Un membre du Congrès républicain s'esquive alors que les chroniqueurs de CNN s'en prennent à ses excuses pour le scandale Trump-Epstein

Les panélistes de CNN se sont ligués contre un membre du Congrès républicain après qu'il ait tenté de minimiser les révélations dans les dossiers Jeffrey Epstein.

Le représentant Mike Haridopolos (R-FL) est apparu mercredi sur « CNN This Morning », où il a balayé les préoccupations concernant la gestion par l'administration Trump de l'affaire Epstein et la publication retardée des dossiers d'enquête comme l'exige une loi adoptée l'automne dernier par le Congrès malgré la résistance initiale de la direction républicaine.

« Eh bien, soyons clairs sur notre situation et pourquoi », a déclaré Haridopolos. « Pendant quatre ans, personne ne s'en souciait. Ro Khanna, aucun intérêt, [Thomas] Massie dans notre parti – je suppose qu'il est toujours dans notre parti – n'avait aucun intérêt pour cette question. Soudain, le président arrive. Nous sommes ici parce que Donald Trump a maintenu cette question vivante et j'ai en fait parlé à certaines des personnes qui sont impliquées dans l'acquisition de tout ce matériel. C'est volumineux, nous parlons de millions et de millions. »

L'animatrice Audie Cornish l'a interrompu pour dire qu'il n'avait qu'à moitié raison.

« Puis-je vous arrêter là ? » dit-elle. « Vous êtes, en fait, ici parce que Donald Trump a maintenu cette question vivante, et maintenant les gens ne croient pas que son administration tient ses promesses de transparence. »

Haridopolos a excusé le retard de l'administration en arguant que le volume considérable du matériel, combiné à l'exigence de caviarder les informations identifiant les victimes, présentait des défis considérables, mais Cornish a souligné que de nombreux survivants avaient leurs noms et images publiés.

« Alors faites en sorte que cela ait un sens pour une victime qui dit : "Eh bien, attendez une seconde, parmi toutes les choses qui ont été publiées, c'étaient quelques-uns de nos noms, quelques-uns de nos corps", et pendant ce temps, il y a des noms caviardés d'hommes qui pourraient avoir été des co-conspirateurs », a déclaré Cornish. « Ces choses sont toujours sous le boisseau. »

Elle a pressé le membre du Congrès d'expliquer la disparité entre les hommes accusés d'avoir abusé de ces femmes lorsqu'elles étaient adolescentes, et Haridopolos s'est replié sur la politique partisane.

« Je suis très heureux d'entendre que tout le monde a trouvé la religion sur ce sujet parce que personne ne s'en souciait pendant quatre ans », a déclaré Haridopolos. « Les démocrates ont dit rien à voir ici, rien à voir ici, et maintenant ils l'ont pris en charge. Nous sommes ici et nous diffusons l'information. C'est une énorme quantité d'informations, et il va y avoir des erreurs quand vous avez autant d'informations là-bas et il semble que les gens soient enfin appelés à rendre des comptes, ce qui je pense est bien. »

Cornish l'a interrogé spécifiquement sur le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, qui a contredit ses déclarations précédentes sur sa relation avec Epstein en témoignant qu'il avait visité l'île privée du délinquant sexuel en 2012 avec sa femme et ses enfants.

« J'espère qu'il est franc à ce sujet, car à Washington, nous savons tous qu'éventuellement tous les faits vont sortir », a déclaré Haridopolos. « Autant dire la vérité tôt et souvent. »

« Membre du Congrès, respectueusement, il a fallu un vote bipartisan forcé pour que l'information soit publiée », a interrompu le stratège démocrate Antjuan Seawright, « et maintenant il y a eu une pression considérable pour que le DOJ continue de publier le dossier. Donc ce n'était pas comme les promesses de campagne faites par [le vice-président JD] Vance et d'autres qui ont dit, nous allons publier les dossiers sur mon bureau. Ce n'était pas comme s'ils avaient décidé de les publier de leur plein gré. Il y a un effort forcé, mais voici ma question directe pour vous : L'information trouvée dans les dossiers, les républicains adopteront-ils une approche de surveillance honnête et tiendront-ils les gens responsables lorsqu'ils découvriront qu'il peut y avoir des gens dans les cercles républicains qui sont dans les dossiers d'une manière dégoûtante ? »

Haridopolos a de nouveau blâmé les démocrates d'avoir transformé l'affaire Epstein en un problème pour le président.

« Eh bien, je pense que le fait que Lutnick soit maintenant là-bas, il est un acteur important dans l'administration Trump, c'est public, mais encore une fois, je ne peux pas, je dois revenir à pourquoi nous n'avons pas eu cette conversation sur CNN pendant quatre ans quand Joe Biden était président ? » dit-il. « Pourquoi pas ? Je ne comprends pas cela. »

« Les républicains ont fait campagne en voulant faire cela », lui a rappelé Seawright.

« Non, non, non, non », a insisté Haridopolos. « Pendant quatre ans, personne ne s'en souciait. J'ai vérifié. »

« Je pense que ce qui déroute les gens », a interrompu Cornish, « c'est l'accord de plaidoyer, l'accord de plaidoyer lui-même, la chose qui a déclenché tout ce scandale, c'est arrivé avant Biden. C'est arrivé sous Trump. Nous sommes de retour à Trump où des gens comme [le directeur du FBI] Kash Patel l'ont écrit dans son livre. »

Haridopolos a défendu l'administration, disant que les efforts du DOJ pour publier des millions de dossiers d'enquête étaient sans précédent, mais Cornish a rejeté son argument.

« Donc vous dites que vous méritez des points, des points pour la participation », dit-elle. « Ça ressemble à des points pour la participation. »

« Je ne veux aucun point sur quoi que ce soit », a crié Haridopolos. « Oui, j'aurais aimé que cette chose ne soit jamais arrivée. C'est, ce qui est arrivé à ces garçons et filles est horrible et ces gens qui ont manipulé le système. Epstein a manipulé les gens sur leur ego, ce n'est pas tout un jeu d'ego. Il est un concierge pour les stars. Il leur procure des avions ou des voyages sur une île chic, et ces gens sont des imbéciles et l'ont joué. Et je suis heureux de les voir exposés. »

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