I-5 verkeer voor 16:00 uur.
Oregon Department of Transportation TripCheck camera
Zal het toevoegen van rijstroken aan een snelweg de congestie verminderen? Dat argument is in mijn stad gemaakt, en dat was jaren geleden ook een argument toen ik in Florida woonde en er een verbreding werd voorgesteld voor de weg naar het strand. Het argument houdt echter meestal geen stand. Mensen die een bedrijf runnen waar verkeer belangrijk is, moeten dit probleem begrijpen.
Bewoners in een snel groeiende stad kunnen zien dat extra rijstroken net zo verstopt raken als de weg vroeger was. Maar de juiste vraag is niet: "Is de congestie verbeterd toen er rijstroken werden toegevoegd?" In plaats daarvan moeten we vragen: "Hoe verhoudt de werkelijke congestie zich tot wat het zou zijn geweest zonder de extra rijstroken?" Als een gebied een sterke bevolkings- en banengroei heeft, dan is meer reizend verkeer natuurlijk. Als het gebrek aan congestieverlichting simpelweg komt omdat de regio groeide, vraag dan wat het verkeer zou zijn geweest zonder de extra rijstroken.
Laten we een stad voorstellen zonder groei, tenminste niet wat betreft reizen van het stadscentrum naar de buitenwijken. Stel dat er twee alternatieve wegen naar het noorden zijn, Route 1 en Route 2. Nu krijgt Route 1 een extra rijstrook. Zou de congestie op deze weg net zo erg kunnen zijn als voordat de extra rijstrook werd aangelegd, zelfs zonder groei van bevolking of werkgelegenheid? Als Route 1 nu dezelfde congestie heeft als voorheen, is het totale aantal auto's dat over Route 1 rijdt hoger. Wat heeft die mensen ertoe aangezet om over Route 1 te rijden? Eerder hadden ze de alternatieven afgewogen: Route 1 of Route 2. Waarom zou iemand van Route 2 naar Route 1 overstappen als de congestie hetzelfde is als voorheen? Dat impliceert irrationeel gedrag. Maar zelfs als dat waar is, hebben de extra rijstroken op Route 1 de congestie op Route 2 verminderd.
Waarschijnlijker is dat sommige mensen Route 1 in plaats van Route 2 gaan gebruiken in de verwachting van minder congestie. Verwachtingen passen zich na verloop van tijd aan de realiteit aan en mensen nemen de best mogelijke route gezien hun vertrekpunt en bestemming. Er wordt een evenwicht bereikt waarbij de congestie op beide wegen lager is dan voor de toevoeging van de rijstrook.
Het idee dat extra rijstroken de congestie niet verlichten komt omdat plaatsen die rijstroken toevoegen vaak groeien. Die groei zal de congestie doen toenemen als er geen nieuwe capaciteit wordt gebouwd. Maar mensen zien vaak simpelweg dat extra rijstroken nu net zo verstopt zijn als de oude rijstroken voor de extra constructie, zonder zich af te vragen hoe de extra mensen zich zouden hebben verplaatst met het oude aantal rijstroken.
Soms zullen extra rijstroken echter meer reizen stimuleren. In het geval van een weg naar het strand kan een extra rijstrook mensen ertoe aanzetten om reizen te maken die ze anders niet zouden hebben gemaakt. Stel je een groot aantal binnenlandbewoners voor die denken: "Ik rijd naar het strand als ik er in minder dan 45 minuten kan komen." Het volume strandgangers stabiliseert zich zodat een reis precies 45 minuten duurt.
Wanneer een extra rijstrook wordt toegevoegd, duren reizen in het begin slechts 20 minuten. Veel mensen horen dit en gaan naar het strand. Het verkeersvolume stabiliseert zich op een niveau dat leidt tot een reis van 45 minuten. De congestie is hetzelfde als voorheen. De persoon die aan het strand woont ziet geen voordeel, maar kijk naar de binnenlandbewoners die nu vaker naar het strand gaan. Als een tweebaansweg werd uitgebreid naar vier rijstroken, dan kunnen twee keer zoveel mensen naar het strand gaan. Dat is op zich al een maatschappelijk voordeel. Mensen willen duidelijk naar het strand gaan. Nu kunnen meer van hen doen wat ze graag willen doen.
Tegenstanders van automobiliteit beweren dat lage congestie—hoge snelheden op snelwegen—ertoe zal leiden dat meer mensen gaan rijden in plaats van het openbaar vervoer te nemen of thuis te werken. Dat is waarschijnlijk waar, hoewel de omvang in een moderne grootstedelijke omgeving waarschijnlijk vrij klein zal zijn.
Voor zover mensen reageren op de verminderde congestie door meer te reizen, weerspiegelt dat de voorkeur van die mensen voor hoe ze hun leven leiden. Of dit nu beter is voor de gemeenschap als geheel of niet, bedrijven die afhankelijk zijn van verkeer zullen profiteren. Bedrijfsleiders die in een lokale markt werken, moeten de onderliggende groei van het gebied begrijpen. En voor sommige bedrijven hebben verkeer en congestie een grote invloed op het klantenverkeer.
Bron: https://www.forbes.com/sites/billconerly/2025/08/27/adding-highway-lanes-will-reduce-congestion-despite-the-skeptics/
