À 71 ans, Efren 'Bata' Reyes compte rester dans le jeu de billard qu'il adore

MANILLE, Philippines – Attendez-vous à ce qu'Efren "Bata" Reyes joue au billard jusqu'à ce qu'il ne puisse plus.

Bien qu'il ait déjà 71 ans, le "Magicien" veut continuer à concourir aussi longtemps qu'il le peut après avoir participé au tournoi d'exhibition WNT Legends qui l'a réuni avec ses collègues légendes du billard Francisco "Django" Bustamante, Earl Strickland et Ralf Souquet.

Reyes est le plus âgé du groupe, Souquet étant le plus jeune à 57 ans, suivi de Bustamante, 62 ans, et Strickland, 64 ans.

"Tant que je le peux encore, je continuerai à jouer", a déclaré Reyes.

Le temps a cependant rattrapé Reyes qui s'est incliné face à Souquet, 11-9, dans la bataille pour la troisième place vendredi 23 janvier.

Reyes était mené 4-7 mais a montré pourquoi il est considéré comme le plus grand joueur de ce sport.

Même si les coups qu'il réussissait normalement durant son apogée ne tombaient pas, Reyes a rapidement remporté deux manches, empochant des combinaisons 1-9 et 2-9 pour réduire son retard.

Il a ensuite égalisé le match à 9-9 après avoir réalisé une autre combinaison 1-9 lors de la 18e partie, alors que les spectateurs se remémoraient avec nostalgie les retours victorieux de Reyes dans le passé.

Mais aussi magique qu'il soit, Reyes n'a pas réussi à égaliser sur le point décisif après avoir commis une faute à la cinquième bille, permettant à Souquet de finir la table pour remporter la victoire.

"Je n'avais aucune chance ici. Tous mes adversaires jouaient mieux, et la bille continuait à les favoriser", a déclaré Reyes, qui a terminé le tournoi avec un bilan de 1-2 après avoir battu Souquet le jour 1 et perdu contre Strickland le jour 2.

Néanmoins, Reyes était la vedette du spectacle alors que des légions de fans se précipitaient vers lui pour avoir la chance d'obtenir son autographe et de prendre un selfie avec lui.

"Je veux remercier mes supporters de continuer à me soutenir. Ils ont prié fort pour que je gagne, mais il n'y a vraiment plus rien que je puisse faire", a déclaré Reyes.

Même Souquet sait qu'il est sorti victorieux face au meilleur.

"Sans aucun doute, Efren 'Bata' Reyes, [est] le plus grand de tous les temps", a déclaré Souquet. "Pour moi, ce n'est même pas une question — ça ne l'a jamais été, ça ne l'est pas, et ça ne le sera jamais." – Rappler.com