Kapitan Japonii Endo rezygnuje z udziału w Mistrzostwach Świata i kończy karierę reprezentacyjną

Wataru Endo zakończył karierę reprezentacyjną i powiedział, że będzie teraz kibicować Japonii jako fan. (EPA Images pic)

NASHVILLE: Kapitan Japonii Wataru Endo został wykluczony z Mistrzostw Świata z powodu kontuzji i ogłosił zakończenie kariery reprezentacyjnej w czwartek, trzy dni przed meczem otwarcia swojej drużyny przeciwko Holandii.

Pomocnik Liverpoolu wycofał się z turnieju po tym, jak nie zdołał wyleczyć się z kontuzji stopy, a jego miejsce w kadrze Japonii zajął Shuto Machino z Borussii Mönchengladbach.

33-letni Endo napisał w mediach społecznościowych, że jest „sfrustrowany" brakiem możliwości gry, ale wyraził wiarę w to, że jego drużyna zrobi dobre wrażenie w Grupie F, gdzie zmierzy się z Holandią, Tunezją i Szwecją.

„Na pewno nadejdzie kiedyś czas, gdy Japonia wygra Mistrzostwa Świata, więc wierzmy w to i wspierajmy drużynę" – napisał na X.

„Połączmy siły Japonii, aby ten moment mógł nastąpić na tym turnieju w Ameryce Północnej."

Dodał: „Podjąłem decyzję o zakończeniu kariery w reprezentacji narodowej. Od teraz będę kibicować Japonii jak każdy inny fan."

Endo doznał kończącej sezon kontuzji stopy podczas meczu Liverpoolu przeciwko Sunderland w lutym, ale wrócił do reprezentacji Japonii w towarzyskim zwycięstwie 1:0 nad Islandią w Tokio 31 maja.

Zszedł z boiska w przerwie i nadal odczuwał dyskomfort podczas przedmundialowego obozu drużyny w Meksyku, gdzie nie uczestniczył w żadnych pełnych sesjach treningowych.

Wziął udział w treningu, gdy Japonia przeniosła się do swojej mundialowej bazy w Nashville w poniedziałek, ale nie był w stanie osiągnąć wymaganej formy na czas turnieju.

„Od momentu kontuzji zrobiłem wszystko, co było w mojej mocy, więc nie mam żadnych żalów" – powiedział Endo.

„Oczywiście jestem sfrustrowany, że nie mogę grać na tych Mistrzostwach Świata.

„Ale bardziej niż to, jestem dumny, że mogłem być kapitanem tej drużyny od Mistrzostw Świata w Katarze i pomóc jej wyrosnąć w zespół, dla którego naturalne jest mówienie, że naszym celem jest wygranie Mistrzostw Świata."

Endo zadebiutował w reprezentacji Japonii w 2015 roku i kończy karierę z 73 występami, strzelając cztery gole dla swojego kraju.

Był członkiem kadry Japonii na Mistrzostwach Świata 2018 i 2022 i grał w ich zdumiewających zwycięstwach nad Niemcami i Hiszpanią w Katarze.