Karierę Stephanie Kazalac napędza pasja do technologii. Po latach doświadczenia w zarządzaniu produktem w innowacyjnych firmach, takich jak Vestiaire Collective, Delivery Hero, eDreams i Expedia Group, obecnie jest Dyrektorem Zarządzania Produktem w Airalo, gdzie koncentruje się na przekształcaniu łączności podczas podróży.
Jej trzy lata w Airalo były zarówno wymagające, jak i satysfakcjonujące. Kazalac kierowała wizją i strategią produktową dla działu B2B i B2B2C, budując portfolio produktów uruchomionych od podstaw i skalując operacje, aby obsługiwać ponad 6500 partnerów z branż takich jak podróże, fintech, handel detaliczny i telekomunikacja. Te rozwiązania wspierają teraz partnerów na całym świecie, od Azji i obu Ameryk po Europę oraz Bliski Wschód i Afrykę.
Wraz z tym wzrostem zbudowała międzyfunkcyjny zespół liczący ponad 40 osób i ustanowiła silne, naukowe podejście w organizacji, a także wprowadziła praktyki badawczo-rozwojowe, które przekształcają spostrzeżenia w skalowalne produkty skoncentrowane na kliencie.
„Bez wątpienia moim największym zawodowym osiągnięciem jest moja rola w Airalo" – mówi Kazalac. „Nigdy nie czułam się tak spełniona w swojej karierze, jak dzisiaj". Aby dowiedzieć się więcej o jej pomysłach i karierze, TechBullion niedawno spotkał się z Kazalac. Poniżej znajduje się edytowany transkrypt tego wywiadu.
Czy może nam Pani opowiedzieć o swoim wykształceniu i o tym, jak wpłynęło ono na Pani ścieżkę zawodową?
Urodziłam się i wychowałam w Paryżu, gdzie ukończyłam edukację. Zdobyłam tytuł licencjata z mediów i komunikacji na Sorbonne Nouvelle, a następnie tytuł MBA z e-biznesu w Institut Supérieur du Commerce.
Podczas studiów MBA miałam okazję odwiedzić firmy technologiczne i startupy w Dublinie i San Francisco. San Francisco w szczególności wystawiło mnie na kontakt ze startupami i kulturą technologiczną w sposób, który natychmiast potwierdził, że chcę pracować w technologii.
Rzeczywiście, Pani kariera obejmowała wiele krajów, branż i różnych rodzajów firm. Jak zwykle przedstawia Pani swoje doświadczenie ludziom?
Mam bardzo międzynarodową karierę, pracowałam w miastach takich jak Paryż, Sydney, Singapur, Barcelona i Berlin, w regionalnych i globalnych firmach technologicznych oraz startupach. To doświadczenie było fundamentalne w kształtowaniu mojego myślenia o produkcie, użytkownikach i skali.
Większość mojej kariery spędziłam na budowaniu produktów w środowiskach, w których niewiele było jeszcze zdefiniowane, często dołączając do firm w momentach transformacji lub tworzenia. Pracowałam w startupach i dużych organizacjach technologicznych, przekształcając wczesne pomysły w skalowalne, globalne ekosystemy produktowe. Dziś postrzegam siebie jako lidera produktowego skoncentrowanego na budowaniu globalnych produktów w rozwijających się obszarach, przyjmowanych przez miliony użytkowników w obszarach łączności, podróży, mody i dostawy żywności.
Wydaje się, że Pani definiującą rolą jest ta w Airalo. Co sprawiło, że to doświadczenie było znaczące?
Bez wątpienia Airalo było najbardziej definiującym rozdziałem mojej kariery. Dołączyłam jako dyrektor produktu z mandatem do zbudowania Airalo Partners od podstaw. Nie było produktów, nie było zespołów. Miałam tylko tę wizję od założycieli, aby wejść w przestrzeń B2B i B2B2C i pomóc w kształtowaniu całkowicie nowej branży wokół łączności eSIM w podróżach.
Byłam trzecią osobą w tej inicjatywie, obok dyrektora inżynierii i inżyniera back-endowego, który dołączył miesiąc przede mną. Od pierwszego dnia naszą misją było przekształcenie pomysłu w prawdziwy biznes. Oznaczało to zdefiniowanie wizji produktu, budowanie portfolio, zatrudnianie zespołów, ustalanie procesów i rozwiązywanie problemów w trakcie działania.
Dziś Airalo Partners rozrósł się od zera do ponad 6500 partnerów w niecałe dwa lata, obejmując przedsiębiorstwa, MŚP i firmy B2B2C z branż takich jak podróże, fintech, bankowość, linie lotnicze, programy lojalnościowe, OTA, detaliści i resellerzy eSIM. Możliwość zbudowania czegoś na taką skalę, od podstaw, była niezwykle satysfakcjonująca.
Czy może Pani rozwinąć? Co dokładnie zbudowała Pani w ramach Airalo Partners?
W ramach Airalo Partners zbudowaliśmy cały zestaw produktów od podstaw. Obejmuje to Airalo Partner Platform jako nasz główny produkt, Airalo for Business zintegrowany z platformą B2C, integracje partnerskie zarówno przez Airalo Developer Platform, jak i Airalo Partner API, a także rozwiązania co-brandingowe i white-label.
Równolegle przeskalowałam organizację produktową, inżynieryjną i projektową z 3 osób do ponad 40. Podczas budowania działu B2B i B2B2C jednym z osiągnięć, z których jestem również szczególnie dumna, jest ustanowienie badań użytkowników jako dyscypliny obejmującej całą firmę. Badania zawsze były centralnym elementem mojej pracy i zbudowaliśmy tę jednostkę od podstaw, zatrudniając dedykowany zespół badawczy i bezpośrednio wbudowując spostrzeżenia klientów w nasze procesy decyzyjne. To podejście skoncentrowane na kliencie było kluczowe dla skutecznego skalowania biznesu.
