Obfitość ropy naftowej w Wenezueli koncentruje się w Pasie Orinoko, gdzie gęsta, ciężka ropa naftowa — jak pokazano tutaj przez dwóch pracowników w rafinerii Cerro Negro w 2004 roku — jest normą. Ta rafineria i powiązane pola naftowe projektu Cerro Negro zostały przejęte przez rząd Hugo Cháveza w 2007 roku. (Zdjęcie: Ed Lallo/GETTY IMAGES)
Getty Images
Wenezuela od dawna odgrywa rolę w globalnej historii ropy naftowej i jej geopolityce, a schwytanie jej byłego prezydenta Nicolása Maduro należy postrzegać w tym kontekście. Weźmy na przykład wzrost rezerw kraju w XXI wieku. W latach 80. wynosiły one około 50 miliardów baryłek, wzrastając do około 75-80 miliardów pod koniec lat 90., ale następnie, zaledwie dekadę później, wzrosły do ponad 300 miliardów, będąc największymi na świecie. Jak i dlaczego to się stało i co to oznacza teraz?
Po pierwsze, musimy zrozumieć pojęcie „rezerw". Termin ten jest rutynowo używany w dyskusjach medialnych, ale w rzeczywistości jest to specyficzna kategoria ocenianej obfitości: „rezerwy potwierdzone". Są one definiowane jako: ilość ropy naftowej, oszacowana z rozsądną pewnością na podstawie danych geologicznych i inżynieryjnych, która może być wydobyta komercyjnie w obecnych warunkach ekonomicznych, przy użyciu dzisiejszej technologii (istnieją inne rodzaje rezerw, ale „potwierdzone" są przedmiotem tego artykułu).
Ta definicja została pierwotnie stworzona w USA pod koniec lat 70. i była używana przez Komisję Papierów Wartościowych i Giełd. Została niedawno zaktualizowana przez konsensus branżowy w celu uwzględnienia kryteriów komercyjnej ekstrakcji, z celem lepszego zapobiegania firmom (w tym krajowym firmom naftowym) przesadzaniu w ocenie obfitości, którą kontrolują.
Możesz zauważyć pewne warunkowe elementy w powyższej definicji. „Rezerwy potwierdzone", choć często traktowane jakby były wyryte w granicie, są dynamiczne i zmienne. Jeśli zrozumienie geologiczne ewoluuje, tak samo technologia i metodologia określania rezerw. Co niemniej ważne, ceny ropy rzadko stały w miejscu i, w przypadku Wenezueli, odgrywają centralną rolę w historii jej rezerw.
Jak Wenezuela Stała Się Posiadaczem Największych Potwierdzonych Rezerw Na Świecie?
Wenezuela ma długą historię wydobycia ropy naftowej. Rozpoczęło się to w latach 1910., głównie w rejonie jeziora Maracaibo, a następnie rozprzestrzeniło się na wschód do Basenu Monagas, na południe od Caracas, gdzie występowały powierzchniowe wysięki ropy. Rozproszone odwierty dalej na południu, w dolinie Orinoko, wydobywały to, co określano jako „smołę". Jednak w latach 60. analizy geologiczne wykazały, że były one częścią ogromnego złoża ciężkiej ropy naftowej, o długości 550 km i szerokości 45 km.
Brakowało technologii zdolnej wspierać komercyjną ekstrakcję. Ciężka i superciężka ropa z Pasa Orinoko reprezentuje ropę naftową wygenerowaną na głębokości, która następnie migrowała przez miliony lat do płytkich poziomów, gdzie wody i bakterie usunęły jej lżejsze składniki. To, co pozostało — gęsta, czarna i ciężka ropa — wymagało specjalnych technik, aby została wyprowadzona na powierzchnię.
Dopiero w latach 2000. to się stało. Trzy technologie — wiercenie horyzontalne, wtrysk lekkich cieczy węglowodorowych w celu mobilizacji ropy i użycie pomp z postępującą wnęką (wkładanych do odwiertu w celu wymuszenia wypychania ropy w górę) — były kluczowe, najpierw wprowadzone w latach 90. i stawały się powszechne wkrótce potem. W przeciwieństwie do Alberty w Kanadzie, gdzie piaski roponośne były rozwijane przy użyciu wtrysku pary i innych metod termicznych, ropa z Orinoko była produkowana metodami „zimnymi".
