Przyrzeczenie Trumpa natrafia na poważną przeszkodę, gdy Demokraci i GOP jednoczą się przeciwko niemu w Kongresie

WASZYNGTON — Próby prezydenta Donalda Trumpa drastycznego cięcia finansowania Departamentu Edukacji USA w ramach szerszych działań mających na celu likwidację agencji napotkały w tym tygodniu poważną przeszkodę w postaci dwupartyjnej zgody na ustawę budżetową, która przyznaje departamentowi niewielki wzrost środków.

Prezydent podpisał ustawę, która finansuje departament kwotą 79 miliardów dolarów w bieżącym roku budżetowym — około 217 milionów dolarów więcej niż poziom finansowania agencji w roku budżetowym 2025 i aż 12 miliardów dolarów powyżej tego, czego chciał Trump.

Senator Patty Murray ze stanu Waszyngton, czołowa demokratka w Komisji Środków Senatu, napisała w mediach społecznościowych po podpisaniu, że ustawa była bezpośrednim odrzuceniem kilku priorytetów Trumpa, w tym likwidacji departamentu.

„Nasze ustawy budżetowe wysyłają wiadomość do Trumpa" — napisała. „Kongres NIE zlikwiduje Departamentu Edukacji".

Ustawa odrzuca również wysiłki mające na celu drastyczne zmniejszenie lub całkowite wycięcie finansowania szeregu programów administrowanych przez departament dla uczniów o niskich dochodach i znajdujących się w niekorzystnej sytuacji.

Trump i jego administracja dążyli w ciągu ostatniego roku do zlikwidowania 46-letniej agencji w ramach dążenia do przekazania edukacji „z powrotem do stanów". Znaczna część finansowania i nadzoru nad szkołami odbywa się już na poziomie stanowym i lokalnym.

Te działania likwidacyjne obejmowały sześć porozumień międzyagencyjnych z czterema innymi departamentami w listopadzie, które przenosiłyby kilka obowiązków Departamentu Edukacji do tych agencji na szczeblu gabinetowym.

Departament doświadczył również masowych zwolnień zainicjowanych w marcu 2025 roku oraz planu drastycznego zmniejszenia agencji nakazanego w tym samym miesiącu — działań, które Sąd Najwyższy USA tymczasowo zatwierdził w lipcu.

Pakiet budżetowy obejmuje również roczne finansowanie dla departamentów Obrony, Pracy, Zdrowia i Opieki Społecznej, Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast, Transportu, Stanu i Skarbu. Ustawa zawiera dwutygodniowy środek tymczasowy dla Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego.

„Nieefektywność"

Ustawa nie zawiera jednoznacznych zapisów mających zapobiec outsourcingowi obowiązków Departamentu Edukacji do innych agencji — pomimo wysiłków demokratów w Senacie mających zablokować takie transfery.

Jednak w wspólnym oświadczeniu wyjaśniającym towarzyszącym ustawie, prawodawcy wyrazili zaniepokojenie „przypisaniem takich obowiązków programowych agencjom, które nie mają doświadczenia, ekspertyzy ani możliwości prowadzenia tych programów i działań oraz nie mają rozwiniętych relacji i komunikacji z odpowiednimi interesariuszami, w tym stanami".

Prawodawcy dodali, że „obawiają się, że fragmentacja obowiązków dotyczących programów edukacyjnych między wieloma agencjami stworzy nieefektywność, spowoduje dodatkowe koszty dla amerykańskiego podatnika oraz opóźnienia i wyzwania administracyjne w docieraniu funduszy federalnych do stanów, okręgów szkolnych i szkół".

Ze względu na te obawy, ustawa budżetowa nakazuje Departamentowi Edukacji i agencjom będącym częścią transferów dostarczanie dwutygodniowych briefingów dla prawodawców na temat wdrażania wszelkich porozumień międzyagencyjnych.

Briefingi mają zawierać informacje o „transferach personelu, kosztach wdrożenia, wskaźnikach świadczenia usług" oraz „dostępności wsparcia technicznego dla programów dla beneficjentów", między innymi.

Departament Edukacji wyjaśnił przy ogłaszaniu porozumień międzyagencyjnych w listopadzie z departamentami Pracy, Spraw Wewnętrznych, Zdrowia i Opieki Społecznej oraz Stanu, że „utrzyma wszystkie obowiązki ustawowe i będzie kontynuował nadzór nad tymi programami".

„Niezbędne" poziomy zatrudnienia

Umowa budżetowa nakazuje również, aby departament „wspierał poziomy zatrudnienia niezbędne do wypełnienia swoich obowiązków ustawowych, w tym realizacji programów, projektów i działań finansowanych z (ustawy) w sposób terminowy".

Departament spotkał się z krytyką zeszłego lata, gdy zamroził 6,8 miliarda dolarów środków dla szkół K-12 i poinformował stany zaledwie dzień przed terminem, w którym pieniądze są zwykle wysyłane.

Fundusze zostały ostatecznie odmrożone po dwupartyjnym sprzeciwie w Kongresie.

Pell Grant oszczędzony

Ustawa utrzymuje również całkowity maksymalny roczny wymiar Pell Grant z poprzedniego roku budżetowego na poziomie 7 395 dolarów, zgodnie z podsumowaniem demokratów z Komisji Środków Senatu. Dotacja rządowa pomaga uczniom o niskich dochodach w opłaceniu studiów.

Wniosek budżetowy Trumpa przewidywał obcięcie maksymalnego wymiaru o prawie 1 700 dolarów na rok 2026-2027, co wywołało zaniepokojenie w zeszłym roku wśród czołowych członków Izby Reprezentantów i Senatu z obu partii nadzorujących finansowanie Departamentu Edukacji.

Poziomy finansowania utrzymane dla TRIO, GEAR UP

Administracja wezwała również do wycofania finansowania federalnych programów TRIO oraz Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs (GEAR UP) w roku budżetowym 2026 — ruch odrzucony w ustawie.

Federalne programy TRIO obejmują federalne programy informacyjne i usługi dla studentów, które pomagają wspierać studentów pochodzących ze środowisk znajdujących się w niekorzystnej sytuacji, a GEAR UP ma na celu przygotowanie uczniów o niskich dochodach do studiów.

Osoby przydzielające środki utrzymały finansowanie programów na poziomie roku budżetowego 2025 — 1,191 miliarda dolarów dla TRIO i 388 milionów dolarów dla GEAR UP, według podsumowania demokratów Senatu.

Administracja dążyła również do wycięcia finansowania Programu Dostępu do Opieki nad Dziećmi dla Rodziców w Szkole, który według Departamentu Edukacji „wspiera udział rodziców o niskich dochodach w edukacji policealnej poprzez zapewnienie usług opieki nad dziećmi na terenie kampusu".

Zamiast tego ustawa przeznacza 75 milionów dolarów na program.

Departament Edukacji nie odpowiedział na prośbę o komentarz dotyczący pakietu budżetowego.

Administracja wyraziła swoje poparcie dla całego, wieloustawowego pakietu w oświadczeniu polityki administracyjnej z 29 stycznia, które ledwo wspomniało o przepisach dotyczących edukacji.