Le président américain Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont déclaré que leur objectif est de provoquer un changement de régime favorable en Iran. Les implications de cela pour l'Iran, la région et au-delà ne doivent pas être sous-estimées.
Bien que l'assassinat de Khamenei soit un coup significatif pour le régime islamique, il n'est pas insurmontable. De nombreux dirigeants iraniens ont été tués dans le passé, notamment Qassem Soleimani, l'architecte de la sécurité régionale de Téhéran, qui a été assassiné par les États-Unis en janvier 2020.
Mais ils ont été remplacés relativement facilement, et le régime islamique a perduré.
Le départ de Khamenei ne signifiera probablement pas la fin du régime islamique à court terme. Il avait anticipé cette éventualité et aurait, la semaine dernière, organisé une ligne de succession pour sa direction et celle des hauts dirigeants militaires, sécuritaires et politiques s'ils étaient « martyrisés ».
Cependant, Khamenei était à la fois un leader politique et spirituel. Il commandait des partisans non seulement parmi les chiites dévots en Iran, mais aussi de nombreux musulmans à travers la région élargie. Son assassinat incitera certains d'entre eux à chercher vengeance, déclenchant potentiellement une vague d'actions violentes extrémistes dans la région et au-delà.
Un régime construit pour survivre
Conformément à une disposition constitutionnelle de la République islamique, l'Assemblée des experts – l'organe responsable de la nomination et de la révocation d'un guide suprême – se réunira maintenant et nommera un dirigeant intérimaire ou à long terme, soit parmi ses propres rangs, soit de l'extérieur.
Il y a trois candidats probables pour lui succéder :
- Gholam-Hossein Mohseni-Eje'i, le chef du système judiciaire
- Ali Asghar Hejazi, le chef d'état-major de Khamenei
- Hassan Khomeini, le petit-fils du fondateur de la République islamique, l'Ayatollah Rohullah Khomeini.
Le régime a toutes les raisons de faire ce qu'il faut pour assurer sa survie. Il existe de nombreux exécutants et défenseurs du régime, menés par le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI) et son groupe paramilitaire subordonné Basij, à travers le pays pour réprimer tout soulèvement intérieur et lutter pour la pérennité du régime.
Leurs fortunes sont intimement liées au régime. Tout comme une gamme d'administrateurs et de bureaucrates dans le gouvernement iranien, ainsi que les sympathisants du régime parmi les Iraniens ordinaires. Ils sont motivés par un mélange de chiisme et de nationalisme féroce pour rester loyaux au régime.
Trump et Netanyahu ont appelé le peuple iranien – dont environ 60 % ont moins de 30 ans – à renverser le régime une fois que les opérations américano-israéliennes l'auront paralysé.
Beaucoup sont profondément mécontents des impositions théocratiques du régime et de la situation économique désastreuse et sont descendus dans les rues pour protester fin 2025 et début 2026. Le régime a alors sévèrement réprimé, tuant des milliers de personnes.
Un soulèvement public pourrait-il se produire maintenant ? Jusqu'à présent, l'appareil d'État coercitif et administratif semble soutenir fermement le régime. Sans fissures sérieuses apparaissant parmi ces figures – en particulier le CGRI – on peut s'attendre à ce que le régime survive à cette crise.
Douleur économique mondiale
Le régime a également été capable de répondre très rapidement à l'agression extérieure. Il a déjà riposté contre Israël et les bases militaires américaines à travers le Golfe Persique, en utilisant des missiles balistiques avancés à courte et longue portée et des drones.
Bien que de nombreux projectiles aient été repoussés, certains ont atteint leurs cibles, causant de graves dommages.
Le CGRI a également entrepris d'étouffer le détroit d'Ormuz – l'étroite voie navigable stratégique qui relie le Golfe Persique au Golfe d'Oman et à l'océan Indien. Environ 20 % du pétrole mondial et 25 % de son gaz liquéfié transitent par le détroit chaque jour.
Les États-Unis ont juré de maintenir le détroit ouvert, mais le CGRI est potentiellement bien placé pour bloquer la circulation. Il pourrait y avoir de graves implications pour l'approvisionnement énergétique mondial et l'économie au sens large.
Les deux parties à ce conflit ont franchi toutes les lignes rouges précédentes. Ils sont maintenant dans une guerre ouverte, qui engloutit toute la région.
Une guerre prolongée semble probable
S'il y avait une quelconque prétention de la part de Washington et de Jérusalem que leurs attaques ne conduiraient pas à une guerre régionale, ils avaient tort. Cela se produit déjà.
De nombreux pays qui ont des accords de coopération étroite avec l'Iran, notamment la Chine et la Russie, ont condamné les actions américano-israéliennes. Le secrétaire général des Nations Unies António Guterres a également appelé de toute urgence à la désescalade et à un retour aux négociations diplomatiques, comme beaucoup d'autres.
Mais les chances pour cela semblent très minces. Les États-Unis et l'Iran étaient au milieu d'un deuxième round de pourparlers sur le programme nucléaire de Téhéran lorsque les attaques se sont produites. Le ministre des Affaires étrangères omanais, qui a été médiateur entre les deux parties, a déclaré publiquement il y a quelques jours que « la paix était à portée de main ».
Mais cela n'a pas suffi à convaincre Trump et Netanyahu de laisser les négociations se poursuivre. Ils ont senti que c'était le meilleur moment pour frapper la République islamique afin de détruire non seulement son programme nucléaire mais aussi sa capacité militaire après qu'Israël ait dégradé certains des affiliés régionaux de Téhéran, tels que le Hamas et le Hezbollah, et élargi son empreinte au Liban et en Syrie au cours des deux dernières années et demie.
Bien qu'il soit difficile d'être définitif sur l'endroit où la guerre est susceptible de mener, la scène est prête pour un long conflit. Il ne durera peut-être pas des jours, mais plutôt des semaines. Les États-Unis et Israël ne veulent rien de moins qu'un changement de régime, et le régime est déterminé à survivre.
Avec cette guerre, la direction de Trump signale également à ses adversaires – la Chine, en particulier – que les États-Unis restent la puissance mondiale prééminente, tandis que Netanyahu cherche à consolider la position d'Israël en tant qu'acteur régional dominant.
Plaignons le peuple iranien, la région et le monde qui doivent endurer les conséquences d'une autre guerre de choix au Moyen-Orient pour des gains géopolitiques dans un monde déjà profondément troublé.
Amin Saikal, professeur émérite d'études du Moyen-Orient, Australian National University; The University of Western Australia; Victoria University
Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lisez l'article original.
