La confiance des consommateurs américains atteint un pic de cinq mois en janvier, selon une enquête

La confiance des consommateurs américains a fortement augmenté en janvier, atteignant son plus haut niveau en cinq mois, les gens se sentant mieux à propos de l'économie et de leur situation financière personnelle. L'indice final de sentiment de l'Université du Michigan a grimpé à 56,4, en hausse de 3,5 points par rapport à décembre. Le résultat est supérieur à l'estimation initiale et dépasse toutes les prévisions d'une enquête Bloomberg auprès d'économistes.

L'augmentation représente le plus grand gain mensuel depuis juin. L'optimisme s'est amélioré à tous les niveaux de revenus, groupes d'âge, milieux éducatifs et affiliations politiques. Moins de personnes ont spontanément évoqué les droits de douane.

Cette proportion a maintenant baissé pendant cinq mois consécutifs, selon la même enquête. Malgré l'amélioration, le sentiment général reste inférieur de plus de 20 % à celui d'il y a un an, car la pression sur les consommateurs due aux prix élevés et aux inquiétudes concernant l'emploi n'a pas disparu.

Les ménages déclarent de meilleures finances tandis que les inquiétudes concernant les prix s'atténuent légèrement

Les données de l'enquête ont montré que les Américains s'attendent à ce que les prix augmentent de 4 % au cours de l'année prochaine, soit les perspectives à un an les plus basses depuis janvier 2025.

Sur une période plus longue de cinq à dix ans, l'inflation attendue s'élevait à 3,3 %. Malgré la colère face aux prix, les dépenses de consommation sont restées fermes et ont continué à soutenir l'activité économique.

Les conditions d'achat de biens durables se sont améliorées pour atteindre un sommet sur trois mois. Les remboursements d'impôts devraient également aider à atténuer le stress de nombreux ménages dans les mois à venir.

Un indicateur distinct suivant les attentes concernant les finances personnelles a bondi à un niveau record depuis près d'un an. Les opinions sur les finances actuelles des ménages se sont améliorées en même temps.

Un indice mesurant les attentes globales a atteint un sommet sur six mois. Un autre indice suivant les conditions actuelles a rebondi après avoir atteint un niveau record en décembre. Concernant les événements mondiaux, Joanne Hsu, qui dirige l'enquête, a déclaré : « Ils ne semblent pas percevoir de conséquences significatives pour leurs finances personnelles ni pour l'économie américaine de manière plus générale. »

L'enquête a recueilli des réponses entre le 16 décembre et le 19 janvier. Au cours de cette période, les opinions des consommateurs sur l'économie se sont améliorées même si l'incertitude persistait dans d'autres domaines.

Les entreprises ajoutent quelques travailleurs tandis que la croissance reste lente

Alors que le sentiment des consommateurs s'est amélioré, les entreprises américaines ont commencé l'année avec seulement des gains modestes. L'indice composite préliminaire de production de janvier de S&P Global a légèrement augmenté de 0,1 point à 52,8 après avoir chuté à un plus bas sur huit mois fin 2025. Toute lecture supérieure à 50 signale une expansion, mais la croissance est restée faible.

Chris Williamson de S&P Global Market Intelligence a déclaré : « Un taux inquiétant de croissance des nouvelles affaires dans le secteur manufacturier et des services ajoute encore aux signes que la croissance du premier trimestre pourrait décevoir. »

Il a également déclaré : « La croissance de l'emploi est déjà décevante, avec des chiffres de masse salariale quasi stagnants signalés à nouveau en janvier, alors que les entreprises s'inquiètent d'embaucher plus de personnel dans un environnement d'incertitude, de faible demande et de coûts élevés. »

L'effectif a à peine augmenté en janvier. Les nouvelles commandes ont augmenté, mais le rythme est resté inférieur à la plupart des niveaux de l'année dernière. L'activité manufacturière s'est légèrement améliorée, bien que l'indice soit resté proche de son niveau le plus faible depuis juillet. L'activité du secteur des services a égalé l'expansion la plus lente depuis avril.

Les nouvelles commandes manufacturières ont légèrement augmenté après avoir diminué en décembre pour la première fois depuis 2024. Les commandes du secteur des services se sont également améliorées. Les pressions sur les coûts se sont atténuées, les indices des prix des intrants et des prix facturés ayant tous deux baissé.

Néanmoins, les données n'ont pas suggéré que l'inflation se refroidissait rapidement. L'inflation étant toujours supérieure à l'objectif de la Réserve fédérale, les décideurs politiques devraient largement maintenir les taux d'intérêt inchangés la semaine prochaine.

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