Le Pentagone dans les années 1960. Il est le siège du Département de la Défense des États-Unis depuis 1949.
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Le président Donald Trump a été décrit à plusieurs reprises comme quelqu'un qui déteste la guerre. Avant de se présenter aux élections, il critiquait l'implication des États-Unis en Irak, et durant sa première administration, il a promis de mettre fin à la présence américaine en Afghanistan. Le mouvement MAGA a également appelé à un agenda plus isolationniste ou "America First" et s'oppose vocalement aux soi-disant "Guerres sans fin".
Pourtant, malgré toutes ces fanfaronnades sur la "guerre", Trump a parfois semblé quelque peu belliqueux.
Lors d'une intervention dans le Bureau ovale lundi, Trump a suggéré que le Département de la Défense pourrait revenir à son ancien nom, "Le Département de la Guerre" ou "Département de la Guerre".
"Pete Hegseth a été incroyable avec le, comme je l'appelle, Département de la Guerre. Vous savez, nous l'appelons le Département de la Défense, mais entre nous, je pense que nous allons changer le nom," a déclaré Trump lors d'une réunion avec le président sud-coréen Lee Jae-myung.
"Vous voulez connaître la vérité, je pense que nous aurons des informations à ce sujet peut-être bientôt," a ajouté Trump, notant son ancien nom, puis affirmant qu'il fonctionnait mieux en tant que Département de la Guerre.
"La défense en fait partie. Mais j'ai le sentiment que nous allons changer. Tout le monde aime ça. Nous avons eu une histoire incroyable de victoire quand c'était le Département de la Guerre," a expliqué le président. "Je ne veux pas être uniquement défensif. Nous voulons aussi être offensifs."
Histoire du Département de la Guerre
Le Département de la Guerre a été établi pour la première fois par le président George Washington en 1789. C'était le département du cabinet responsable des opérations et de la maintenance de l'armée des États-Unis, ainsi que des affaires navales, jusqu'à ce qu'un Département de la Marine séparé soit établi en 1798. Depuis sa fondation, le Département de la Guerre était dirigé par le secrétaire à la Guerre. Ce civil supervisait les responsabilités des finances et des achats, et jouait un rôle beaucoup plus mineur dans la direction des affaires militaires que l'actuel secrétaire à la Défense.
Le bâtiment du bureau exécutif Dwight D. Eisenhower abritait auparavant le Département de la Guerre (Photo par Brooks Kraft/CORBIS/Corbis via Getty Images)
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Le général à la retraite Henry Knox, dont Fort Knox porte le nom, a servi comme premier secrétaire à la Guerre des États-Unis.
Le Département de la Guerre a existé jusqu'en 1947, lorsqu'il a été réorganisé par le président Harry Truman, et deux ans plus tard, il a été renommé Département de la Défense.
"Le nom du département a été changé en Département de la Défense pour refléter l'idée que faire la guerre n'est pas considéré comme moral comme c'était le cas dans le passé et, deuxièmement, que le travail du Pentagone à l'ère post-nucléaire n'était certainement pas de faire la guerre," a expliqué dans un e-mail le Dr Matthew J. Schmidt, professeur associé de sécurité nationale et de politique à l'Université de New Haven.
"Il s'agissait d'empêcher une guerre parce que toute guerre nucléaire serait la dernière, et donc l'idée était de se défendre contre la guerre pour assurer la sécurité afin de faire des choses positives comme ça," a ajouté Schmidt.
Guerre contre Défense – Des concepts différents
Le concept d'un Département de la Guerre n'était pas nouveau aux États-Unis. Des ministères similaires pouvaient être retracés jusqu'à la Chine au 7e siècle et au Japon au 8e siècle. Pourtant, les États-Unis ont pris les devants en Occident, car le roi ou autre dirigeant de la plupart des nations européennes contrôlait directement les forces militaires.
Lorsque les rois et les seigneurs ont cessé de mener les troupes au combat, le rôle de chef des armées est revenu à un chancelier. À la fin du 18e siècle et au début du 19e siècle, plusieurs nations ont suivi l'exemple de l'Amérique en établissant un Département, ou plus souvent un Ministère, de la Guerre. La France, le Portugal, la Prusse, la Russie et la Saxe figuraient parmi les nations qui disposaient d'un tel bureau, qui traitait également des questions de commandement et de condition des forces militaires respectives de la nation, et payait pour son entretien.
Le passage du Ministère de la Guerre au Ministère de la Défense a également suivi celui des États-Unis, et les raisons étaient également similaires. Premièrement, dans la plupart des nations, le ministère ne supervisait que l'armée, tandis qu'un autre ministère supervisait la marine. Avec l'introduction des forces aériennes, toutes ces branches ont été regroupées en un seul ministère, ou département, dans le cas des États-Unis. Cela vise à aider à résoudre les rivalités entre services.
L'autre changement plus significatif concernait le nom. Après les horreurs de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, l'accent a été mis sur la défense, pour souligner qu'il s'agissait de protéger la patrie et son peuple au lieu de s'engager dans une guerre offensive. Cela favorise également le contrôle civil sur l'armée.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, que Trump a appelé "secrétaire à la Guerre" au moins une fois, a mené un sondage non scientifique sur X plus tôt cette année, demandant si les Américains préféraient "Département de la Défense" à "Département de la Guerre", avec 54,3% approuvant l'ancien nom contre 45,7% optant pour le surnom de défense. L'entrepreneur technologique Elon Musk était en faveur de l'ancien nom, écrivant : "Guerre est plus précis."
"C'est assez étonnant que nous revenions au Département de la Guerre," a poursuivi le Dr Schmidt. "C'est contraire à toutes les normes éthiques pour lesquelles l'armée américaine est connue pour éduquer ses étudiants et dans la façon dont elle s'engage avec ses règles d'engagement."
Source: https://www.forbes.com/sites/petersuciu/2025/08/25/president-donald-trump-wants-to-rename-dod-to-the-department-of-war/
