Le Canadien Sidney Crosby et l'Américain Matthew Tkachuk se serrent la main lors du 4 Nations Face-Off en février 2025. (Photo par Bruce Bennett/Getty Images)
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L'attente est presque terminée. À partir du 11 février à Milan, nous verrons les joueurs de la NHL aux Jeux olympiques de 2026. Ce sera la première fois qu'ils participent à la compétition pour l'or depuis 2014 à Sotchi.
Ce sera également le premier tournoi opposant les meilleurs joueurs impliquant 12 des meilleures nations de hockey au monde depuis Sotchi. En février dernier, la NHL a marqué un grand coup avec son 4 Nations Face-Off. Un tournoi plus petit qui ne comptait que quatre nations, le hockey était spectaculaire et la fierté nationale était au rendez-vous lorsque les États-Unis ont battu le Canada 3-1 dans un match de poule rempli de combats avant que le Canada ne prenne sa revanche avec une victoire 3-2 en prolongation lors du match de championnat.
Ne vous attendez pas au même style de jeu à Milan. Le 4 Nations Face-Off a été organisé par la NHL et joué selon les règles de la NHL. Le tournoi olympique est régi par le règlement de la Fédération internationale de hockey sur glace, où toute pénalité majeure de cinq minutes pour bagarre est punie beaucoup plus sévèrement : automatiquement accompagnée d'une pénalité de match.
Cela ne signifie pas que le niveau de jeu ne sera pas phénoménalement intense alors que les joueurs de la NHL reviennent sur la scène olympique pour seulement la sixième fois de l'histoire.
Ils ont rejoint les festivités pour la première fois à Nagano, au Japon, en 1998, où la Tchéquie a remporté l'or. Le Canada a été victorieux en 2002 à Salt Lake City, la Suède a gagné à Turin en 2006 — la dernière fois que les Jeux olympiques se sont tenus en Italie — puis le Canada a reconquis l'or sur son sol à Vancouver en 2010 et à Sotchi en 2014.
Après cela, les propriétaires de la ligue ont décidé de ne pas envoyer de joueurs à Pyeongchang en 2018, invoquant un manque d'avantages économiques directs, la peur des blessures et une réticence à fermer leur saison pendant trois semaines au moment où les courses aux séries éliminatoires s'intensifiaient. Les joueurs ont été dévastés par cette décision, et lorsque la prochaine convention collective a été négociée pendant la pandémie en 2020, ils se sont battus pour inclure l'opportunité de jouer en 2022 et 2026.
Le virus en a décidé autrement, cependant, et une épidémie généralisée à la fin de 2021 a conduit la ligue à retirer ses joueurs des Jeux de Pékin en février 2022.
Cette fois-ci, dans le cadre d'une poussée internationale plus large de la NHL qui a vu la ligue organiser des matchs aussi loin que l'Australie, la ligue et les joueurs sont alignés.
Quand regarder
Le calendrier de la saison régulière de la NHL sera suspendu du 6 au 24 février.
Les 12 nations olympiques participantes sont divisées en trois poules de quatre.
Elles joueront leurs trois matchs de phase de groupes du 11 au 15 février, puis les séries éliminatoires commenceront le 17 février. Les demi-finales sont prévues pour le 20 février, avec le match pour la médaille d'or le 22 février.
Voici le calendrier du groupe C pour l'équipe des États-Unis :
- Jeudi 12 février : États-Unis contre Lettonie, 21h10 (heure de Paris)
- Samedi 14 février : États-Unis contre Danemark : 21h10 (heure de Paris)
- Dimanche 15 février : États-Unis contre Allemagne : 21h10 (heure de Paris)
Voici les autres groupes :
- Groupe A : Canada, Tchéquie, Suisse, France
- Groupe B : Finlande, Suède, Slovaquie, Italie
Depuis que la Russie a envahi l'Ukraine juste après la conclusion des Jeux olympiques de Pékin en 2022, la Russie et la Biélorussie ont été bannies de la compétition internationale de hockey à tous les niveaux. Cette interdiction reste en place pour Milan-Cortina.
Comment regarder
Aux États-Unis, NBC est le partenaire de diffusion principal pour tous les événements olympiques. La couverture télévisée sera diffusée sur NBC, CNBC et USA Network, avec des diffusions en direct disponibles sur Peacock, NBCOlympics.com, NBC.com, l'application NBC et l'application NBC Sports.
Qui regarder
L'équipe américaine est menée par les frères Matthew et Brady Tkachuk, qui ont mené la charge lors du 4 Nations Faceoff. Matthew est double champion de la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride et vient de reprendre la compétition après avoir manqué les trois premiers mois de la saison en rééducation suite à une opération pour réparer une blessure aux muscles abdominaux. Le jeune frère Brady est le capitaine des Sénateurs d'Ottawa.
L'effectif est largement similaire au groupe qui a terminé deuxième au 4 Nations. Il comprend également deux jeunes défenseurs qui ont participé aux Jeux olympiques de 2022 à Pékin avant d'atteindre la NHL — Brock Faber et Jake Sanderson — et cinq joueurs qui faisaient partie de l'équipe qui a remporté le premier or américain depuis 1933 au championnat du monde de l'IIHF en mai : les attaquants Clayton Keller et Tage Thompson, les défenseurs Zach Werenski et Jackson LaCombe et le gardien de but Jeremy Swayman.
Voici les affiliations nationales de certaines des autres grandes stars de la ligue :
Équipe Canada : Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini
Équipe Tchéquie : David Pastrnak, Martin Necas, Tomas Hertl
Équipe Finlande : Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Miro Heiskanen
Équipe Allemagne : Leon Draisaitl, Tim Stutzle, Moritz Seider
Équipe Suède : Lucas Raymond, William Nylander, Mika Zibanejad
Cliquez ici pour consulter les effectifs complets des 12 nations.
Devons-nous nous attendre à une finale Canada / États-Unis ?
Nous avons déjà vu l'affrontement Canada/États-Unis pour la médaille d'or deux fois avec des joueurs de la NHL — à Salt Lake City en 2002 et à Vancouver en 2010, le Canada remportant l'or les deux fois. Mais lorsque les éliminations en match simple commencent, tout peut arriver, surtout si un gardien de but est en forme.
Avec Filip Gustavsson, Jesper Wallstedt et Jacob Markstrom, la Suède possède sans doute le trio de gardiens de but le plus solide entre les poteaux. D'autres jeunes joueurs de la NHL aux Jeux olympiques de 2026 qui ont déjà fait des vagues dans les buts sur la scène internationale incluent le Tchèque Lukas Dostal et le Letton Arturs Silovs.
Source : https://www.forbes.com/sites/carolschram/2026/01/25/how-to-watch-nhl-players-in-2026-olympics-streaming-and-watch-guide/
