La Chine a levé les restrictions d'exportation sur les aimants de terres rares destinés à l'Inde, ont rapporté les médias indiens mardi, dans une démarche calculée coïncidant avec une visite diplomatique à New Delhi du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.
Cette décision intervient alors que les deux nations font face à une pression commerciale croissante de la part du président américain Donald Trump, dont l'administration a imposé de lourds droits de douane sur les deux économies asiatiques.
L'annulation des restrictions semble faire partie d'un effort plus large pour stabiliser les relations entre Pékin et New Delhi alors que les États-Unis augmentent la tension sur le commerce mondial.
Lors de sa visite, Wang a rencontré son homologue indien, Subrahmanyam Jaishankar, lundi et a délivré un message direct. Sans nommer Washington directement, Wang a déclaré que la Chine et l'Inde "devraient trouver des moyens de coexister face à l'intimidation unilatérale."
Il a ajouté que les deux pays "devraient se considérer comme des partenaires et des opportunités plutôt que comme des adversaires ou des menaces", selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères.
Jaishankar a répondu en déclarant que les deux parties essayaient d'avancer après ce qu'il a appelé "une période difficile dans notre relation". Il a ajouté : "Les différences ne doivent pas devenir des disputes, ni la compétition un conflit."
Modi confirme sa visite alors que les pourparlers commerciaux et frontaliers se poursuivent
La visite de Wang s'est poursuivie mardi par une rencontre avec le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a salué les "progrès constants et positifs" des relations bilatérales, selon le ministère indien des Affaires étrangères. Modi a également confirmé qu'il se rendrait en Chine pour le prochain sommet de l'Organisation de Coopération de Shanghai, un groupe de sécurité régionale qui inclut la Russie. Ce sera son premier voyage en Chine depuis sept ans.
Les tensions entre les deux pays avaient atteint un point de rupture en 2020 lorsqu'un affrontement meurtrier à la frontière contestée dans l'Himalaya a tué 20 soldats indiens et quatre soldats chinois. Depuis lors, les deux parties ont construit des infrastructures militaires permanentes et déployé des dizaines de milliers de soldats près de la Ligne de contrôle effectif.
Les pourparlers militaires de haut niveau ont échoué à plusieurs reprises à apaiser l'impasse. Mais une percée est survenue en octobre dernier, lorsque les deux parties ont finalisé un nouvel accord de patrouille frontalière, qui a permis à Modi et au président chinois Xi Jinping de se rencontrer en Russie. Cette rencontre n'a pas tout résolu, mais elle a rouvert des portes diplomatiques qui étaient fermées depuis des années.
Les signes d'une normalisation prudente se sont poursuivis. Les pèlerins indiens ont récemment été autorisés à visiter des sites religieux au Tibet, et l'Inde a repris la délivrance de visas touristiques pour les ressortissants chinois. Wang a également tenu des discussions mardi avec le conseiller à la sécurité nationale indien Ajit Doval, qui a déclaré lors de ses remarques d'ouverture : "Les frontières sont calmes, il y a eu paix et tranquillité, nos relations bilatérales sont devenues plus substantielles."
Les droits de douane de Trump poussent les deux économies à s'aligner
Le moteur sous-jacent de cette activité renouvelée est la stratégie tarifaire agressive de Trump. Ces dernières semaines, les États-Unis ont imposé un droit de douane de 25 % sur les importations indiennes, Trump menaçant de le doubler à 50 % d'ici la fin du mois.
Cela rapprocherait l'exposition tarifaire de l'Inde du même niveau que celui que les États-Unis appliquent déjà à de nombreux produits chinois. Les analystes affirment que cette pression force la Chine et l'Inde à se considérer mutuellement comme des partenaires commerciaux plutôt que comme des rivaux.
"M. Trump et ses actions ont peut-être donné un sentiment d'urgence plus grand qu'auparavant", a déclaré Harsh Pant, responsable des études stratégiques à l'Observer Research Foundation à New Delhi. "Les Chinois semblent jouer sur cette idée de 'Regardez, nous sommes le partenaire le plus fiable'."
La relation commerciale entre l'Inde et la Chine est évaluée à environ 130 milliards de dollars, comparable au commerce de l'Inde avec les États-Unis, mais fortement déséquilibrée en faveur de la Chine. L'Inde importe beaucoup plus de Chine, notamment dans l'électronique, où les fabricants indiens dépendent des pièces chinoises. Certains responsables indiens estiment qu'un engagement commercial plus profond avec la Chine pourrait être essentiel pour accélérer les ambitions de l'Inde en matière de fabrication nationale.
Malgré ce pivot, les responsables indiens affirment qu'ils valorisent toujours le partenariat avec les États-Unis et souhaitent résoudre les différends commerciaux actuels. Un responsable a déclaré que les réunions diplomatiques actuelles entre la Chine et l'Inde n'étaient pas une réponse à Trump mais avaient été planifiées bien à l'avance.
Néanmoins, les problèmes structurels entre New Delhi et Pékin n'ont pas disparu. La frontière est calme pour l'instant, mais les deux parties ont durci leurs positions. L'Inde continue d'accueillir le Dalaï Lama, le chef spirituel tibétain en exil, que Pékin considère comme un séparatiste.
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Source : https://www.cryptopolitan.com/china-lifts-rare-earth-export-curbs-on-india/
