Trafic sur l'I-5 avant 16h00.
Caméra TripCheck du Département des Transports de l'Oregon
L'ajout de voies à une autoroute réduira-t-il la congestion du réseau ? Cet argument a été avancé dans ma ville, et c'était un argument il y a de nombreuses années lorsque je vivais en Floride et qu'un élargissement était proposé pour la route menant à une plage. L'argument ne tient généralement pas la route, cependant. Les personnes qui gèrent une entreprise où le trafic est important devraient comprendre ce problème.
Les résidents d'une ville en croissance rapide peuvent voir des voies supplémentaires devenir congestionnées comme l'était la route auparavant. Mais la question appropriée n'est pas : "La congestion s'est-elle améliorée lorsque des voies ont été ajoutées ?" Nous devrions plutôt demander : "Comment la congestion réelle se compare-t-elle à ce qu'elle aurait été sans les voies supplémentaires ?" Si une zone connaît une forte croissance démographique et d'emplois, alors l'augmentation du nombre de véhicules en circulation est naturelle. Si l'absence de soulagement de la congestion vient simplement du fait que la région a grandi, alors demandez-vous ce qu'aurait été le trafic sans les voies supplémentaires.
Imaginons une ville sans croissance, du moins en ce qui concerne les déplacements du centre-ville vers les banlieues. Supposons qu'il existe deux routes alternatives vers le nord, la Route 1 et la Route 2. Maintenant, la Route 1 obtient une voie supplémentaire. La congestion sur cette route pourrait-elle être aussi mauvaise qu'avant la construction de la voie supplémentaire, même sans croissance de la population ou de l'emploi ? Si la Route 1 a maintenant la même congestion qu'avant, le nombre total de voitures circulant sur la Route 1 est plus élevé. Qu'est-ce qui a incité ces personnes à emprunter la Route 1 ? Auparavant, elles avaient pesé les alternatives : Route 1 ou Route 2. Pourquoi quelqu'un passerait-il de la Route 2 à la Route 1 si la congestion est la même qu'avant ? Cela implique un comportement irrationnel. Mais même si c'est vrai, les voies supplémentaires sur la Route 1 ont réduit la congestion sur la Route 2.
Plus probablement, certaines personnes commencent à utiliser la Route 1 au lieu de la Route 2 en s'attendant à moins de congestion. Les attentes s'ajustent à la réalité au fil du temps et les gens prennent le meilleur itinéraire possible compte tenu de leur point de départ et de leur destination. Un équilibre est atteint où la congestion sur les deux routes est inférieure à ce qu'elle était avant l'ajout de la voie.
L'idée que les voies supplémentaires ne soulagent pas la congestion vient du fait que les endroits qui ajoutent des voies ont tendance à se développer. Cette croissance augmentera la congestion si de nouvelles capacités ne sont pas construites. Mais les gens ont tendance à voir simplement que les voies supplémentaires sont maintenant aussi congestionnées que les anciennes voies avant la construction supplémentaire, sans se demander comment les personnes supplémentaires se seraient déplacées avec l'ancien nombre de voies.
Parfois, cependant, des voies supplémentaires susciteront plus de déplacements. Dans le cas d'une route menant à la plage, une voie supplémentaire pourrait inciter les gens à faire des trajets qu'ils n'auraient pas faits autrement. Imaginez un grand nombre de résidents de l'intérieur des terres qui pensent : "J'irai à la plage si je peux y arriver en moins de 45 minutes." Le volume de personnes se rendant à la plage se stabilise de sorte qu'un trajet prend exactement 45 minutes.
Lorsqu'une voie supplémentaire est ajoutée, au début, les trajets ne prennent que 20 minutes. Beaucoup de gens l'apprennent et se dirigent vers la plage. Le volume de trafic se stabilise à un niveau conduisant à un trajet de 45 minutes. La congestion est la même qu'avant. La personne qui vit à la plage ne voit aucun avantage, mais regardez les résidents de l'intérieur des terres qui vont maintenant plus souvent à la plage. Si une route à deux voies est passée à quatre voies, alors deux fois plus de personnes peuvent aller à la plage. C'est un avantage social en soi. Les gens veulent clairement aller à la plage. Maintenant, plus d'entre eux sont capables de faire ce qu'ils aimeraient faire.
Les opposants à l'automobilité soutiennent qu'une faible congestion — des vitesses élevées sur l'autoroute — amènera plus de personnes à conduire plutôt qu'à prendre les transports en commun ou à travailler depuis chez eux. C'est probablement vrai, bien que l'ampleur dans une zone métropolitaine moderne soit probablement assez faible.
Dans la mesure où les gens réagissent à la réduction de la congestion en voyageant davantage, cela reflète la préférence de ces personnes quant à leur mode de vie. Que ce soit mieux pour la communauté dans son ensemble ou non, les entreprises qui dépendent du trafic y gagneront. Les dirigeants d'entreprise travaillant sur un marché local doivent comprendre la croissance sous-jacente de la région. Et pour certaines entreprises, le trafic et la congestion influencent fortement le trafic client.
Source : https://www.forbes.com/sites/billconerly/2025/08/27/adding-highway-lanes-will-reduce-congestion-despite-the-skeptics/
