Cameron Norrie en tenue Babolat complète de la tête aux pieds, incluant des chaussures avec une semelle extérieure créée par Michelin, pendant l'US Open 2025. (Photo par Clive Brunskill/Getty Images)
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Depuis plus de 20 ans, les marques françaises Babolat et Michelin collaborent sur des chaussures, offrant à deux marques lancées dans les années 1800 — l'une ayant commencé dans les cordes d'instruments de musique avant de créer la première corde de raquette de tennis et l'autre fabricant de pneus automobiles — une perspective unique sur les chaussures de tennis.
Cette collaboration a abouti à un partenariat de plus de deux décennies qui confère aux chaussures de tennis Babolat une compréhension accrue de la traction. "Michelin applique son expertise au-delà des pneus," me confie Shivam Saxena, directeur général de Michelin Lifestyle Limited. "Notre savoir-faire en matière d'adhérence et de résistance permet de multiples applications, comme les chaussures."
Saxena explique que l'entreprise apporte son expertise en matière de caoutchouc, de formules et de forme aux équipes de Babolat pour créer des semelles adaptées à toutes les surfaces de courts de tennis. Chaque surface de jeu a ses propres exigences et besoins différents, équilibrant "adhérence et réactivité", selon Saxena.
Cam Norrie montrant la semelle extérieure Michelin de ses chaussures de tennis Babolat Jet Mach 3.
Babolat
Les équipes de recherche et développement de Michelin dans le centre de recherche de l'entreprise en France élaborent des formules destinées à s'adapter aux caractéristiques de chaque court. En adaptant la formule du caoutchouc et la structure de la semelle extérieure, Saxena affirme qu'ils peuvent s'associer à Babolat pour n'importe quelle surface. "Sur les chaussures pour surface dure, nous maximisons la surface de contact pour améliorer l'adhérence, tandis que les semelles extérieures des chaussures pour terre battue sont conçues pour maximiser l'évacuation de l'argile," explique Saxena. "Au total, nous 'jouons' avec plusieurs formules techniques pour développer plus de 10 structures de semelles extérieures couvrant tous les sports."
L'athlète Babolat de la tête aux pieds, Cam Norrie, l'a remarqué. Bien que Norrie joue avec une raquette Babolat depuis l'âge de 12 ans, il est passé aux vêtements et chaussures de la marque au début de 2025, réalisant rapidement comment la nature plus légère de ses chaussures Jet Mach 3 de Babolat lui donne plus d'énergie tout au long d'un long match.
Norrie apprécie également le soutien qu'il reçoit de Babolat, tant au niveau des pieds que du personnel. "Mon pied se sent stable," me dit-il. "J'aime vraiment les chaussures et je n'ai eu aucun problème quand je les ai essayées pour la première fois. Elles étaient confortables dès le début."
Il reste en contact avec Babolat, affirmant que la marque souhaite constamment connaître son avis. Sur tout, mais particulièrement sur les chaussures. Norrie était récemment à Monaco pour tester les Jet Mach 4 non encore commercialisées. "Est-ce que je les trouve meilleures, moins bonnes, qu'en est-il de ceci ? Ils essaient vraiment d'apprendre de moi," dit-il, "en m'utilisant comme exemple."
Cam Norrie utilise des raquettes Babolat depuis l'âge de 12 ans, mais s'est entièrement équipé de la tête aux pieds avec la marque au début de 2025.
Babolat
L'entrée dans l'équipement de tennis est relativement récente pour une marque aussi historique. Le fabricant de cordes d'instruments de musique Pierre Babolat a créé les premières cordes de tennis au monde en 1875. L'arrière-petit-fils de Pierre, Eric Babolat, qui dirige la marque depuis 1998, affirme que la plus ancienne marque de tennis au monde continue de croître, 150 ans plus tard.
Autour de la Seconde Guerre mondiale, la marque a évolué en ajoutant du nylon et des matériaux synthétiques à sa gamme de cordes, un grand changement. Puis sont venues les machines à corder électroniques. L'évolution s'est accélérée sous Eric Babolat avec l'introduction échelonnée de cadres de raquettes sur plusieurs marchés à partir de 1994, l'ajout de balles en 2000 et de chaussures en 2002, aidée par le partenariat avec Michelin sur la technologie et la star américaine du tennis Andy Roddick donnant à la marque une visibilité accrue.
Pour Norrie, il apprécie le dévouement de la marque et le fait qu'il puisse en faire partie. "C'est vraiment amusant," dit-il. "Pour moi, ils ont été une marque si importante pour le tennis et le sport, ils connaissent le tennis mieux que moi. C'est agréable de travailler avec une marque spécifique au tennis."
PLUS : Babolat, le plus ancien fabricant de tennis au monde, profite de l'essor du sport
Source : https://www.forbes.com/sites/timnewcomb/2025/09/03/babolat-tennis-footwear-features-unique-michelin-collaboration/
