L'administration Trump a lancé une enquête et a juré de se venger

L'ancien présentateur de CNN Don Lemon, désormais journaliste indépendant qui couvre les manifestations anti-ICE à Minneapolis, vient d'être arrêté, avec la journaliste indépendante locale Georgia Fort, pour avoir couvert une manifestation anti-ICE à l'intérieur d'une église à St. Paul il y a plus d'une semaine. Lemon a été placé en garde à vue à Los Angeles, tandis que Fort, s'exprimant dans une vidéo Facebook Live qu'elle a réalisée alors que des agents fédéraux étaient devant sa porte, a été arrêtée à Minneapolis.

Le service du 18 janvier à la Cities Church de St. Paul, une dénomination évangélique, a été perturbé par des manifestants anti-ICE, s'exprimant contre le pasteur, David Easterwood, qui dirige le bureau local de l'ICE. Les manifestants ont diffusé l'événement en direct, au cours duquel ils ont scandé « Justice pour Renee Good ! » et « ICE dehors ! »

Pam Bondi et le DOJ ont ouvert une enquête et promis des représailles. Trois manifestants, dont l'éminente avocate des droits civiques noire Nekima Levy Armstrong, ont été arrêtés la semaine dernière et inculpés, dans un tournant orwellien, en vertu de la loi fédérale sur le Ku Klux Klan de 1871, qui a été adoptée pour protéger les esclaves nouvellement libérés contre la violence et l'intimidation. Mais un juge de tribunal de district, puis une cour d'appel, ont refusé de délivrer les mandats que le DOJ demandait pour Don Lemon et d'autres journalistes, invoquant les protections du Premier Amendement.

Arrêtons-nous ici pour souligner à quel point les actions du régime Trump sont inhabituelles et autoritaires. Les gens ont certainement le droit de manifester devant une église sur une propriété publique, même pendant qu'un service est célébré. Une fois que les manifestants entrent à l'intérieur, perturbent et ne partent pas quand on leur demande, ils se livrent à la désobéissance civile. Il y a eu de nombreuses manifestations à l'intérieur d'églises et de nombreuses arrestations.

ACT UP, la Coalition du SIDA pour libérer le pouvoir, par exemple, a manifesté de manière célèbre à l'intérieur de la cathédrale Saint-Patrick à New York en 1989. Des milliers de personnes ont manifesté à l'extérieur, et plus d'une centaine de personnes ont été arrêtées, dont 43 à 53 qui se sont livrées à la désobéissance civile non violente à l'intérieur de la cathédrale pendant un service qu'elles ont perturbé.

Comme pour la plupart des manifestations, il s'agissait d'un problème local traité par la police locale, la NYPD, et les tribunaux locaux. Les manifestants ont été arrêtés, traités et rapidement libérés. Bien que les charges n'aient pas été abandonnées, comme c'est souvent le cas avec les manifestants, les manifestants ont été inculpés de délits mineurs en vertu de la loi de l'État. Certains ont été condamnés à des travaux d'intérêt général.

J'explique cela pour souligner à quel point il était dangereusement excessif pour le département de la Justice d'intervenir et d'enquêter sur les personnes manifestant à la City Church de St. Paul — une église locale et privée, et non une installation fédérale — puis de déposer des accusations fédérales, en utilisant la loi sur le KKK, pour poursuivre des poursuites fédérales contre un groupe qu'ils prétendaient avoir conspiré pour priver les gens du droit de culte en vertu de cette loi fédérale.

Et ensuite poursuivre Lemon et Fort, affirmant qu'ils avaient une connaissance préalable de la manifestation et qu'ils en faisaient donc partie, n'est pas seulement absurde ; c'est extrêmement dangereux. Les journalistes sont presque toujours informés des manifestations, y compris la désobéissance civile, une tradition qui remonte à des décennies dans ce pays. J'étais au comité médiatique d'ACT UP et nous informions régulièrement les journalistes des actions que le groupe entreprendrait car nous voulions bien sûr faire connaître les manifestations.

C'est une procédure opérationnelle standard, protégée par le Premier Amendement. Les médias ont bien sûr été informés des actions — y compris des actes d'intrusion — de manifestants de droite également, de l'interférence d'Operation Rescue dans les cliniques d'avortement aux perturbations du Tea Party et, oui, au rassemblement « Stop the Steal » lui-même qui a conduit à l'insurrection du 6 janvier. Aucun journaliste n'a été arrêté, bien que je parie que Fox News et d'autres médias conservateurs disposaient de nombreuses informations privilégiées sur les actions qui pourraient se produire.

Lorsque le DOJ de Trump a tenté d'obtenir un mandat d'arrêt pour Lemon et Fort, le juge en chef du tribunal de district fédéral du Minnesota, Patrick Schiltz, a décrit la demande du département de la Justice comme « inouïe » dans sa juridiction. Schiltz est un nominé de George W. Bush qui a été décrit comme « un éthicien dans le moule de Scalia », car il avait été greffier pour l'ancien juge conservateur Antonin Scalia. En tant que professeur de droit, l'une de ses étudiantes était Amy Coney Barrett, qui deviendrait ensuite greffière de Scalia également — et rejoindrait la Cour suprême.

Repoussé par Schiltz, le DOJ a pris la mesure également inouïe et zélée de faire appel à une juridiction supérieure pour un mandat d'arrêt. La Cour d'appel du huitième circuit — l'une des cours d'appel les plus conservatrices du pays — a également refusé le mandat. Les trois juges du panel de trois juges ont accepté de ne pas intervenir.

Cela signifiait que le seul recours du DOJ était de se tourner vers un grand jury, où bien sûr seule la version du gouvernement est présentée. Selon CBS News, « Une source familière de l'affaire a déclaré qu'un grand jury avait été constitué jeudi. Le FBI et Homeland Security Investigations, une agence d'application de la loi au sein du département de la Sécurité intérieure, ont été impliqués dans l'arrestation [de Lemon], disent des sources. »

Comme le Guardian l'a rapporté la semaine dernière, Lemon avait prédit qu'ils l'attraperaient :

Selon MS Now, des procureurs de carrière au Minnesota et à Los Angeles ont refusé d'être impliqués dans l'inculpation de Lemon et Fort, estimant que les preuves n'étaient tout simplement pas là. Il est probable que cela sera rejeté par le tribunal, comme nous l'avons vu avec d'autres poursuites de l'administration Trump contre ses ennemis perçus.

Mais celle-ci est différente en ce qu'il s'agit d'un autre coup de semonce aux journalistes.

Comme avec sa myriade de poursuites contre les médias, Trump envoie un message qu'il a l'intention de harceler, d'intimider — et de faire taire — la presse par de fausses arrestations également, et des tentatives de les incarcérer. Trump se tourne à nouveau vers les tactiques de Vladimir Poutine de Russie et de Victor Orban de Hongrie — et d'Adolf Hitler et d'autres dictateurs. C'est ce que font les hommes forts, et c'est encore une autre chose dont nous devons tous nous inquiéter.

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