En bref
Le président Donald Trump a signé vendredi un décret renommant le Département de la Défense en "Département de la Guerre", un changement pour l'instant non officiel, car Trump n'a pas l'autorité légale pour changer le nom sans l'approbation du Congrès.
Le président Donald Trump s'exprime lors d'une réunion du cabinet aux côtés du Secrétaire à la Défense Pete Hegseth à la Maison Blanche le 26 août.
AFP via Getty Images
Faits essentiels
Trump a signé vendredi un décret renommant l'agence de Défense, après avoir déclaré publiquement à plusieurs reprises qu'il pensait que le nom devrait redevenir "Département de la Guerre".
Le Département de la Défense était auparavant connu sous le nom de "Département de la Guerre" jusqu'aux années 1940, lorsque le nom a été changé après la Seconde Guerre mondiale et que les différents départements militaires — l'Armée, la Marine, le Corps des Marines et l'Armée de l'Air — ont tous été consolidés en une seule agence.
Ce changement de nom a été effectué par le Congrès, lorsque les législateurs ont officiellement rebaptisé l'agence en Département de la Défense en 1949 lors de l'amendement de la Loi sur la Sécurité Nationale.
Pour cette raison, il faudrait une autre loi du Congrès pour changer formellement le nom en Département de la Guerre, et Trump ne peut pas le faire unilatéralement par décret exécutif.
Malgré l'ordre de Trump vendredi, cela signifie que le changement de nom ne sera pas réellement officiel, la Maison Blanche indiquant dans une fiche d'information qu'ils ont l'intention de faire du nom "Département de la Guerre" un "titre secondaire" pour l'agence.
Trump demandera également au Secrétaire à la Défense Pete Hegseth de "recommander des actions", y compris des lois du Congrès, qui rendraient le changement de nom permanent.
Que dira le décret exécutif de Trump ?
Le décret exécutif installera le Département de la Guerre comme nom "secondaire" de l'agence, et ordonnera également à Hegseth d'être désormais connu sous le "titre secondaire" de "Secrétaire à la Guerre", selon une fiche d'information fournie par la Maison Blanche à Forbes. Bien que le changement de nom ne soit pas officiellement entériné, Trump ordonnera néanmoins que le nom "Département de la Guerre" et les titres secondaires "de guerre" des responsables soient utilisés dans toutes les communications externes et internes au sein de la branche exécutive. L'ordre demandera également à Hegseth de recommander des mesures "nécessaires pour renommer définitivement le Département de la Défense des États-Unis en Département de la Guerre des États-Unis".
Pourquoi le nom a-t-il été changé en Département de la Défense ?
Le président George Washington a initialement établi le Département de la Guerre en 1789, bien que l'agence n'ait historiquement supervisé que l'Armée, tandis que les autres branches militaires étaient des agences distinctes. Après la Seconde Guerre mondiale, le Congrès et le président Harry Truman ont décidé de consolider les branches militaires en une seule agence, citant la nécessité d'une plus grande unification et coordination entre les agences au début de la Guerre froide. Il y avait une "reconnaissance" à l'époque "que les États-Unis allaient continuer à déployer des forces au niveau mondial et... que cela nécessiterait une structure de commandement plus unifiée", a déclaré Wayne Lee, professeur d'histoire militaire à l'Université de Caroline du Nord (UNC) à Task & Purpose. Les différentes branches ont été consolidées dans ce qui était connu sous le nom d'"Établissement militaire national" avec la Loi sur la Sécurité Nationale en 1947, et cette loi a été modifiée en 1949 pour renommer l'agence en Département de la Défense. Alors que Trump a suggéré que le changement de nom avait été fait pour être plus "politiquement correct", le professeur d'histoire militaire de l'UNC Richard H. Kohn a déclaré au New York Times qu'il s'agissait davantage de projeter une image de paix après la Seconde Guerre mondiale et au début de la Guerre froide. Le changement de nom "visait à communiquer aux adversaires de l'Amérique et au reste du monde que l'Amérique n'était pas là pour faire la guerre mais pour défendre les États-Unis, et dire que si cela nécessite une guerre, il y a quatre grands services armés", a déclaré Kohn.
Combien coûtera le changement de nom ?
On ne sait pas encore combien coûtera le changement en "Département de la Guerre" au gouvernement fédéral — étant donné le coût du changement de signalisation, de documentation officielle et d'autres actifs — mais il s'agira probablement de millions de dollars. Un rapport de 2022 de la Commission de dénomination au Congrès a révélé que les efforts du Département de la Défense pour changer les noms de tous les actifs militaires honorant les dirigeants confédérés, qui seraient moins répandus que cette initiative, coûteraient environ 62,5 millions de dollars.
Citation cruciale
"Si nous l'appelons le Département de la Guerre, nous ferions mieux d'équiper l'armée pour réellement prévenir et gagner des guerres", a déclaré le sénateur Mitch McConnell, R-Ky., dans un tweet. "On ne peut pas préserver la primauté américaine si nous ne sommes pas prêts à dépenser beaucoup plus pour notre armée que Carter ou Biden. 'La paix par la force' nécessite des investissements, pas seulement un Rebranding."
Principal critique
Les Démocrates ont vivement critiqué la décision de Trump de renommer le Département de la Défense, dénonçant l'accent mis sur la "guerre" et présentant ce changement de nom comme une démarche performative et coûteuse entreprise par Trump plutôt que d'investir réellement dans les troupes du pays. "Pourquoi ne pas consacrer cet argent au soutien des familles militaires ou à l'emploi de diplomates qui aident à prévenir les conflits dès le départ ?" a déclaré la sénatrice Tammy Duckworth, D-Ill., vétéran militaire, à Reuters. "Parce que Trump préfère utiliser notre armée pour marquer des points politiques plutôt que pour renforcer notre sécurité nationale et soutenir nos braves militaires et leurs familles — voilà pourquoi."
Contexte clé
Le décret exécutif de Trump intervient après que lui et son administration ont laissé entendre à plusieurs reprises qu'ils souhaitaient restaurer l'ancien nom de l'agence militaire. "Nous voulons être défensifs, mais nous voulons aussi être offensifs, si nécessaire", a déclaré Trump la semaine dernière à propos du changement de nom, qualifiant le nom Département de la Défense de "trop défensif" et affirmant que les États-Unis avaient une "histoire incroyable de victoire" sous son ancien nom. Le président a également désigné Hegseth comme "Secrétaire à la Guerre" sur Truth Social en juillet et a affirmé en juin que le changement d'après la Seconde Guerre mondiale avait été fait parce que "nous sommes devenus politiquement corrects". Hegseth a également soutenu que le titre de Département de la Guerre projette plus de force, déclarant à Fox News la semaine dernière : "Nous avons gagné la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, non pas avec le Département de la Défense, mais avec un Département de la Guerre, avec le Département de la Guerre." Ce décret marque le dernier changement de nom controversé par le président depuis son entrée en fonction, Trump ayant également rebaptisé le Golfe du Mexique en "Golfe d'Amérique".
Pour aller plus loin
Source: https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2025/09/05/trump-renames-defense-department-to-department-of-war-is-it-legal-heres-what-to-know/