Ale technologia nie była jedynym czynnikiem decydującym. Nie mniej ważna — a w pewnych aspektach bardziej — była stale rosnąca cena ropy. Rosnący popyt, przede wszystkim z Chin, pchał ceny do rekordowych poziomów, gdy Pekin wprowadzał kraj w masową fazę industrializacji i modernizacji transportu.
Inwestycje firm naftowych trysnęły w odpowiedzi. Nie tylko takie firmy jak Exxon, Chevron i BP, ale także dziesiątki mniejszych firm, przystąpiły do przejmowania udziałów w Orinoko. Wraz z rozszerzaniem się produkcji trwała debata w branży o to, jaka część Orinoko powinna być teraz liczona jako „potwierdzona".
To zostało wkrótce ustalone, ale nie przez bezstronne źródła i nie wyłącznie na podstawie powyższej definicji. W 2007 roku rząd wenezuelski i PDVSA, ta ostatnia teraz będąca własnością pierwszego, ogłosiły, że podwyższone środowisko cenowe podniosło liczbę potwierdzonych rezerw z około 75 miliardów baryłek do 100 miliardów, a gdy ceny nadal rosły, tak ta oficjalna liczba wzrosła do stratosferycznych poziomów.
Nie wszyscy eksperci zaakceptowali nowe dane dotyczące rezerw. Wenezuela nie była bezstronnym źródłem; OPEC również nie, którego Caracas było członkiem założycielem i któremu nowe liczby zostały oficjalnie zgłoszone. Obaj mieli do zyskania z mocy zasobów przyznanej przez większy udział w światowych potwierdzonych rezerwach.
W 2025 roku OPEC liczył swoje całkowite rezerwy na 1,24 biliona baryłek, aż 80% światowej sumy wynoszącej 1,6-1,7 biliona. Wenezuelska liczba 303 miliardów stanowi około 17% tej globalnej wartości.
Potwierdzone rezerwy Wenezueli były stopniowo podnoszone między 2001 a 2011 rokiem do liczby nawet wyższej niż Arabia Saudyjska. Ta liczba jest nadal szeroko cytowana, jak pokazuje ta mapa z 2024 roku, sugerując, że rezerwy są stałymi liczbami, czym zdecydowanie nie są. (Zdjęcie: Mehmet Yaren Bozgun/Anadolu via Getty Images)
Anadolu via Getty Images
Potwierdzone Rezerwy Mogą I Mają Wymiar Polityczny
Definicja „potwierdzonych" miała na celu narzucenie ostrożności, nawet pewnego stopnia konserwatyzmu w szacunkach rezerw. Choć stworzona w USA w latach 70., została przyjęta w wielu innych częściach świata ze względu na wpływ amerykańskiego przemysłu naftowego i fakt, że USA były przez dziesięciolecia największym importerem ropy na świecie. Czego jednak nigdy nie była w stanie wykluczyć, to politycznego wymiaru liczb dotyczących rezerw.
W przypadku Wenezueli weszło to na pierwszy plan wraz z rządem Hugo Cháveza. Chávez przejął władzę w 2000 roku, rozpoczynając swoją „Rewolucję Boliwariańską" w celu odzyskania naturalnego bogactwa narodu dla ubogich. Ustawa o węglowodorach z 2001 roku była jego pierwszą salwą, nakazując, by państwo posiadało większościowy udział we wszystkich projektach upstream. Dalsze zmiany doprowadziły do masowego strajku pracowników PDVSA, w tym wielu tysięcy naukowców zajmujących się geoscientami i inżynierów, z których prawie wszyscy zostali zwolnieni, a wielu następnie opuściło kraj w poszukiwaniu możliwości gdzie indziej.
Chávez następnie przystąpił do podwyższenia rezerw Pasa Orinoko. W 2005 roku rozpoczął Projekt Magna Reserva, zapraszając firmy z Chin, Rosji i Brazylii do ponownej oceny i kwantyfikacji ropy Orinoko, a następnie prosząc audytorów z USA i Kanady, aby, miejmy nadzieję, sklasyfikowali dużą część do kategorii „potwierdzonych". Audytorzy nie zgodzili się w pełni, chociaż potwierdzili istnienie ogromnego zasobu.
