Czym są "fabryki bez światła" i czy Ameryka powinna do nich dążyć?
getty
Podczas gdy Ameryka koncentruje się na ponownym rozpaleniu płomienia produkcji, w Chinach światła już gasną.
Dosłownie – światła w magazynach w całym kraju przygasają, ponieważ coraz więcej fabryk działa tam niezależnie od interwencji człowieka. Te "fabryki bez światła" świadczą o stale powiększającej się przepaści w zrobotyzowanej produkcji. To Chiny – i cała reszta.
Ale to niekoniecznie oznacza, że producenci w Ameryce powinni spieszyć się z przełączaniem własnych włączników. Nasza droga do konkurencyjności wygląda inaczej – i jest bardziej ludzka.
Czym jest produkcja bez światła?
Gdy fabryki wprowadzają coraz bardziej zaawansowaną automatyzację do swoich operacji, niektóre wyznaczają sobie nowy cel: stać się w pełni zautomatyzowanymi, do tego stopnia, że ludzie mogą wyjść i zgasić za sobą światła.
W niedawnym filmie Wall Street Journal zagłębił się w to, jak automatyzacja pozwala chińskiemu producentowi pojazdów elektrycznych Zeekr wyprodukować do 300 000 samochodów rocznie – ponad 800 dziennie – zaledwie cztery lata po założeniu. Tesli zajęło ponad dekadę, aby osiągnąć podobny poziom. I rzeczywiście, w zakładzie Zeekr istnieje obszar, gdzie roboty pracują przy przygaszonych światłach, bez pomocy ludzkich pracowników. To "obszar zakładu tak zautomatyzowany i z tak niewielką obecnością ludzi, że teoretycznie światła mogłyby być całkowicie wyłączone" – mówi WSJ.
W Chinach koszty pracy rosną od lat, zauważa WSJ, a automatyzacja jest postrzegana jako ważna strategia łagodzenia tego wpływu. Tempo, w jakim Chiny wdrażają robotykę w swoich zakładach produkcyjnych, jest niezrównane. W 2023 roku kraj zainstalował 276 000 robotów przemysłowych, sześć razy więcej niż druga w kolejności Japonia z 46 000, według Międzynarodowej Federacji Robotyki. USA zainstalowały w tym roku 38 000 robotów przemysłowych.
Producenci, którzy mogą – i nie mogą – przejść na "ciemną stronę"
To jedno, gdy wysoce powtarzalny zakład przechodzi na "ciemną stronę". Wiele operacji produkcyjnych, które amerykańskie firmy zlecały Chinom, wymaga wykonywania tych samych zadań godzina po godzinie, dzień po dniu. Jeśli po prostu tłoczysz tę samą część w kółko i rozglądasz się, a wszystko działa jak powinno, to jasne, możesz wyjść. W tym momencie nikt nie musi być tam, aby programować CNC. Nikt nie musi zmieniać zadania ani niczego przestawiać. A w większości przypadków nadzorcy mogą monitorować i modyfikować z odległej sterowni w miarę potrzeb.
To powiedziawszy, choć w USA może być kilka możliwości osiągnięcia tego w pełni zautomatyzowanego punktu odniesienia, zdecydowana większość nigdy tego nie zrobi. Nawet przy cłach najbardziej powtarzalne fabryki prawdopodobnie nie wrócą – i to jest w porządku. Firmy tutaj generalnie mają większe wolumeny SKU, co oznacza, że konsekwentnie przechodzą z produkcji jednego produktu na drugi, rzadko robiąc to samo powtarzalnie przez wiele godzin. Jest miejsce dla robotyki, aby uczynić te operacje bardziej wydajnymi i szybszymi, ale nie zrobią tego bez pewnego poziomu ludzkiej pomocy.
Innymi słowy: amerykańscy producenci muszą zacząć wprowadzać robotykę w szybszym tempie – to jedyny sposób, w jaki będziemy konkurować globalnie w długim terminie – ale naszą gwiazdą przewodnią nie powinna być produkcja bez światła. W rzeczywistości amerykańska produkcja prawdopodobnie wejdzie w erę, w której tempo zmian i ewolucji technologicznej w naszych fabrykach sprawi, że strategia bez światła będzie po prostu niepraktyczna. W idealnym przyszłym stanie branży, ulepszenia – zarówno produktów jak i sposobu ich wytwarzania – będą stałe.
Nawet w Zeekr, poza częścią operacji "bez światła", pracownicy ludzcy są potrzebni do różnych dodatkowych zadań, takich jak montaż wewnętrznych kabli. "Pracownicy również wchodzą do fabryk, aby wykonywać zadania takie jak konserwacja robotów" – mówi WSJ.
Konkurowanie globalnie – przy jednoczesnym rozwoju siły roboczej w produkcji
Rozmowa o automatyzacji nie dotyczy tylko wykonalności – chodzi również o konsekwencje, szczególnie dla amerykańskiej siły roboczej w produkcji.
Możemy i powinniśmy agresywnie automatyzować. Nasza droga do odzyskania pozycji jako najlepszej branży produkcyjnej na świecie prowadzi przez technologię. Ameryka posiada pomysłowość, aby odbudować prosperującą branżę i przywrócić wiele z tego, co przeniesiono za granicę. Musimy budować nowe, wysoce zaawansowane i zautomatyzowane fabryki, aby konkurować z Chinami.
Ale w naszym przypadku nie oznacza to wypierania pracowników. To już się stało – około 2,8 miliona miejsc pracy w produkcji zostało utraconych w latach 2001-2018, gdy deficyt handlowy z Chinami rósł. A jednak nasza branża nadal stoi w obliczu niedoboru: prawie 2 miliony stanowisk produkcyjnych może pozostać nieobsadzonych w ciągu najbliższych ośmiu lat, jak stwierdziły Manufacturing Institute i Deloitte.
Czy przywrócimy każde miejsce pracy, które odeszło? Oczywiście, że nie, ale to nie jest celem. Zamiast tego, zamierzamy wykorzystać robotykę, aby uczynić ludzkie miejsca pracy bezpieczniejszymi, czystszymi, bardziej zaawansowanymi technologicznie i bardziej atrakcyjnymi. Robotyka pomoże amerykańskim producentom obniżyć koszty produkcji oraz poprawić jakość i konkurencyjność. Może również pomóc nam zmniejszyć lukę talentów i utrzymać produkcję w obliczu tak dużej luki talentów. Możemy i powinniśmy wypełniać naszą branżę miejscami pracy o wyższej technologii i większym wpływie, rozwijając nieliczne pozostałe powtarzalne role, aby lepiej pasowały do przyszłej siły roboczej. To będzie wymagało inwestycji w przekwalifikowanie. Będą one tego warte.
Produkcja bez światła może być częścią chińskiej strategii – ale nie powinna być naszą. Przyszłość amerykańskiej produkcji nie zależy od budowania fabryk, które działają bez ludzi. Zależy od budowania inteligentniejszych fabryk, gdzie automatyzacja i ludzka pomysłowość współpracują, aby umożliwić stan ciągłej ewolucji. Musimy inwestować w robotykę nie po to, aby eliminować miejsca pracy, ale aby odblokować lepsze: miejsca pracy, które są bezpieczniejsze, bardziej techniczne i bardziej odporne na globalne naciski. Celem nie jest ciemność – to jaśniejsza przyszłość dla amerykańskiej produkcji.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/ethankarp/2025/08/21/more-and-more-chinese-factories-are-going-lights-out-should-we-be-worried/
