BALTIMORE, MARYLAND – 5 PAŹDZIERNIKA: Szczegółowy widok piłki NFL z logo NFL podczas meczu NFL 2025 pomiędzy Houston Texans a Baltimore Ravens na stadionie M&T Bank Stadium, 5 października 2025 roku w Baltimore, Maryland. (Zdjęcie: Patrick Smith/Getty Images)
Getty Images
Rząd federalny obawia się, że kibice NFL są wykluczani z oglądania najpopularniejszego sportu w Ameryce z powodu zbyt wysokich cen. Jest to kwestia ponadpartyjna, która nabrała na znaczeniu w kwietniu, gdy potwierdzono, że Departament Sprawiedliwości wszczął formalne dochodzenie.
Śledztwo koncentruje się na tym, czy NFL stosowała domniemane praktyki antykonkurencyjne przy zawieraniu umów telewizyjnych, w tym umieszczaniu niektórych meczów za płatnymi platformami streamingowymi. Choć charakter i zakres dochodzenia nie są znane, podobno przeglądowi mogą zostać poddane zwolnienia antymonopolowe ligi przyznane na mocy Ustawy o Transmisjach Sportowych.
Czym jest Ustawa o Transmisjach Sportowych?
Uchwalona w 1961 roku Ustawa o Transmisjach Sportowych (SBA) zwalnia NFL, MLB, NBA i NHL z krajowych przepisów antymonopolowych w zakresie transmisji telewizyjnych ich meczów. Prawo to umożliwia ligom blokowanie transmisji meczów domowych oraz określa ramy czasowe emisji spotkań, aby nie konkurowały z drużynami szkół średnich i uczelni.
Jej przepisy zostały jednak ustanowione w czasach, gdy bezpłatna naziemna transmisja telewizyjna była jedynym sposobem oglądania meczów rozgrywanych w całym kraju. Model płatnej telewizji dla transmisji sportowych zmienił branżę po jego wprowadzeniu, ale streaming wyniósł dystrybucję na nowy, znacznie droższy poziom – znalezienie meczu stało się nie tylko trudniejsze, ale wymaga też od konsumentów opłacania więcej niż jednej platformy, aby śledzić ulubione drużyny.
PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – 25 GRUDNIA: Xavier Worthy #1 z Kansas City Chiefs zdobywa touchdown przeciwko Minkahowi Fitzpatrickowi #39 z Pittsburgh Steelers w pierwszej kwarcie na stadionie Acrisure Stadium, 25 grudnia 2024 roku w Pittsburghu, Pensylwania. (Zdjęcie: Justin K. Aller/Getty Images)
Getty Images
Kontrowersje wokół meczów NFL w streamingu
W odpowiedzi na dochodzenie i krytykę dotyczącą strategii streamingowej, NFL opublikowała następujące oświadczenie:
„Model dystrybucji mediów NFL jest najbardziej przyjazny kibicom i nadawcom w całej branży sportowo-rozrywkowej. Ponad 87% naszych meczów jest dostępnych w bezpłatnej telewizji naziemnej, w tym 100% meczów na rynkach rywalizujących drużyn. NFL od dziesięcioleci stawia kibiców na pierwszym miejscu w sposobie dystrybucji swoich treści. Sezon 2025 był naszym najchętniej oglądanym od 1989 roku i odzwierciedla siłę modelu dystrybucji NFL oraz jego szeroką dostępność dla wszystkich kibiców."
Jednak stanowisko ligi nie uwzględnia nastrojów kibiców dotyczących kosztów związanych z oglądaniem. Według badania przeprowadzonego przez Pew Research Center w 2025 roku, ponad połowa Amerykanów korzysta wyłącznie z platform streamingowych.
Nie płacą za telewizję kablową ani satelitarną, co oznacza, że prawdopodobnie nie posiadają również anteny, która zapewniłaby im dostęp do 87% meczów NFL emitowanych bezpłatnie w telewizji naziemnej. Są to tzw. cord-cutterzy – grupa widzów telewizyjnych, która ma rosnąć w miarę jak streaming nadal dominuje w krajobrazie medialnym.
W ankiecie przeprowadzonej w 2025 roku przez Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research stwierdzono, że kibice sportowi – zdefiniowani jako osoby śledzące sport „bardzo" lub „niezwykle" uważnie – są bardziej skłonni płacić za platformy streamingowe tylko ze sportem, telewizję kablową i satelitarną, platformy streamingowe z telewizją na żywo, ogólne serwisy streamingowe lub wszystkie powyższe, niż pozostali Amerykanie. Różnica wynosi od 8% do 38% w zależności od usługi płatnej telewizji.
