La troisième médaille d'or de Kayla Sanchez aux Jeux SEA est un cadeau d'anniversaire parfait pour son père

CHONBURI, Thaïlande – Kayla Sanchez n'a pas eu à chercher loin pour trouver une motivation supplémentaire alors qu'elle décrochait sa troisième médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2025.

Sanchez a offert à son père Noel le cadeau d'anniversaire parfait suite à son triomphe en finale du 100m dos féminin à la piscine SAT de Bangkok le samedi 13 décembre.

Concourant pour le quatrième jour consécutif, la nageuse de 24 ans est restée une force constante en enregistrant un temps de 1:02.35, permettant aux Philippines de conserver la couronne dans cette épreuve après que Teia Salvino l'ait remportée lors de l'édition 2023 au Cambodge avec un temps record des Jeux SEA de 1:01.64.

La Thaïlandaise Mia Millar a terminé derrière Sanchez pour l'argent avec 1:02.52, tandis que l'Indonésienne Flairene Candrea a décroché le bronze avec 1:02.60.

"Je suis sans voix. Ça a été une longue compétition. Il me reste encore quatre épreuves, donc je prends les choses jour après jour et je savais que je devais partir vite, rester concentrée et calme dans les 50 derniers mètres," a déclaré Sanchez. "C'est aussi l'anniversaire de mon père aujourd'hui, donc je voulais gagner cette médaille pour lui. Je voulais remporter l'or pour les Philippines." 

"Toute ma famille est ici et cela signifie tellement pour moi que nous puissions partager cette expérience ensemble." 

Après des débuts fracassants aux Jeux SEA qui l'ont vue mener le relais 4x100m nage libre féminin vers la couronne le mercredi 10 décembre, Sanchez s'est contentée d'une paire de médailles d'argent au 50m dos et au 200m nage libre féminin le jour suivant.

Ne pas avoir remporté le titre dans ces épreuves a allumé un feu en Sanchez, qui a gagné des médailles d'or deux jours consécutifs en remportant la première place au 100m nage libre féminin le vendredi 12 décembre.

"J'étais vraiment déçue, j'ai eu l'impression de me laisser tomber, de laisser tomber le pays, et la seule chose que je puisse faire en tant qu'athlète est de me concentrer sur la prochaine épreuve. Je suis très motivée pour gagner plus de médailles d'or," a déclaré Sanchez.

Avec cinq médailles, Sanchez détient la distinction d'être l'athlète philippine la plus médaillée de ces Jeux SEA. Elle devrait en produire davantage lors des deux derniers jours de la compétition de natation. – Rappler.com