Prezydent Wenezueli Hugo Chavez pokazuje lokalizację Pasa Naftowego Orinoko lub „Faja del Orinoco" (na pomarańczowo). Chávez zmarł na raka w 2013 roku, po czym wiceprezydent Nicolás Maduro przejął władzę. AFP PHOTO / Presidencia (Należy podać źródło zdjęcia HO/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Ale Chávez i tak odniósł sukces. Oszałamiający wzrost cen ropy do ponad 100 USD/baryłkę pod koniec lat 2000. zapewnił PDVSA możliwość twierdzenia, że rezerwy wzrosły do miliardów baryłek. Nowe liczby zostały zgłoszone do OPEC, którego Wenezuela była członkiem założycielem, który przyjął je jako oficjalne. Do 2011 roku osiągnęły one 300 miliardów baryłek, gdzie pozostały od tamtej pory. Chociaż rutynowo cytowana dzisiaj, ta liczba przyciąga sceptycyzm niektórych w branży, tym bardziej, że ceny wynosiły średnio mniej niż 75 USD przez ostatnią dekadę i są teraz na niskim poziomie 60 USD.
Ale „Rewolucja Boliwariańska" okazała się katastrofalna z innych powodów. Zwolnienie tak wielu wyszkolonych ludzi pozostawiło PDVSA z lojalistami politycznymi, ale z małą wiedzą fachową do działania jako firma naftowa. Jednocześnie zagraniczne zainteresowanie i inwestycje nie były szczególnie wspomagane, gdy w 2007 roku Chávez wysłał wojsko do zajęcia pól naftowych, domagając się, aby kontrola większościowa została oddana PDVSA. Jeśli niektóre firmy, takie jak BP i Total, uległy, inne, takie jak Exxon i Conoco, spakowały się i wyjechały, odpisując miliardy dolarów i składając międzynarodowe roszczenia arbitrażowe, które zniechęciły wiele firm do poszukiwania możliwości utworzenia operacji w kraju.
Ogólny rezultat był taki, że Chávez i jego następca, Nicolás Maduro, nadal wykorzystywali Orinoko jako dojną krowę, robiąc niewiele, aby je utrzymać, i tak zasadniczo sprowadzili znaczną jego część na ziemię w ciągu następnej dekady. Powszechne przerwy w dostawach prądu, zniszczony sprzęt i brak części zamiennych od nieobecnych firm zagranicznych sparaliżowały operacje. Dodano do tego sankcje USA rozpoczynające się w 2017 roku, ograniczające eksport i finansowanie.
Dlaczego USA Zdecydowały Się Usunąć Maduro I Przejąć Kontrolę
Ironia ery Cháveza-Maduro jest niezaprzeczalna: nigdy naród nie posiadał tak dużo ropy w liczbach, produkując jednocześnie tak mało z niej w rzeczywistości. Magna Reserva odniosła sukces, ale okazała się częścią polityki, która zapewniała, że zdecydowana większość zasobów Wenezueli pozostanie dokładnie tam, gdzie Chávez ją znalazł — uwięziona w ciężkim milczeniu pod powierzchnią.
Co to oznaczało dla administracji Trumpa? W swojej pierwszej kadencji jako prezydent Trump zacieśnił sankcje na Wenezuelę w próbie zdławienia rosnącego eksportu ropy i sojuszu kraju z Chinami. Te eksporty rozpoczęły się w latach 2000. na poziomie poniżej 50 000 baryłek/dzień, ale wzrosły do ponad sześciokrotności tej kwoty do czasu, gdy Maduro był u władzy. Wenezuela korzystała z kredytu państwowego Chin i zawierała umowy z jej krajowymi firmami naftowymi, w tym China National Petroleum Corporation i Sinopec, aby dalej rozszerzać produkcję Orinoko.
Jednak połączony efekt sankcji USA, złego zarządzania PDVSA i upadającej infrastruktury doprowadził do załamania produkcji pod Maduro — między 2016 a 2020 rokiem spadła z 2,5 miliona baryłek/dzień do poniżej 500 000 baryłek/dzień. Gdy Trump zmniejszył sankcje w 2025 roku, liczby wzrosły do nieco ponad 1 miliona baryłek/dzień, ale nie więcej.
Tymczasem sojusz z Chinami nie osłabł. Maduro kontynuował eksport do chińskich rafinerii, kupował chińską broń, a nawet pozwolił Chinom zbudować dwa ośrodki śledzenia satelitów w Wenezueli, stacje El Sombrero i Luepa, z których oba mogą być zdalnie dostępne przez Pekin. Do tego wszystkiego doszły odpowiedzi Maduro pełne bravady na ostrzeżenia Trumpa w późniejszych miesiącach 2025 roku.
