Gilas défend son territoire, balaye Guam pour un début retentissant dans les qualifications de la Coupe du Monde FIBA

MANILLE, Philippines – Gilas Pilipinas a réalisé un balayage de la fenêtre d'ouverture contre Guam dans les Qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde FIBA suite à une éclatante victoire à domicile 95-71 au gymnase Ateneo Blue Eagle le lundi 1er décembre.

Justin Brownlee a mené une attaque offensive équilibrée avec 20 points, accompagnés de 7 passes décisives, 5 rebonds et 2 interceptions, alors que les Philippines ont amélioré leur bilan à 2-0 pour partager la tête du Groupe A avec l'Australie. 

Accueillant les Guamaniens cette fois après avoir remporté une victoire dominante 87-46 à l'extérieur vendredi dernier, 28 novembre, les Philippins ont réalisé une série de 22-6 dans les six premières minutes avant de contrôler le reste du match.

Dwight Ramos a soutenu Brownlee avec 19 points, 7 rebonds et 2 interceptions, marquant 8 de son total de points lors de ce départ fulgurant.

L'avance des Philippines a atteint son maximum à 47-20 après un panier de Quentin Millora-Brown avant que Guam ne revienne progressivement dans le match, réduisant son déficit à un chiffre à 44-53 suite à un lancer franc de Jericho Cruz. 

Mais Brownlee a rétabli l'ordre en réussissant deux tirs à trois points qui ont porté leur avantage à 68-54 à un peu plus d'une minute de la fin du quatrième quart-temps.

Cette victoire a constitué un adieu approprié pour l'ailier vétéran Japeth Aguilar, qui a joué son dernier match pour l'équipe nationale après avoir été au service pendant plus d'une décennie, représentant le pays lors de trois éditions de la Coupe du Monde.

Titulaire pour l'entraîneur-chef Tim Cone, Aguilar, âgé de 38 ans, a totalisé 3 points, 1 rebond et 1 interception en 10 minutes de jeu. 

Gilas reprendra sa campagne lors de la fenêtre de février-mars, où il affrontera la Nouvelle-Zélande et l'Australie dans une paire de matchs à domicile. – Rappler.com