Nasz zespół ds. partnerstw, liczący obecnie ponad 30 osób, codziennie korzysta z tych narzędzi, aby zawierać nowe umowy i rozszerzać nasz zasięg. Kiedy dołączyłam do Airalo, firma miała kilkaset tysięcy użytkowników. Dziś Airalo obsługuje ponad 20 milionów użytkowników B2C na całym świecie. Obserwowanie technologii eSIM przechodzącej z prawie nieznanej do głównego nurtu było niezwykle satysfakcjonujące.
Przed Airalo pracowała Pani na innych platformach na dużą skalę. Jak te doświadczenia przygotowały Panią do tej roli?
Każda rola przygotowała mnie na różne sposoby. W Delivery Hero dołączyłam do zespołu produktowego quick commerce na bardzo wczesnym etapie, aby zbudować nowy segment skoncentrowany wokół dark stores i dostawy spożywczej w ciągu 20–30 minut. Byłam trzecim product managerem i uruchamialiśmy tę całkowicie nową ofertę na Bliskim Wschodzie, w regionie APAC i Ameryce Południowej.
Zbudowaliśmy podstawowe systemy, takie jak promocje, obsługa koszyka przetwarzająca około 400 000 zamówień dziennie w momencie mojego odejścia oraz zarządzanie zapasami dla ponad 1000 dark stores na całym świecie. To doświadczenie nauczyło mnie, jak szybko skalować pod presją i jak budować infrastrukturę wspierającą hiperwzrost.
Wcześniej w mojej karierze, w Expedia Group, pracując nad platformą B2C Vrbo, nauczyłam się silnych fundamentów produktowych: eksperymentowania, testów A/B na dużą skalę i naprawdę opartego na danych podejmowania decyzji. Ta podstawa pozostała ze mną przez całą moją karierę i nadal kształtuje moje podejście do przywództwa produktowego.
Jest Pani znana jako osoba zarówno strategiczna, jak i zorientowana na wyniki. Jak to przejawia się w Pani pracy?
Dla mnie strategia ma znaczenie tylko wtedy, gdy prowadzi do wyników. W Airalo wcześnie zdefiniowaliśmy jasne KPI sukcesu produktu, co pozwoliło nam szybko zidentyfikować, co działa, a co nie.
W jednym przypadku dane pokazały niską adopcję i retencję dla określonego segmentu partnerów. Dzięki badaniom użytkowników dowiedzieliśmy się, że nie był to koniecznie problem dopasowania produkt-rynek, ale raczej że eSIM nie były priorytetem dla tych partnerów i były postrzegane jako duży wysiłek przy niskiej natychmiastowej wartości. To spostrzeżenie skłoniło nas do uruchomienia nowego produktu samoobsługowego, który otrzymał bardziej pozytywne opinie i teraz pokazuje adopcję w tym segmencie.
W innym przykładzie analiza zgłoszeń wsparcia ujawniła powtarzające się problemy z integracją. Przekształciliśmy te spostrzeżenia bezpośrednio w ulepszenia produktu.
Nieustannie łączymy dane ilościowe z badaniami jakościowymi. Chociaż KPI są przeglądane i raportowane miesięcznie, najważniejsze jest zrozumienie, co mówią nam liczby i walidacja tych spostrzeżeń z użytkownikami. Ta dyscyplina jest teraz głęboko osadzona w sposobie działania i podejmowania decyzji przez nasze zespoły.
Jakie wyzwania ukształtowały Pani rozwój jako liderki?
Pracowałam w szybkich, często zdominowanych przez mężczyzn środowiskach, nawigowałam częste zmiany organizacyjne i budowałam karierę w krajach, gdzie angielski nie jest moim ojczystym językiem. Na początku jasne artykułowanie moich pomysłów było wyzwaniem i zmusiło mnie to do rozwijania odporności.
Zmagałam się również z mieszanką poczucia, że nie jestem wystarczająco dobra i ciągłym chceniem więcej. Paradoksalnie stało się to motorem ciągłego uczenia się. Przeprowadziłam się do różnych krajów, podjęłam nowe role, zapisałam się na kursy, nauczyłam się nowych umiejętności i pozostałam głęboko zaangażowana w społeczności produktowe i technologiczne. Uczenie się było motorem zarówno mojej pewności siebie, jak i rozwoju kariery. Ekspozycja na różne kultury, branże i zespoły sprawiła również, że stałam się bardziej empatyczną liderką. Zdolność adaptacji stała się jednym z moich najsilniejszych atutów.
Na koniec, jakie są Pani przyszłe aspiracje?
Chcę nadal pracować w szybkich środowiskach o wysokim wzroście, szczególnie z firmami kształtującymi lub redefiniującymi swoje branże. Budowanie, skalowanie i innowacyjność produktów i zespołów to obszar, w którym się rozwijam. W ciągu najbliższych kilku lat widzę siebie podejmującą szersze obowiązki przywódcze, pomagając kształtować wizję produktową całej firmy na poziomie wykonawczym, a także dołączając do zarządów i działając jako doradca produktowy, aby wspierać założycieli w ich skalowaniu.
Sednem wszystkiego, co robię, jest prostota. Czy to produkty, zespoły, czy komunikacja, moim celem jest zawsze sprawianie, by rzeczy były proste i jasne. Ta zasada kierowała moją karierą i prawdopodobnie jest jednym z powodów, dla których byłam przyciągana do budowania produktów, które ostatecznie stają się mainstreamowe i są używane przez miliony ludzi.
