L'action Freeport-McMoRan (FCX) chute alors que le processus d'autorisation de l'expansion de la mine chilienne de 7,5 milliards de dollars commence

RÉSUMÉ

• L'action FCX est en baisse d'environ 5% en pré-ouverture jeudi alors que les contrats à terme sur le cuivre reculent
• Freeport a déposé une demande de permis environnemental pour une expansion de 7,5 milliards de dollars de sa mine de cuivre El Abra au Chili
• L'expansion quadruplerait la production et ajouterait plus de 300 000 tonnes métriques de cuivre par an
• Le projet est une coentreprise 51/49 entre Freeport et Codelco, détenue par l'État
• Les opérations élargies ne devraient pas commencer avant 2033 ; une décision d'investissement finale est toujours en attente

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Freeport-McMoRan a déposé jeudi une demande de permis environnemental pour une expansion de 7,5 milliards de dollars de sa mine de cuivre El Abra dans le nord du Chili.

Freeport-McMoRan Inc., FCX

Cette démarche a d'abord été rapportée par le journal chilien Diario Financiero mercredi soir et confirmée par l'entreprise jeudi.

L'expansion quadruplerait la production à El Abra. Freeport affirme que le projet pourrait ajouter plus de 300 000 tonnes métriques de production de cuivre par an.

La refonte comprend la construction d'un nouveau concentrateur, d'une usine de dessalement et d'un stockage des résidus miniers. L'entreprise avait initialement annoncé le plan d'expansion à la mi-2024 après des années de retard.

Freeport avait déclaré qu'elle s'attendait à commencer le processus de permis environnemental entre fin 2025 et début 2026. Ce calendrier se déroule maintenant.

Coentreprise avec Codelco

El Abra est exploité par Freeport, qui détient une participation de 51%. La société chilienne de cuivre détenue par l'État, Codelco, détient les 49% restants.

Les dirigeants de Freeport ont informé le nouveau ministre de l'Économie et des Mines du Chili, Daniel Mas, à Santiago jeudi, selon Bloomberg.

Aucune décision d'investissement finale n'a encore été prise. Le processus de permis est la première étape formelle vers cette décision.

Production élargie non prévue avant 2033

Si elle est approuvée et financée, les opérations de la mine élargie ne devraient pas commencer avant 2033. C'est un long délai avant que toute augmentation de production n'atteigne le marché.

L'action subit néanmoins un coup jeudi. FCX est en baisse d'environ 5% en pré-ouverture alors que les contrats à terme sur le cuivre glissent.

La faiblesse du cuivre est liée à la hausse des prix de l'énergie due à l'escalade du conflit au Moyen-Orient, qui alimente les craintes du marché concernant l'économie mondiale.

D'autres sociétés du cuivre se négocient également en baisse. Southern Copper (SCCO), Teck Resources (TECK), Taseko Mines (TGB) et Hudbay Minerals (HBM) sont toutes indiquées en forte baisse en pré-ouverture.

La mine El Abra se situe dans la région d'Atacama au Chili, l'un des endroits les plus secs de la planète. L'usine de dessalement prévue répond au défi de la pénurie d'eau qui accompagne l'exploitation dans cet environnement.

Il s'agit d'un projet à long terme. Même si le permis est accordé et que Freeport engage le capital, les investisseurs ne verront pas la production de l'installation élargie avant près d'une décennie.

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