WASHINGTON, DC – 2 AVRIL : Le président américain Donald Trump brandit un graphique tout en s'exprimant lors d'un événement d'annonce commerciale "Make America Wealthy Again" dans le jardin des roses de la Maison Blanche le 2 avril 2025 à Washington, DC. Vantant l'événement comme "Jour de la Libération", Trump devrait annoncer des tarifs douaniers supplémentaires visant les marchandises importées aux États-Unis. (Photo de Chip Somodevilla/Getty Images)
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"De deux façons. Progressivement puis soudainement."
C'est la célèbre réplique du roman d'Ernest Hemingway Le Soleil se lève aussi où le personnage principal (Mike) décrit comment il a fait faillite. Le reste du passage, où Hemingway développe l'expérience de Mike, n'est peut-être pas aussi célèbre, mais il reste étrangement d'actualité. Il sert également de rappel intemporel de l'importance des principes fondateurs du gouvernement américain pour la position du pays dans le monde.
Hemingway explique que les problèmes de Mike ont été causés par de nombreux faux amis et créanciers, probablement "plus de créanciers que quiconque en Angleterre."
Hemingway connaissait le jeu. Tout le monde vous aime quand ils sont confiants que vous les rembourserez, alors ils continuent à vous prêter de l'argent. Et ils vous aiment toujours. Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.
Pendant très longtemps, pratiquement tout le monde a aimé les États-Unis. De loin, nous sommes le plus grand pays riche, offrant les meilleures opportunités pour gravir l'échelle économique.
L'Amérique n'était pas en déclin
Tout le monde veut accéder aux marchés financiers américains. Nous offrons l'endroit le plus sûr au monde pour investir. Nos marchés sont plus diversifiés et liquides que partout ailleurs. Ils sont soutenus par les droits de propriété les plus solides et les plus sûrs, garantis par un gouvernement stable et fiable.
Politiquement, socialement et économiquement, notre combinaison de richesse et de sécurité est inégalée. Pourtant, pour une raison quelconque, de nombreux Américains ne peuvent s'empêcher de flirter avec le pessimisme. Peu importe à quel point les choses vont bien, tout le monde est facilement convaincu qu'ils font moins bien que la génération précédente. Cela s'est manifesté dans les mouvements populistes tout au long de notre histoire, bien avant la Guerre de Sécession et longtemps après la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1990, les Américains ont fait face à d'importantes révoltes populistes basées sur des thèmes qui pourraient encore sembler familiers aujourd'hui. Soi-disant, le libre-échange détruisait les emplois manufacturiers américains, les immigrants prenaient tout le reste, la société méritait une sorte de jugement biblique, et le remède supposé était une sorte de politique industrielle d'inspiration nationaliste. (Ross Perot et Pat Buchanan étaient deux principaux promoteurs de certaines de ces idées, bien que tous deux aient échoué à remporter la présidence.)
Dans la mesure où ils existent, les fondements philosophiques du monde MAGA sont presque indiscernables. Et c'est mauvais même si MAGA ne met jamais en œuvre une politique industrielle à part entière.
Je ne fais pas un argument purement idéologique.
L'Amérique était déjà grande
Oui, le socialisme et le communisme sont terribles. Et, oui, un système de libre entreprise basé sur la liberté économique et politique, garanti par un gouvernement limité, est bien supérieur. Et même si les États-Unis n'ont pas été une représentation pure de cet idéal (peut-être jamais), ils sont restés relativement proches.
Ainsi, même si les États-Unis ont, par exemple, la Banque d'Import-Export, l'économie du pays reste principalement basée sur les entreprises privées. Bien que le gouvernement américain accorde des subventions — certains diraient beaucoup trop — la plupart des entreprises privées n'en dépendent pas. Pour gagner convenablement leur vie, la plupart des entreprises privées n'ont pas à baiser les anneaux de leurs élus.
À condition que l'équilibre reste raisonnablement en faveur du système privé, l'Amérique ne perdra pas l'essence de ce qui fait que tout le monde l'aime tant. L'Amérique peut résister à de nombreux créanciers et faux amis, jusqu'à ce qu'elle ne le puisse plus.
Le gros problème, bien sûr, est que personne ne sait exactement ce qui fera pencher la balance trop loin dans la direction opposée.
L'Amérique doit rester américaine
Au cours des derniers mois, le président Trump a licencié le directeur du Bureau des statistiques du travail parce qu'il n'aimait pas les chiffres de l'emploi. Il a menacé de licencier le président de la Réserve fédérale (et un gouverneur de la Fed) parce qu'il n'aime pas le niveau actuel des taux d'intérêt. L'administration utilise ouvertement le pouvoir du gouvernement fédéral pour intimider les dirigeants d'entreprises concernant des décisions qu'elle n'aime pas et prend des participations dans des entreprises privées.
L'administration expulse et détient des immigrants sans papiers, parfois sans procédure régulière, et déploie la Garde nationale dans les rues des villes. Elle a ouvertement recherché des faveurs politiques en échange de l'approbation de fusions d'entreprises entre sociétés privées, amenant beaucoup à remettre en question la sécurité de leurs droits garantis par le Premier Amendement. Elle a utilisé de façon hasardeuse les tarifs douaniers pour taxer les citoyens américains tout en critiquant les entreprises privées pour avoir augmenté leurs prix, renforçant la manière de faire des affaires qui consiste à "baiser mon anneau", dont seuls les pays du tiers monde sont fiers.
Isolément, aucune de ces actions ne signale peut-être le glas des principes qui ont construit l'Amérique. Collectivement, cependant, elles représentent un virage clair vers un système manifestement influencé politiquement au lieu d'un système largement privé. Elles sapent les raisons qui font que les gens font confiance aux États-Unis.
À un moment donné, si ce changement se poursuit, nous perdrons l'essence de ce qui fait de nous les États-Unis d'Amérique. Nous avons peut-être encore un long chemin à parcourir pour atteindre le statut complet de république bananière, mais c'est une mauvaise idée de continuer à tester le système sous pression pour découvrir où se situe cette marge.
Tout comme la faillite, nous finirons par la découvrir progressivement puis tout d'un coup. Et ce n'est pas facile à réparer.
Source: https://www.forbes.com/sites/norbertmichel/2025/08/26/the-cost-of-pessimism-how-political-overreach-threatens-american-prosperity/
