkich ustaw, które mogą zostać uchwalone przez Kongres" jest „posiadanie najczystszego, najzdrowszego powietrza [i] wody pitnej".

Senatorowie zażądali wszystkich dokumentów związanych z decyzją, w tym wszelkich informacji o modelowaniu kosztów i korzyści oraz komunikacji z przedstawicielami przemysłu.

„To, że EPA może już nie wyceniać w pieniądzu korzyści zdrowotnych przy ustanawianiu nowych standardów czystego powietrza, nie oznacza, że te korzyści zdrowotne nie istnieją" – stwierdzili senatorowie. „Oznacza to po prostu, że [EPA] będzie je ignorować i odrzucać bezpieczniejsze standardy, na rzecz ochrony interesów korporacyjnych".