Meta conteste un procès américain concernant de fausses allégations sur la confidentialité des messages WhatsApp

Un groupe de plaignants internationaux a déposé vendredi un nouveau procès contre Meta, affirmant que l'entreprise a menti sur la confidentialité de WhatsApp et a trompé les utilisateurs en leur faisant croire que leurs conversations étaient réellement privées.

Selon le procès, Meta a secrètement stocké, analysé et accédé aux messages qu'elle prétend publiquement être « chiffrés de bout en bout ».

WhatsApp affiche aux utilisateurs un avertissement de confidentialité par défaut : « seules les personnes dans cette conversation peuvent lire, écouter ou partager » les messages. Cela est censé signifier que même Meta ne peut pas voir ce que les utilisateurs envoient. Mais le nouveau procès affirme que cette promesse est totalement fausse, et il accuse Meta d'avoir fraudé des milliards d'utilisateurs dans le monde en leur faisant croire le contraire.

Les plaignants affirment que Meta a induit des milliards de personnes en erreur concernant le chiffrement

Le groupe qui dépose le dossier comprend des plaignants d'Australie, du Brésil, d'Inde, du Mexique et d'Afrique du Sud. Ils soutiennent que les affirmations de Meta concernant le chiffrement de bout en bout sont une arnaque complète, et que les employés de l'entreprise peuvent voir le contenu des messages WhatsApp soi-disant « privés ». Les plaignants affirment que des lanceurs d'alerte ont aidé à révéler cela, bien qu'ils ne les aient pas nommés ni expliqué comment ils ont obtenu ces informations.

Meta a racheté WhatsApp en 2014 et a affirmé à plusieurs reprises que sa plateforme est entièrement sécurisée. Mais les plaignants disent que tout cela n'est que du battage médiatique, pas une véritable confidentialité.

Ils accusent Meta et WhatsApp de créer une illusion de sécurité pour attirer les utilisateurs, alors qu'en arrière-plan, l'entreprise collecte et étudie les messages qu'elle prétend être inaccessibles.

Meta ne recule pas. Le porte-parole de l'entreprise, Andy Stone, a qualifié l'ensemble du procès de plaisanterie. « Toute affirmation selon laquelle les messages WhatsApp des gens ne sont pas chiffrés est catégoriquement fausse et absurde », a déclaré Stone dans une déclaration. « WhatsApp est chiffré de bout en bout en utilisant le protocole Signal depuis une décennie. Ce procès est une œuvre de fiction frivole. »

Meta affirme qu'elle poursuivra des sanctions contre les avocats des plaignants.

Les avocats des plaignants souhaitent que cette affaire devienne un recours collectif. L'équipe juridique comprend des avocats de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Keller Postman et Barnett Legal. Plusieurs avocats ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux demandes.

Un conflit de brevets ajoute de la pression concernant la technologie des lunettes intelligentes

Alors que Meta fait face à ce procès, elle est également ciblée dans un conflit de brevets distinct. Au tribunal fédéral du Massachusetts, Solos Technology Ltd. a déposé vendredi une plainte, affirmant que Meta et ses partenaires ont volé la technologie des lunettes intelligentes et violé des « brevets essentiels » qui alimentent des produits comme les Ray-Ban Meta Wayfarer Gen 1.

Solos demande « plusieurs milliards de dollars » de dommages et intérêts. L'entreprise souhaite également une injonction qui pourrait empêcher la vente des produits Ray-Ban Meta.

Le dépôt affirme que Meta et EssilorLuxottica ont eu accès pendant des années à la propriété intellectuelle de Solos, remontant au moins à 2015. Solos affirme que même les employés d'Oakley ont testé les premières versions de son matériel des années avant que Meta ne s'implique.

Solos a construit ses premières lunettes intelligentes pour cyclistes il y a plus d'une décennie. Ses modèles « AirGo » plus récents incluent des fonctionnalités alimentées par l'IA comme la traduction et l'intégration de ChatGPT. Sur son site, Solos affirme détenir plus de 100 brevets et demandes.

Le procès allègue que chaque sortie de Meta depuis Gen 1 copie la technologie de Solos, y compris les dernières lunettes intelligentes construites avec la technologie de signaux musculaires.

Solos affirme également qu'une ancienne MIT Sloan Fellow, Priyanka Shekar, a publié une étude en 2021 citant la technologie brevetée de Solos. Cette même année, elle a rejoint Meta en tant que chef de produit. Selon le procès, le travail de Shekar a donné à Meta un accès interne aux designs de Solos, rendant la contrefaçon présumée encore plus délibérée.

Le dépôt affirme qu'au moment où Meta et EssilorLuxottica ont lancé les lunettes intelligentes en 2021, ils avaient déjà une connaissance approfondie et directe de l'ensemble de la feuille de route de Solos. Ce procès est maintenant un problème juridique de plus que Meta doit régler, alors qu'elle essaie toujours de convaincre les utilisateurs que les conversations WhatsApp ne sont pas lues dans leur dos.

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