Dlaczego NFL jest objęta dochodzeniem antymonopolowym
Fragmentacja dostępu do meczów NFL frustruje konsumentów i uderza w ich portfele.
Według niektórych szacunków FCC stwierdziła, że w sezonie 2025 kibice NFL chcący oglądać każdy mecz mogli zapłacić nawet ponad 1500 dolarów. Wynika to z faktu, że mecze były emitowane w 10 różnych serwisach, a 20 meczów sezonu regularnego oraz jeden mecz play-off były dostępne wyłącznie w streamingu. Dostępność meczów na rynkach rywalizujących drużyn nie zmienia tej rzeczywistości.
NFL, podobnie jak inne główne ligi sportowe, jest zwolniona z przepisów antymonopolowych dotyczących praw telewizyjnych. Jednak SBA dotyczy konkretnie dostępności w transmisji naziemnej, a wkraczanie platform streamingowych w emisję meczów stworzył, zdaniem członków Kongresu takich jak senatorowie Mike Lee (R-Utah) i Tammy Baldwin (D-WI), nadmierne obciążenie dla konsumentów.
Lee publicznie apelował do DOJ o wszczęcie dochodzenia wobec NFL. Baldwin zaproponowała ustawę For the Fans Act, która zakazałaby blokowania transmisji na platformach streamingowych należących do ligi i zobowiązałaby ligi zawodowe do zapewnienia lokalnym kibicom bezpłatnej opcji oglądania meczów swoich drużyn.
Możliwe motywacje stojące za dochodzeniem w sprawie NFL
Śledztwo poddało działania kontraktowe NFL szczegółowej analizie i może być sygnałem, że inne główne ligi również mogą stanąć przed podobnymi dochodzeniami. Dzieje się tak, ponieważ bezpłatni nadawcy naziemni stoją przed coraz trudniejszym rynkiem, gdyż platformy streamingowe stają się coraz bardziej atrakcyjną finansowo opcją, rozszerzając działalność na transmisje sportowe – arena, z której dotychczas się trzymały z daleka aż do kilku lat temu.
Mecze o wysokiej oglądalności i prestiżu, takie jak otwarcia sezonów, spotkania świąteczne i wybrane mecze play-off, są teraz przedmiotem negocjacji, choć niegdyś były gwarantowane do bezpłatnej emisji. Nowy krajobraz sprawił, że najpopularniejszy sport w Ameryce stał się kosztowny nawet z uwzględnieniem pakietów streamingowych.
Zapotrzebowanie na transmisje sportowe umożliwiło NFL dywersyfikację modelu dystrybucji, z pominięciem głównych sieci nadawczych (a co za tym idzie ich ramion streamingowych), na rzecz ekspansji na platformy streamingowe takie jak Netflix, Amazon Prime i YouTube. Liga jednak twierdzi, że wychodzi naprzeciw konsumentom.
Hans Schroeder, wiceprezes wykonawczy NFL ds. dystrybucji mediów, powiedział niedawno dziennikarzom: „Uważamy, że telewizja naziemna [sieci] była niesamowitym domem. A teraz wiemy też, że kibice coraz więcej czasu spędzają na innych platformach."
Kontynuował: „Włączają telewizję naziemną dla NFL i tam chcemy być. Ale chcemy też być na tych platformach z ograniczoną liczbą naszych meczów, gdzie nasi kibice NFL już i tak bywają."
Schroeder mówił konkretnie o Netfliksie, stwierdzając: „Kiedy wchodzimy na Netfliksa, wchodzimy na platformę, która jest już masowo przyjęta i ma ogromną liczbę widzów, w tym ogromną liczbę kibiców NFL."
Niezależnie jednak od perspektywy NFL, dochodzenie DOJ stawia pod znakiem zapytania, czy ligom zawodowym nadal będzie wolno negocjować swoje prawa telewizyjne w sposób, który wyklucza kibiców z oglądania i dalej fragmentuje dostępność meczów na wielu płatnych platformach.
Source: https://www.forbes.com/sites/sabrinareed/2026/05/15/what-nfl-fans-need-to-know-about-the-dojs-investigation-of-the-league/