Z perspektywy czasu, w świetle tego, co teraz wiemy na temat polityki zagranicznej pod administracją Trumpa, scena była przygotowana na rozliczenie. Ale jakie konkretne cele miała ta administracja w usunięciu Maduro i przejęciu kontroli?
Jednym wyraźnym celem było zmniejszenie lub zakończenie rosnącej obecności Chin w Wenezueli. Innym było zakończenie niekompetentnych i marnotrawnych rządów Maduro nad największą objętością rezerw ropy naftowej na świecie — potencjalnym globalnym zasobem w amerykańskiej „strefie wpływów", nawet na własnym podwórku. Zatrzymanie tej ropy przed sprzedażą globalnemu rywalowi było sprawą bezpieczeństwa narodowego. Orinoko powinno być rozwijane, produkowane i eksportowane do własnych rafinerii USA na Wybrzeżu Zatoki Perskiej, szczególnie tych skonfigurowanych do obsługi ciężkiej i superciężkiej ropy naftowej. To dodałoby do „dominacji" energetycznej USA, jednego z deklarowanych celów Trumpa, i pomogłoby obniżyć ceny benzyny i oleju napędowego w USA.
Odmładzanie Orinoko byłoby jednak ogromnym projektem. Jak podkreślali inni eksperci, wymagane są wiele miliardów dolarów i, co najmniej, 3-5 lat, zanim można osiągnąć jakiekolwiek znaczące rezultaty. Aby przywrócić rzeczy do stanu z 2001 roku, kiedy produkcja wynosiła 3,2 miliona baryłek/dzień, może wymagać 7-10 lat, chyba że wszystkie warunki naziemne — polityczne, prawne, umowne, związane z bezpieczeństwem i infrastrukturalne — mogą w jakiś sposób zostać rozwiązane w mniej niż rok, co jest mało prawdopodobne.
Jest też problem zaufania: Wenezuela wielokrotnie udowadniała w ciągu ostatniego półwiecza, że jest geopolitycznie niewiarygodnym miejscem do prowadzenia biznesu. To właśnie to ma na myśli CEO Exxona, Darren Woods, gdy mówi, że kraj jest „nieinwestowalny" dla jego firmy. Chevron jednak jest tam na dłuższą metę, a inne firmy z przyczółkiem w Orinoko, takie jak Eni, Repsol i TotalEnergies, wraz z gigantami usług naftowych, takimi jak SLB (dawniej Schlumberger) i Halliburton, wydają się zainteresowane. Zakończenie historii tego gigantycznego zasobu nie zostało jeszcze napisane.
Platforma wiertnicza ropy naftowej w polu Junin 10 w Pasie Naftowym Orinoko, 2012. Rząd wenezuelski rozpoczynał plan zwiększenia produkcji o 40%. W tym czasie ceny ropy wynosiły 110 USD za baryłkę. AFP PHOTO/Lissy De Abreu (Należy podać źródło zdjęcia LISSY DE ABREU/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Z punktu widzenia geologii i inżynierii istnieje wiedza i technologia do znacznego rozszerzenia produkcji z Orinoko. W tym nie powinno być wątpliwości. Jednak znowu to nie wystarczy. Jest mała sprawa tego, ile ropy może faktycznie być komercyjne.
Ironie Historii
Globalny rynek ropy dziś jest dobrze zaopatrzony. Ceny spadały prawie nieprzerwanie od 2022 roku, z ponad 100 USD do około 65 USD. Na tym poziomie większa część ropy wenezuelskiej nie jest komercyjna — co oznacza, że nie może być już legalnie liczona jako „rezerwy". Według jednego niedawnego szacunku aż 90% liczby 303 miliardów baryłek nie jest już „potwierdzone". Nie ma tu żadnej czarnej magii ani sztuczek: są to terminy nałożone na naturę zgodnie z ludzkimi ideami użyteczności i przystępności cenowej. Jest stare powiedzenie w przemyśle naftowym, że „rezerwy" istnieją tylko w ziemi, gdy ktoś chce je wydobyć.
Historia ma wiele ironii, a obecna sytuacja dotycząca Wenezueli zajmuje wysokie miejsce. Maduro odszedł, a USA przejęły kontrolę nad największymi rezerwami ropy na świecie w czasie, gdy świat ich nie potrzebuje i gdy już tak naprawdę nie istnieją
Źródło: https://www.forbes.com/sites/scottmontgomery/2026/01/24/how-venezuelan-oil-hugo-chvez-and-geopolitics-led-to-maduros-capture/
