HOUSTON, TEXAS – 25 JUILLET : Nick Kurtz #16 des Athletics réagit après avoir frappé son quatrième home run du match dans la neuvième manche contre les Houston Astros au Daikin Park le 25 juillet 2025 à Houston, Texas. (Photo par Tim Warner/Getty Images)
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Parfois, les votes pour les récompenses peuvent être une identification par photo. D'autres fois, ils peuvent commencer à graver tôt, ce qui est le cas avec Nick Kurtz et le prix du Rookie de l'Année de la Ligue Américaine.
Kurtz, le puissant joueur de premier but des Athletics, frappe à .308/.402/.632 avec 27 home runs en 94 matchs depuis son appel fin avril. Il mène tous les rookies de la MLB en home runs, points marqués (70), points produits (70), pourcentage de présence sur les bases, pourcentage de puissance, et WAR (4,7, version Baseball-Reference).
S'il avait suffisamment de présences au bâton pour se qualifier, il se classerait deuxième de la MLB avec un OPS de 1,033 et un OPS+ de 180, derrière seulement Aaron Judge dans ces deux catégories. Il a frappé quatre de ses home runs en un seul match contre les Houston Astros le 25 juillet, allant 6-6 avec quatre home runs, un double et un simple.
Kurtz n'a été dompté par aucun lanceur à quelque niveau que ce soit du baseball professionnel ou universitaire. Il a enregistré un OPS d'au moins 1,108 durant chacune de ses trois années à Wake Forest, ce qui a conduit les A's à le sélectionner en quatrième position au total lors de la draft 2024. Il n'a eu besoin que de 33 matchs au total en ligues mineures, affichant un OPS de 1,152 à tous les niveaux, avant d'être appelé en ligues majeures le 23 avril.
Il va être difficile pour quiconque de le rattraper dans la course au Rookie de l'Année, mais il y a une poignée de challengers dignes de ce nom. L'un d'eux est son coéquipier, l'arrêt-court Jacob Wilson. Il a fait partie de l'équipe All-Star plus tôt cette année et est deuxième de la Ligue Américaine avec une moyenne au bâton de .313. Son taux de retraits sur prises de 7,4% est le plus bas de tous les frappeurs qualifiés de la ligue.
Les Boston Red Sox ont également une paire de rookies impressionnants. Roman Anthony et Carlos Narváez sont respectivement deuxième et troisième parmi les joueurs de position rookies avec des WAR de 3,0 et 2,7.
Anthony, un voltigeur de coin, serait sur les talons de Kurtz s'il avait joué plus de matchs. Bien qu'étant considéré comme l'un des deux meilleurs espoirs du baseball en début de saison, il n'a fait ses débuts que le 9 juin—et il a signé une prolongation de huit ans pour 130 millions de dollars deux mois plus tard. Il frappe à .289/.397/.466 cette saison.
Narváez a été beaucoup plus une surprise. Les New York Yankees l'ont échangé à leurs rivaux pendant l'intersaison pour libérer une place dans l'effectif de 40 joueurs, malgré leur manque de profondeur au poste de receveur. Il s'est refroidi en seconde moitié de saison, mais il frappe à .244/.315/.415 pour la saison avec 12 home runs et une défense très bien notée à la position la plus importante du baseball.
Il y a aussi quelques lanceurs rookies notables dans l'AL. Will Warren des Yankees mène tous les rookies avec 149 retraits sur prises en 136 manches. Noah Cameron des Kansas City Royals a une MPM de 2,92 sur 108 manches, et Jack Leiter des Texas Rangers a une MPM de 3,77 en 121 2/3 manches.
Néanmoins, le trophée est à Kurtz, à moins qu'il ne le perde. S'il le remporte, il obtiendra une année complète de temps de service malgré le fait qu'il n'ait pas passé toute la saison dans l'effectif des A's, tout comme Paul Skenes l'a fait lorsqu'il a remporté le titre de Rookie de l'Année de la Ligue Nationale la saison dernière. Cela le rendra éligible à l'agence libre après la saison 2030 au lieu de devoir passer par une quatrième année d'arbitrage, puis devenir agent libre après la campagne 2031.
Source: https://www.forbes.com/sites/danepstein/2025/09/02/nick-kurtz-is-cruising-to-the-rookie-of-the-year-award/
