Un tribunal sud-coréen condamne l'ex-président Yoon à la prison à vie pour insurrection

SÉOUL, Corée du Sud – Un tribunal sud-coréen a condamné jeudi 19 février l'ancien président Yoon Suk-yeol à la réclusion à perpétuité après l'avoir reconnu coupable d'avoir orchestré une insurrection liée à sa tentative d'imposer la loi martiale en décembre 2024.

Les procureurs avaient requis la peine de mort dans cette affaire, étroitement surveillée dans un pays profondément divisé. Il s'agit du procès le plus important d'une série de procès pour le dirigeant destitué, dont la tentative a déclenché une crise politique nationale et mis à l'épreuve la résilience démocratique.

Yoon a conspiré avec son ministre de la Défense de l'époque, Kim Yong-hyun, pour subvertir l'ordre constitutionnel en déployant des troupes au parlement, dans l'intention de paralyser ses fonctions, a déclaré le juge Jee Kui-youn à une salle d'audience bondée.

"Le tribunal estime que l'envoi de troupes armées au parlement... et l'utilisation d'équipements pour tenter de procéder à des arrestations constituent tous des actes d'insurrection", a-t-il déclaré, s'exprimant au nom du panel de trois juges.

Yoon a dirigé un certain nombre de fonctionnaires et de troupes dans des activités criminelles le 3 décembre 2024, et "en raison de la déclaration de la loi martiale, un coût social énorme a été engagé", a déclaré Jee en prononçant la condamnation à perpétuité pour l'ancien dirigeant.

Vêtu d'un costume bleu marine foncé sans cravate, Yoon, 65 ans, est resté le visage blême tandis que les sentences étaient lues pour lui et sept autres accusés, dont Kim, l'ancien ministre de la Défense, qui a écopé de 30 ans, et d'anciens hauts responsables de la police.

L'équipe de défense de Yoon discutera avec lui de l'opportunité de faire appel de la décision, l'un de ses avocats, Yoon Kab-keun, déclarant qu'elle a complètement ignoré le principe juridique clé consistant à fonder les conclusions sur des preuves.

Un avocat de Kim a déclaré que l'ancien ministre de la Défense ferait "bien sûr appel".

Un procureur a déclaré que l'équipe avait quelques "regrets" concernant la sentence mais a refusé de dire s'ils prévoyaient de faire appel.

Risque de peine de mort

Avant de rendre le verdict, le juge Jee a passé en revue la longue histoire de la trahison et de l'insurrection, de l'Empire romain et de l'ère médiévale au procès et à l'exécution de Charles Ier d'Angleterre pour avoir mené une guerre contre le parlement.

L'orchestration d'une insurrection entraîne une peine maximale de mort ou de réclusion à perpétuité en vertu de la loi sud-coréenne. Le pays a prononcé sa dernière condamnation à mort en 2016, mais n'a exécuté personne depuis 1997.

Yoon a nié les accusations. L'ancien procureur de carrière conservateur a déclaré qu'il avait l'autorité présidentielle pour déclarer la loi martiale, et que son action visait à tirer la sonnette d'alarme sur l'obstruction du gouvernement par les partis d'opposition.

L'ancien dirigeant destitué restera probablement détenu au Centre de détention de Séoul. Il peut faire appel de la décision et contester à nouveau toute décision de la cour d'appel devant la Cour suprême.

Les directives judiciaires stipulent que le premier procès devrait se conclure dans les six mois et l'ensemble du processus, y compris les appels, en deux ans, mais les procès dépassent souvent cette durée.

Yoon, qui a fait face à huit procédures judiciaires, fait appel d'une peine de cinq ans de prison qui lui a été infligée en janvier dans un procès distinct pour des accusations incluant l'obstruction des tentatives des autorités de l'arrêter après sa déclaration de loi martiale.

Onde de choc en Corée du Sud

Bien que la tentative de Yoon d'imposer la loi martiale n'ait duré qu'environ six heures avant d'être confrontée à de grandes manifestations de rue et rejetée par le parlement, elle a envoyé une onde de choc à travers la quatrième économie d'Asie, un allié clé de la sécurité américaine, et longtemps considérée comme l'une des démocraties les plus résilientes au monde.

Ko Jeong-suk, 65 ans, qui a regardé la décision du tribunal à la gare de Séoul, a déclaré que la tentative de loi martiale avait approfondi les divisions sociales. "Je pense vraiment que cela aurait dû être la peine de mort pour que cela ne devienne pas un exemple à répéter."

Mais des centaines de partisans de Yoon se sont rassemblés devant le complexe judiciaire, réclamant sa libération.

Dans un message sur X, le président Lee Jae-myung, un libéral qui a remporté la présidence lors d'une élection anticipée en juin après la destitution de Yoon, a salué les actions du peuple coréen pour contrecarrer la loi martiale.

"C'était possible parce que c'était la République de Corée", a déclaré Lee, utilisant le nom officiel du pays, dont le peuple donnerait l'exemple pour l'histoire, a-t-il ajouté.

Son message publié avant la décision de jeudi était joint à un article de journal indiquant que certains universitaires avaient recommandé une nomination au Prix Nobel de la Paix pour le public coréen, qui a affronté les troupes et la police pour s'opposer à la loi martiale sans violence. – Rappler.com