Kanadyjsko-saudyjska fabryka baterii ma ograniczyć zależność od Chin

• Northern Graphite wybuduje zakład w Yanbu
• Chiny dostarczają 95% grafitu
• Zakład będzie produkował anody do pojazdów elektrycznych i robotów

Kanadyjski producent grafitu podpisał umowę na budowę pierwszego w Arabii Saudyjskiej zakładu materiałów anodowych do baterii, który będzie dostarczał kluczowe materiały do akumulatorów pojazdów elektrycznych.

Planowany zakład w Yanbu, przemysłowym mieście na wybrzeżu Morza Czerwonego, ma początkowo produkować wystarczającą ilość materiału, aby wspierać około 2,5 miliona pojazdów elektrycznych.

Grafit jest kluczowym materiałem używanym w anodach baterii, gdzie magazynuje i uwalnia energię w pojazdach elektrycznych i innych urządzeniach akumulatorowych.

Zakład, który ma zostać uruchomiony do 2028 roku, ma w pierwszej fazie produkować 25 000 ton materiału anodowego do baterii rocznie, ale mógłby „bardzo łatwo" podwoić swoją wydajność, powiedział AGBI CEO Northern Graphite.

„Tym, co nami kieruje, jest popyt" – powiedział Hugues Jacquemin.

Obiekt będzie pierwszym tego typu w Arabii Saudyjskiej, która wzmaga wysiłki, aby umocnić swoją pozycję w globalnym łańcuchu dostaw czystej energii.

Zakład będzie w 51 procentach własnością saudyjskiej firmy inwestycyjnej Al Obeikan Group i w 49 procentach własnością Northern Graphite Corporation.

Dostarczone

Hugues Jacquemin

Początkowa budowa będzie kosztować 200 milionów dolarów, przy czym Saudyjski Fundusz Rozwoju Przemysłu zapewni od 50 do 75 procent, a pozostałą część pokryją banki komercyjne, powiedział Jacquemin.

„Daje nam to pozycję, z której możemy zacząć obsługiwać Amerykę Północną i Europę w 2028 roku. Nikt inny naprawdę nie może tego zrobić".

Powiedział, że najnowsza umowa została częściowo zainspirowana wysiłkami na rzecz wspierania łańcuchów dostaw spoza Chin, aby uniknąć kosztów związanych z taryfami handlowymi. Chiny stanowią obecnie około 95 procent światowych dostaw grafitu o klasie baterii.

„Arabia Saudyjska nie była nawet brana pod uwagę dwa lata temu" – powiedział Jacquemin.

„Teraz świat potrzebuje łańcucha dostaw poza Chinami, a dla grafitu takiego nie ma" – powiedział. „Robiąc to, stworzymy pierwszy w tej dziedzinie".

Międzynarodowa Agencja Energetyczna przewiduje, że globalny popyt na grafit wzrośnie o 130 procent w 2040 roku w porównaniu z popytem w 2024 roku.

Zakład w Yanbu będzie przetwarzał grafit pozyskiwany z kopalni Okanjande należącej do Northern Graphite w Namibii.

Jacquemin powiedział, że większość wyprodukowanego materiału zostanie wykorzystana do pojazdów elektrycznych, ale dodał: „oczywiście większy rynek to nie tylko pojazdy elektryczne. Jest cały magazyn energii, są roboty, więc przemysł baterii to znacznie więcej niż tylko pojazdy elektryczne".

Northern Graphite poinformował, że prowadzi „zaawansowane" rozmowy z około 30 producentami ogniw w Europie i Ameryce Północnej w sprawie podpisania umów offtake. Obecnie, powiedział Jacquemin, nie ma potencjalnych nabywców w Arabii Saudyjskiej. „Ale będą" – dodał.

Dostarczone

Jacquemin z CEO Al Obeikan Group Abdallahem Obeikanem i Claudem Guayem, sekretarzem parlamentarnym kanadyjskiego ministra energii i zasobów naturalnych

Arabia Saudyjska chce rozwijać przemysł czystych technologii. Wśród najbardziej głośnych projektów jest producent pojazdów elektrycznych Lucid, wspierany przez Fundusz Inwestycji Publicznych o wartości 930 miliardów dolarów.

Samochody, w większości budowane w Arizonie, są teraz montowane w Dżuddzie z planami przeniesienia większej części procesu produkcyjnego do Arabii Saudyjskiej w tym roku. Obecnie w kraju nie ma komercyjnych producentów ogniw.

Jacquemin dodał, że firma rozważa również Arabię Saudyjską nie tylko ze względu na postrzeganą ochronę przed taryfami, ale także jako bazę produkcyjną o niskich kosztach.

Zachęty ze strony rządu oraz niskie koszty pracy i energii mogłyby sprawić, że produkcja w Arabii Saudyjskiej będzie o 20 do 30 procent tańsza w porównaniu z Europą, powiedział Jacquemin.

„Posiadanie bardzo niskiej pozycji kosztowej jest dla nas ważne, ponieważ chociaż wprowadzono taryfy i cła, producenci ogniw nie zarabiają zbyt wiele, więc trzeba być bardzo agresywnym i oferować niskie ceny" – powiedział.

Dalsze lektury:

• Arabia Saudyjska bada platformę handlu materiałami do baterii
• Arabia Saudyjska podwaja szacunki bogactw mineralnych do 60 mld dolarów
• Kanadyjska firma górnicza rozpoczyna poszukiwania litu w Arabii Saudyjskiej

Zakład planuje zatrudnić 60 procent pracowników migrujących do obsadzenia obiektu i będzie polegać na odslonej wodzie do chłodzenia.

Nie ma planów instalacji niezależnych źródeł energii odnawialnej i będzie polegać na energii elektrycznej z sieci, która jest niemal w całości zasilana paliwami kopalnymi.

Jacquemin powiedział, że te decyzje nie powinny kolidować z zobowiązaniami firmy dotyczącymi środowiska, spraw społecznych i zarządzania, wskazując na „stosunkowo niskie" zapotrzebowanie na energię fabryki, ale dodał, że wpływ ESG nie jest największym zmartwieniem firmy.

„Dla nas najważniejszą rzeczą jest jak najszybsze rozpoczęcie produkcji, ponieważ obecnie nie ma dostępnego materiału poza Chinami" – powiedział.

„Więc ESG ma obecnie drugorzędne znaczenie, dopóki rynek nie zostanie zaspokojony".