Le PDG de SoftBank admet la difficulté de se débarrasser de Nvidia pour OpenAI en octobre

Le milliardaire Masayoshi Son, PDG de SoftBank Group, a finalement rompu le silence lundi concernant la décision de son entreprise de se débarrasser de la totalité de ses participations dans Nvidia, le premier fabricant mondial de puces. S'exprimant lors d'une conférence d'affaires à Tokyo, le dirigeant de 68 ans a été clair : il ne voulait pas lâcher une seule action, mais avait besoin de liquidités pour des projets plus importants.

"J'étais en larmes de devoir vendre les actions Nvidia," a déclaré Son aux participants du forum FII Priority Asia. La raison ? SoftBank avait besoin d'argent pour investir dans OpenAI et plusieurs autres entreprises d'intelligence artificielle, notamment pour construire d'immenses centres de données.

Son s'est directement attaqué aux critiques qui affirment que trop d'argent est investi dans l'IA, comme le rapporte Bloomberg. Il a qualifié ces personnes de "pas assez intelligentes" et a défendu cette frénésie de dépenses. Selon ses calculs, si l'IA finit par capturer ne serait-ce que 10% de la production économique mondiale à l'avenir, même des billions dépensés maintenant seraient rentabilisés. "Où est la bulle ?" a-t-il demandé.

L'événement de Tokyo a attiré des personnalités importantes, dont la Première ministre Sanae Takaichi et de hauts responsables financiers du gouvernement, soulignant une coopération plus étroite entre le Japon et l'Arabie Saoudite.

Le Vision Fund original de Son a reçu 45 milliards de dollars du Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite, qui a investi environ 11,5 milliards de dollars au Japon entre 2017 et 2024. Ce chiffre devrait atteindre environ 27 milliards de dollars d'ici 2030, selon le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan.

La sortie de Nvidia à 5,8 milliards de dollars a alimenté des profits record

Des révélations antérieures ont montré que SoftBank avait vendu 32,1 millions d'actions Nvidia en octobre, rapportant 5,8 milliards de dollars, comme l'avait précédemment rapporté Cryptopolitan. La vente a été révélée lorsque l'entreprise a publié les résultats du deuxième trimestre montrant que les bénéfices avaient plus que doublé pour atteindre 2,5 billions de yens, soit environ 16,6 milliards de dollars.

Cela a marqué la période de trois mois la plus forte de SoftBank depuis l'été 2022, stimulée principalement par des gains sur papier de son investissement dans OpenAI d'une valeur de 2,16 billions de yens pour le trimestre.

Ce n'est pas la première fois que SoftBank se retire de Nvidia. En 2019, l'entreprise avait vendu une participation de 3,6 milliards de dollars, puis était revenue en 2020 avant cette dernière sortie. Cette décision antérieure hante l'entreprise ; ces actions originales vaudraient maintenant plus de 150 milliards de dollars si elles avaient été conservées.

Lors d'une discussion sur les résultats, le directeur financier de SoftBank, Yoshimitsu Goto, a expliqué pourquoi l'entreprise avait besoin de cet argent. "Cette année, notre investissement dans OpenAI est important, plus de 30 milliards de dollars doivent être investis," a déclaré Goto. "Pour cela, nous devons nous défaire de nos actifs existants."

Goto a souligné que le moment choisi pour la vente en octobre n'était pas destiné à signaler quoi que ce soit de particulier concernant les perspectives de Nvidia. Il l'a décrit comme une activité normale pour SoftBank, qui déplace constamment de l'argent, vendant certaines participations pour en financer de nouvelles. Il a souligné que la décision n'avait "rien à voir avec Nvidia elle-même."

Vente massive d'actifs pour financer l'offensive dans l'IA

L'engagement de SoftBank envers OpenAI s'est considérablement élargi récemment. En mars dernier, l'entreprise a accepté de diriger une levée de fonds atteignant jusqu'à 40 milliards de dollars, valorisant OpenAI à 300 milliards de dollars. L'accord impliquait un paiement initial de 10 milliards de dollars en avril, suivi d'un montant pouvant atteindre 30 milliards de dollars en décembre. SoftBank prévoit de faire entrer d'autres investisseurs pour 10 milliards de dollars, laissant son propre total à 30 milliards de dollars.

En octobre, le conseil d'administration de SoftBank a approuvé un autre versement de 22,5 milliards de dollars, mais avec des conditions—OpenAI doit terminer la restructuration de son entreprise pour permettre une éventuelle entrée en bourse. Si cela ne se produit pas d'ici la fin de l'année, le total de SoftBank tombe à 20 milliards de dollars. D'ici fin décembre, SoftBank s'attend à avoir investi 34,7 milliards de dollars dans OpenAI.

La valeur d'OpenAI a grimpé en flèche, passant de 157 milliards de dollars en octobre dernier à 300 milliards de dollars en mars, puis a bondi à 500 milliards de dollars après que les employés ont vendu des actions le mois dernier. Comme le rapporte Cryptopolitan, cela en fait l'entreprise privée la plus chère au monde, dépassant même SpaceX d'Elon Musk.

Pour financer l'accord avec OpenAI, SoftBank a vendu d'autres investissements, notamment des actions T-Mobile d'une valeur de 9,17 milliards de dollars entre juin et septembre. L'entreprise a également émis des obligations, contracté des prêts-relais et étendu un prêt sur marge garanti par des actions d'Arm Holdings de 13,5 milliards de dollars à 20 milliards de dollars.

Les progrès sur Stargate ont été inférieurs aux attentes. Goto a admis en septembre que faire en sorte que tous les partenaires, y compris Oracle et MGX d'Abu Dhabi, soient sur la même longueur d'onde prend du temps.

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