Le cricket aux États-Unis est sous les projecteurs (Photo par TIMOTHY A. CLARY/AFP via Getty Images)
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La dernière saga qui engloutit le cricket américain pourrait avoir des implications majeures sur le retour tant célébré du cricket aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, alors que la pression monte sur l'instance dirigeante du sport pour qu'elle agisse immédiatement.
USA Cricket a résilié la semaine dernière son accord commercial de 50 ans avec American Cricket Enterprises, son partenaire stratégique pour exploiter la Major League Cricket – le lucratif tournoi national T20 de trois saisons qui espérait enflammer ce jeu de batte et de balle sur le plus grand marché sportif du monde.
USA Cricket allègue plusieurs violations, notamment concernant les engagements financiers, le développement des infrastructures, la structure organisationnelle et les responsabilités de gouvernance. ACE réfute ces allégations, affirmant que la résiliation est "illégale" et qu'elle a "pleinement respecté" l'accord contractuel.
Cette situation confuse sera sans aucun doute surveillée de près par le Comité International Olympique – alors que le cricket s'apprête à mettre fin à 128 ans d'absence – et les répercussions pourraient s'étendre au stade prévu pour les Jeux de Los Angeles.
En avril, il a été annoncé que le cricket aux Jeux de 2028 se jouera sur un site temporaire au Fairplex de Pomona, à 30 miles à l'est de Los Angeles.
Mais des plans sont prévus pour assurer un héritage durable du cricket après les Jeux Olympiques, leçons tirées après que le stade modulaire de 30 millions de dollars à New York a été démonté immédiatement après la Coupe du Monde T20 2024.
Le cricket s'est joué au Nassau County International Cricket Stadium à Eisenhower Park à New York (Photo par Howard Schnapp/Newsday RM via Getty Images)
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Knight Riders, la franchise de la Indian Premier League et de la MLC basée à Los Angeles, est destinée à être le locataire principal du stade et à financer des installations permanentes, notamment le carré de jeu, le terrain extérieur et le drainage, les filets d'entraînement et l'éclairage.
Un pavillon pour les joueurs et un centre médiatique sont également prévus, ce qui signifie que les organisateurs olympiques n'auraient besoin que de mettre en place des sièges temporaires supplémentaires.
Un stade de 6000 à 8000 places, avec des suites d'hospitalité, est envisagé et si tout se passe comme prévu, des matchs de MLC pourraient y être joués la saison prochaine ou en 2027. Le stade accrédité par l'ICC serait également attrayant pour le cricket international, les Antilles – comme je l'ai récemment rapporté – étant désireuses d'étendre leur présence aux États-Unis.
L'accord reste à signer entre Knight Riders et Fairplex, une organisation à but non lucratif qui a un partenariat avec le comté de Los Angeles.
Avec des investisseurs privés qui observent nerveusement, on craint que la situation d'USA Cricket puisse retarder ou même compromettre cet arrangement.
Il y a eu des insinuations selon lesquelles le tout-puissant conseil de l'International Cricket Council tiendrait bientôt une réunion d'urgence, mais on apprend qu'à ce stade, rien n'est prévu.
Comme je l'ai rapporté en premier le mois dernier, USA Cricket a évité la suspension de son adhésion à l'ICC et a reçu trois mois pour résoudre ses problèmes de gouvernance.
L'instance dirigeante a été "mise en garde" lors de l'AGM de l'année dernière, son financement étant contrôlé par l'ICC. Si elle est toujours jugée non conforme, elle serait suspendue et risquerait finalement l'expulsion en tant que membre, entraînant une perte de fonds et d'opportunités de jeu.
Les élections du conseil d'administration sont censées se tenir dans cette période de trois mois, mais le temps presse et cela fait déjà un mois qu'USA Cricket a obtenu un sursis.
Après une inclusion tant vantée, suite à des années de réticence des puissances du cricket que sont l'Inde et l'Angleterre, l'enthousiasme olympique commence à s'apaiser. Face aux troubles continus dans le cricket américain, le faible nombre de six équipes par genre et le processus de qualification ont irrité de nombreuses nations de cricket.
L'équipe de cricket américaine a connu le succès à la Coupe du Monde T20 2024 (Photo par ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP via Getty Images)
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Comme je l'ai rapporté en premier le mois dernier, la compétition masculine devrait principalement comprendre des classements régionaux et probablement un seul qualificatif mondial regroupant les huit meilleures équipes qui n'ont pas passé la première sélection.
Cela signifie qu'une seule nation – très probablement l'Inde – se qualifiera automatiquement d'Asie, son rival le Pakistan étant probablement relégué au qualificatif.
Il existe une possibilité distincte que les Jeux Olympiques ne présentent pas un match Inde-Pakistan générateur de revenus – un événement phare regardé par des centaines de millions de personnes et qui rapporte tant d'argent qu'ils sont toujours délibérément regroupés dans des événements mondiaux comme les Coupes du Monde.
Tandis que les pays Associés – 98 nations en dessous de l'élite des 12 dans la structure hiérarchique du cricket – ont été déçus qu'un si petit nombre d'équipes participent aux Jeux Olympiques, mettant effectivement fin à toute chance pour l'un de leurs pays d'y parvenir.
L'éclat olympique est crucial pour les petits pays, qui espèrent qu'il alimentera un soutien gouvernemental et corporatif inestimable. Certains Associés ont déjà reçu plus de financement depuis l'inclusion olympique du cricket, mais d'autres sont dans les limbes avec un processus de qualification qui n'est toujours pas établi.
Les États-Unis seront probablement la seule nation Associée présente aux Jeux Olympiques. Mais, dans le pire des scénarios, les États-Unis – qui devraient recevoir une place automatique pour les hommes en tant que pays hôte – pourraient ne pas être en mesure de concourir car la saga en cours du cricket américain menace la certification olympique de l'instance.
On a le sentiment que Los Angeles est en quelque sorte un test pour la candidature du cricket à la permanence olympique, mais – à moins de trois ans du début des Jeux de 2028 – le parcours a été chaotique jusqu'à présent.
Source: https://www.forbes.com/sites/tristanlavalette/2025/08/25/olympic-stadium-in-spotlight-amid-american-cricket-chaos-as-2028-los-angeles-looms/
