Incident à Marina Walk : comment Dubaï répond au crime

Le week-end dernier, lors d'un petit-déjeuner dans un café de Dubai Marina, j'ai été témoin de quelque chose de rarement vu aux Émirats arabes unis : un crime en cours.

Cela a commencé par du bruit : des voix fortes quelque part le long de la promenade, une agitation lointaine tandis que les têtes se tournaient et les conversations s'arrêtaient.

Puis tout s'est déroulé à grande vitesse.

Un homme sprintait le long de Marina Walk comme si sa vie en dépendait, poursuivi par une foule criant « arrêtez-le ». Un passant s'est courageusement interposé sur son chemin et l'a fait perdre l'équilibre, l'envoyant tête la première contre la rambarde métallique qui longe le front de mer. 

Le fuyard l'a heurtée avec un choc terrible, tête la première, à pleine vitesse. Pendant un instant, il a titubé, étourdi, avant de reprendre sa tentative de fuite.

Désespéré, il a tenté de sauter la barrière basse de la terrasse du café, mais s'est écrasé sur une table de petit-déjeuner où une famille avec deux jeunes enfants était en train de manger. 

Tables, chaises et assiettes ont volé tandis que les enfants hurlaient et que leurs parents se précipitaient pour les protéger.

Pendant quelques secondes, il y a eu un véritable air de panique : était-il armé ? Allait-il prendre des otages ? Les enfants étaient-ils en danger ?

Mais très rapidement, le personnel du café et la sécurité à proximité l'ont maîtrisé et appelaient la police. L'ordre s'était rétabli.

Je n'ai jamais su quelle était l'infraction présumée – un homme est arrivé sur les lieux très agité, criant : « Qu'as-tu fait à ma femme ? »

Mais ce qui m'a le plus frappé, ce n'était pas l'acte lui-même mais la réaction collective autour de celui-ci : choc, incrédulité, puis intervention immédiate de simples passants.

Ce n'était pas une communauté habituée à la criminalité de rue, mais une communauté réagissant à une anomalie.

La réputation mondiale de Dubaï en matière de sécurité est si bien établie qu'elle peut tomber dans le cliché. Combien de fois avons-nous entendu : « Vous pouvez laisser votre portefeuille/sac/ordinateur portable toute la journée et personne ne le volerait » ?

Mais cette réputation repose également sur l'absence d'expériences comme celle dont je venais d'être témoin.

Les données officielles soulignent à quel point de telles scènes sont inhabituelles. La police de Dubaï signale un taux d'homicide d'environ 0,2 pour 100 000 habitants – parmi les plus bas enregistrés dans toute grande ville. En comparaison, les taux à Londres et Paris sont environ six ou sept fois plus élevés et dans les grandes villes américaines plus de 20 fois plus élevés.

Tout aussi révélatrice est la perception. Les enquêtes mondiales sur la sécurité placent systématiquement les Émirats arabes unis parmi les pays où les résidents déclarent se sentir le plus en sécurité en marchant seuls la nuit.

L'indice de criminalité de Dubaï – basé sur la perception publique du risque criminel – se situe près de 16, contre 45-65 pour des villes comme Londres, Paris et New York. Les évaluations de sécurité diplomatique notent que les crimes de rue tels que le vol à la tire et les petits vols se produisent très rarement.

Dans une ville de plus de 2 millions d'habitants, avec d'importants flux touristiques et une main-d'œuvre multiculturelle transitoire, c'est significatif.

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Comment Dubaï fait-elle ?

Une partie de la réponse est structurelle : des lois strictes, des processus judiciaires rapides et un maintien de l'ordre visible créent un environnement à forte dissuasion. La technologie de surveillance est étendue et sophistiquée, et la probabilité d'être identifié après avoir commis une infraction publique est exceptionnellement élevée.

Quoi que le fuyard de la Marina ait fait, cela aurait été capturé quelque part par une caméra.

Mais le facteur le plus profond est peut-être social. La population de Dubaï est en grande majorité composée de personnes venues dans la ville pour y trouver des opportunités et s'améliorer. L'incitation collective est l'ordre, car le désordre menace les aspirations de chacun.

Il existe également un fort consensus public autour des normes de sécurité. Vous l'avez vu en microcosme sur Marina Walk : des inconnus intervenaient, le personnel agissait de manière décisive, la sécurité répondait instantanément.

La convention sociale moderne consistant à ignorer les méfaits – courante dans certaines grandes villes – est absente ici. Le principe par défaut est la conformité aux règles qui sont largement perçues comme strictes – mais justes et prévisibles.

Tout cela ne signifie pas que le crime n'existe pas à Dubaï. Les vols, la fraude, les disputes domestiques et les incidents violents occasionnels se produisent, comme dans toute société urbaine.

La police de Dubaï publie des bulletins et des avertissements périodiques sur la criminalité, et les médias locaux savourent les affaires judiciaires impliquant des agressions, des vols et d'autres crimes graves. Les prisons de Dubaï ne sont pas vides, et tous les détenus ne sont pas du type « col blanc ».

Mais Dubaï ne souffre pas du bruit de fond de la petite criminalité et du désordre public qui fait partie de l'expérience urbaine quotidienne ailleurs.

Ce qui me ramène à Marina Walk.

Quelques minutes après l'incident, les tables ont été remises en place, la vaisselle remplacée, les enfants réconfortés et le petit-déjeuner a repris. La promenade est revenue à son rythme habituel de joggeurs, touristes et familles.

C'est certainement là le point essentiel. La sécurité publique à Dubaï n'est pas l'absence de tout crime – aucune ville ne pourrait faire cela – mais plutôt l'atteinte d'un système dans lequel il reste exceptionnel, plutôt que routinier.

Frank Kane est rédacteur en chef d'AGBI et journaliste d'affaires primé. Il agit en tant que consultant auprès du ministère de l'Énergie d'Arabie saoudite

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